просто расставлены на полках, а помещены за стёкла дубовых шкафов. Сверху свисает недешёвая хрустальная люстра. Небольшая, но дающая много света. Причём электрического, что является безумной роскошью для этого времени.
— Добрый день. Чего изволите? — спросил сухой сгорбленный старичок с пенсне на переносице. — Э-э-э-э… Пардон, Константин Петрович. Извините старого “книжного червя”, что сослепу не признал вас. Мадемуазель, раз видеть столь прелестное создание в моей лавке.
— И вам здравствовать, Иосиф Лейбович, — добродушно и с уважением в голосе ответил Победоносцев. — Разрешите представить мою спутницу. Ирина Петровна Бесова. Моя гувернантка и в некотором роде помощница. Именно ради неё я и нанёс сегодняшний визит. Ирина Петровна будет по моему указанию иногда захаживать к вам, поэтому прошу не удивляться некой странности в выборе книг.
— Приятно познакомиться, — слегка поклонился старик. — Мозес Иосиф Лейбович. Всегда рад оказать посильную помощь. Что желаете приобрести?
— И мне безумно приятно, — вложив в улыбку всё своё обаяние, слегка присела я. — К сожалению, пока не могу определиться. Но очень хочу ознакомиться с ассортиментом вашего чудесного магазина. Признаться, глаза разбегаются. Словно в сказку попала!
Похвала произвела на хозяина правильное впечатление. Вскоре, откланявшись, Победоносцев убыл, оставив нас с Иосифом Лейбовичем наедине.
Безумно интересный старичок! Он не пытался втюхать свой товар, а просто общался. О погоде, о событиях в Петербурге. Причём делал это с такой добродушной иронией, что мигом покорил моё сердце. Лишь время от времени останавливался около шкафов и объяснял, по какому принципу рассортированы книги. Поняв, что я немного освоилась, Иосиф Лейбович тактично оставил меня, дав возможность самой посмотреть и оценить его коллекцию — простым товаром эти книги сложно было назвать.
Минут двадцать я посвятила выбору. Честно говоря, глаза разбегались! Хотелось всего и сразу, но мой кошелёк такую роскошь оптом вряд ли осилит. И история, и механика! Много книг по философии и юриспруденции. Художественная литература тоже представлена, но в небольшом объёме и явно подобрана со вкусом, а не в расчёте на публику, изредка почитывающую от скуки модных авторов. Да… Магазинчик специфический, но такой мне и нужен для самообразования.
Дверной колокольчик зазвенел, отвлекая от созерцания книжных сокровищ. В лавку вошёл мужчина по всем признакам из высшего сословия.
— Добрый день, господин Северский, — тут же появился Иосиф Лейбович. — Ваш заказ прибыл.
— Прекрасно, господин Мозес — ответил мужчина, даже не подумав улыбнутся. — Заверните, пожалуйста. Ознакомлюсь дома.
Впрочем, хозяин лавки тоже не стал рассыпаться в любезностях, явно относясь к гостю хоть и с почтительностью, но одновременно и с лёгкой настороженностью. Мозес сразу же пошёл упаковывать какой-то там заказ, а я внимательно присмотрелась к покупателю. Высок. Не такого, как ротмистр Саблин, но достойного по моим меркам роста. Одет дорого… Причём очень дорого. Тёмные волосы, хищный взгляд. Лицо грубоватое, словно из камня высеченное, но при этом видна отменная порода. Б-р-р-р… Мне он почему-то напомнил вампира. Может, это и есть наш разыскиваемый упырь?
Мужчина, заметив изучающий взгляд, не стал жеманничать и подошёл ко мне.
— Нечасто можно увидеть женщину в таком месте. Разрешите представиться, Дмитрий Александрович Северский. И прошу прощения, что отвлёк вас от размышлений.
— Ирина Петровна Бесова, — через силу улыбнувшись, ответила я. — Ничего страшного.
Руку для поцелуя протягивать не стала, так как держала в руках томик некоего автора де Бирана с интересным названием “ Об отношении физической и моральной природы человека”. Решив поставить книгу на место, чуть было случайно не уронила её. Лишь быстрая реакция не дала творению неизвестного мне француза упасть на пол. Но и у моего нового знакомого тоже реакция оказалась отменная, так что мы поймали книгу одновременно.
Наши руки соприкоснулись, и вдруг меня как током ударило. Тьма! Северский носит в себе Тьму! Причём непонятную для моего Дара. Нечто сложное, глубокое притаилось в этом человеке. Мои одержимые намного проще и другой породы.
Я быстро разорвала контакт и посмотрела в демонические глаза Северского. Кажется, он не понял, кто стоит перед ним. Хотя мог и скрыть это за своей высокомерной непроницаемой маской. Не зная, как продолжить беседу, замерла в молчании. Положение спас Иосиф Лейбович. Он вышел из своей каморки и протянул Северскому упакованную в бумагу толстую книгу.
Тут же, вежливо откланявшись, странный покупатель отбыл. Я тоже засобиралась, с восторгами объяснив хозяину лавки, что мне нужно немного подумать и принять окончательное решение о покупке. Старик был немного удивлён моим поведением, но комплименты в адрес магазина, на которые я не поскупилась, сделали своё дело, и мы распрощались очень душевно.
Выскочив на улицу, я заметила дорогую чёрную карету, отъезжающую от лавки. Сомнений, что в ней находится Северский, у меня не было. Запрыгнув в неподалёку стоящую двуколку, я приказала извозчику двигаться за каретой. На одной из улиц около шикарного парадного входа слежка приостановилась. Северский, выйдя из своего экипажа, зашёл в дом. Но при этом карета осталась стоять на месте. Значит, скоро хозяин её должен появиться.
Мои догадки подтвердились минут через пять. Таинственный господин вышел не один, а… Блин! Не может быть! Рядом с ним была Танька! Вернее, для всех она генеральская вдова Татьяна Фёдоровна Ведовская. Ну а для меня: одна из Стражниц, как и я, попаданка из будущего. Ничего себе заявочка! Что делают эти два персонажа вместе?
Карета тронулась, а следом за ней и моя двуколка. Так мы доехали до одного очень крутого ресторана со смешным названием “Донон”. Ведовская и Северский прошли внутрь его. Я же туда не полезла: ни по кошельку, ни по своему внешнему виду не соответствовала этому заведению. Да и поем лучше дома.
Главное же для себя выяснила. Татьяна, несмотря на то что является Стражницей, состоит в каких-то отношениях с человеком, носящим в себе нечто запретное, потустороннее. Перекинулась на вражью сторону Ведовская или это часть её службы?
32
Я промучилась всю ночь. Как поступить? С одной стороны, нужно было идти к Победоносцеву и доложить ему обо всех странностях Ведьмовской. Но с другой, подставлять свою “землячку”, не разобравшись — это… Ну как-то по гнилому получается. Я сама не идеал и косячу постоянно в этом мире. Почему другие попаданки не имеют права на свои ошибки? Да и не ошибки это. У нас свой менталитет, свой взгляд на жизнь. Пусть местное рафинированное общество сколько угодно играет в благородство, только у них самих скелетов в шкафу хватит не одно кладбище застелить.
К утру я окончательно поняла, что пока не поговорю с Татьяной, никаких действий
