жизни только с правдой по пути!..
Навстречу, точно так же, переваливаясь с боку на бок на колдобинах, ехали машины с ранеными. Красных крестов на бортах не было — немцы били по красным крестам целенаправленно…
— И вновь продолжается бой, и сердцу тревожно в груди. И Ленин — такой молодой, и юный Октябрь впереди!
Последний куплет я не смог на ходу переделать. Пока Зоя и Зинаида Ованесовна записывали слова и учили, я пересел рядом с Вовой и, приложив его ладонь к своему горлу, напел песню — куплет и припев. Потом. Четко произнося слова, попросил:
— Теперь давай попробуем вместе?
Мы спели раз, другой, все так же с его рукой на моем горле. Он кивнул и уже припев спел сам:
— И вновь продолжается бой, и сердцу тревожно в груди. И Ленин — такой молодой, и юный Октябрь впереди!
Михалыч остановил грузовик, из кабины выпрыгнул Иосиф Самуилович и, постучав по борту, начал ругаться:
— Таки кому нужны охрипшие певцы, спрашиваю я? — затараторил он. — Ваше оружие — исключительно ваши голосовые связки! Мороз, холодный ветер, а вы имеете глупость рот открывать! Мне летчики дали гусиного жира, теперь каждый день будете иметь удовольствие его кушать и благодарить дядю Ёсю!
Он вскарабкался к нам и, открыв банку с желтоватым жиром, скормил каждому из нас по ложке. Мерзость еще та, но Вова попросил добавки.
На въезде в Калинин на уже ждали. Проводили сразу в штаб, который расположился в чудом уцелевшем крыле путевого дворца Екатерины Великой. Немцы когда уходили, подожгли здание, но огонь быстро потух.
К нам подбежал молодой адъютант, щеголеватый, в ладно подогнанном полушубке.
— Пойдемте, вам согреться надо, — и он провел нас в одну из комнат с мощной печью, горячей, даже раскаленной. — сто грамм наркомовских вам налить? К обеду. Сейчас принесут еду. Есть трофейный коньяк — французский. Немцев так быстро выбили из Калинина, что они тут все бросали. Намародерили они по Европам, а мы у них конфисковали.
Обед принесли в армейских котелках, по-простому, без изысков — каша с тушенкой. Наморозившись в пути, ели с удовольствием. Лично у меня аппетит был зверский. Про Вову вообще молчу. Не успели доесть, вернулся адъютант с двумя бутылками. Налил коньяка, протянул Михалычу. Тот сморщился:
— Баловство. Мне наркомовских плесни.
Зинаида и Зоя отказались вообще, а Вова, тот и не понял, что ему предлагают.
— Детям таки вредно, а вот я с удовольствием оценю трофейный коньяк, — дядя Ёся взял протянутую ему железную кружку, покрутил ее перед носом, втянул воздух и проворчал:
— Божественно даже в этом металлическом сосуде.
Я тоже отказался и от наркомовских, и от коньяка — возникло подозрение, что организм коли Шестакова вряд ли хорошо перенесет выпивку. Оказалось, что подозрение верное. Только уловив запах «ста граммов наркомовских», почувствовал рвотный позыв и тут же в голове всплыло воспоминание самого коли: он бледно-зеленый, над тазиком после того, как друзья уговорили его «обмыть» успешную сдачу первой сессии. Да и все-таки, хотя я пока не знаю, кто здесь «Первый», но встреча с ним предстоит. Хорош же я буду с таким «амбре» изо рта.
Женщины устроились в креслах отдыхать. Вова, пообедав, растянулся прямо на старом ковре и заснул. Адъютант вышел. Принес сторожевой тулуп — тот, который с высоким воротом и аж до самых пят — и укрыл нашего богатыря. Вова повернулся на бок, сложил ладошки и сунул из-под щеку. И, улыбаясь во сне, засопел.
— Я к автомобилю, — Михалыч хлопнул себя по коленям. — Посмотрю, как там что. Вдруг ехать куда-то срочно нужно будет. И да, горючее… — он посмотрел на адъютанта.
— Все решим, — кивнул тот и направился к выходу, Михалыч за ним следом.
— Таки я имею беспокойство за моего родственника, — увязался за ними Иосиф Самуилович. — Где мне найти Илью Нисуновича Кацнельсона? — услышал я уже из коридора.
Ну да, запас карман не тянет, а дядя Ёся по части запасливости даст сто очков форы всем хомякам и белкам мира.
Я не стал суетиться, закрыл глаза и тоже задремал, прямо в кресле, которое, кажется, еще видело великую задницу самой Екатерины.
«Сам» появился спустя полчаса после обеда. К нему пригласили меня, как командира агитбригады. Я пошел за адъютантом. Мы немного попетляли по коридорам и вышли к большому двусветному залу. Ум, гам, обычная штабная работа. Трещит телеграф, звонят телефоны, связистки что-то говорят одновременно. В углу, возле большого стола, группа военных, что-то оживленно обсуждают над развернутой картой. Прямо по центру стоит генерал Конев… Я едва не хлопнул себя ладонью по лбу — мог бы и догадаться, кто здесь «Первый».
Генерал Конев перед войной имел много неприятностей от чекистов, органы НКВД с особым рвением искали доказательства его антисоветской деятельности, но не нашли. С начала войны генерал командовал девятнадцатой армией на Северном Кавказе, после его перебросили на Западный фронт. Он оказался в окружении во время Смоленского сражения, сумел не только избежать плена, но и сохранить остатки армии и вывеси к своим.
Сейчас Иван Степанович Конев командует Калининским фронтом.
Мы подошли и адъютант хотел доложить обо мне.
— Товарищ генерал, по вашему приказу… — начал он, но его перебил подошедший начальник штаба.
— Товарищ генерал, поймали все-таки бургомистра Калинина. Не ушел, — доложил военный с высоким лбом мыслителя, светлыми глазами и коротким кудрявым ёжиком.
— Анатолий Анисимович, это его портянка? — и генерал, брезгливо взяв двумя пальцами листовку, прочел:
— «Кто укроет у себя красноармейца или партизана, или снабдит его продуктами, или чем-либо ему поможет „сообщив ему например какие-нибудь сведения“. Тот карается смертной казнью через повешение. Это постановление имеет силу так же и для женщин. Повешение не грозит тому, кто скорейшим образом известит об этом ближайшую германскую часть или местное самоуправление (вспомогательную полицию)»… — он отбросил листовку и, достав платок, тщательно вытер руки. — Как можно, светский же человек был?
— Да какой советский? — возразил ему Кацнельсон. — Я узнавал, этот бывший бургомистр Калинина — Ясинский — давняя вражина. Наши особисты выяснили, что он еще в Колчаковской армии служил. Даже английский орден получил в то время. Его дважды судили и он отбыл ссылку пять лет — в Северном Казахстане. Вернулся перед самой войной, осел в Калинине.
Я понял, о ком они говорят, года упомянули английский орден. Ясинский Валерий Абросимович —
