В фургоне было еще четверо, все члены ее команды.
Двадцатитрехлетнего парня за рулем звали Стюарт Карлсон. Он почесывал одной рукой свою длинную кустистую бороду, и щурился, разглядывая пятна на очках с толстыми линзами, которые держал в другой. На его голове красовалась фирменная кепка канала "Затерянные места". Задорный Стюарт часто выступал на съемках в качестве комика. Конечно, все старались подавать материал с юмором, но у Стюарта это получалось более естественно, чем у остальных. Подписчики обожали его.
Брэдли Уилсон сидел на переднем пассажирском сиденье. Канал был его творением, и хотя он признавал и ценил вклад остальных членов команды, все равно не стеснялся время от времени напоминать зрителям, что именно ему пришла в голову эта идея. Судя по его популярности среди комментаторов, один из которых однажды описал его как "красавца, напоминающего молодого Мэттью Макконахи", зрителям это напоминание не требовалось. Таким образом, Брэд стал лицом "Затерянных мест". Наделенный даром красноречия, он всегда был в центре внимания.
Сзади сидели Одри МакЭвой и Чак Клемонс. Они начали встречаться в выпускном классе средней школы и с тех пор не разлучались. Правда связывать себя брачными узами не спешили. Всякий раз, когда их друзья поднимали тему свадьбы, Одри настаивала на том, что брак - это архаичный, антифеминистский пережиток прошлого, поддерживать который у нее нет никакого желания. Селеста знала, что это была просто отговорка. Она всегда видела людей насквозь, особенно женщин. Одри и рада бы была выйти замуж, но поскольку ей такого предложения не поступало, то проще было протестовать против системы, чем признавать, что ею пренебрегают. А поскольку девушка была, мягко говоря, страшненькой, то Селеста полагала, что никто, кроме Чака на нее и не посмотрит, поэтому даже не попыталась устроить свою судьбу с кем-то, кто, возможно, оценил бы ее по достоинству и надел на палец заветное колечко.
А что касается самого Чака... ну, это была невзрачная амеба. Замкнутый. Молчаливый. Скрытный. Бесполезное пустое место. Селеста его терпеть не могла. Она ненавидела его извечно тупое выражение лица, унылое, угрюмое. Чак был их оператором, и это большее, что он мог делать в команде. Его присутствие на экране оттолкнуло бы зрителей. Иногда Селесте хотелось высказать ему в лицо все, что она о нем думает, настолько парень ее раздражал, однако сдерживалась из-за Одри, чтобы не ссориться с ней. В конце концов, тот был ее парнем, и, конечно, девушка сразу станет на его сторону. А Селесте не хотелось портить с ней отношения. Кроме того, остальные члены команды знали друг друга уже много лет. Они были сплоченной командой, в то время как она влилась в их компанию совсем недавно, и ее терпели в основном потому, что на ее участии в съемках настоял Брэдли. Девушка подозревала, что остальные члены команды ее презирают, считая, что она попала в проект через постель, но Селесте было на это наплевать.
Если Брэд был лицом канала, привлекая женскую аудиторию, то сексапильная Селеста была его прекрасным дополнением, притягивая мужскую. У нее была великолепная, точеная фигура и красивое лицо с рельефными скулами, и свои природные данные она использовала так, как считала нужным, дополняя привлекательный облик собственного тела скудным облачением – провокационно открытой и обтягивающей одеждой. Съемки в холодную погоду требовали более творческого подхода к гардеробу, но даже закутавшись в шубу, она все равно выглядела привлекательной. Она считала себя самодостаточной и независимой. Основной доход Селесты получала будучи моделью Инстаграма[1], где у нее было около ста тысяч подписчиков. Она настолько преуспела в этом, что ей уже несколько лет не требовалась подработка. Съемки вместе с Брэдли на его канале YouTube поначалу были просто развлечением, она это делала в качестве одолжения ему, но проект оказался на удивление прибыльным.
Брэдли и остальные члены команды прибыли сюда из своего родного Нэшвилла. Селеста прилетела из Нью-Йорка в близлежащий международный аэропорт Харрисбурга, а затем добралась до места встречи на такси. Ожидая, пока остальные выйдут из фургона, Селеста огляделась. Она уже скучала по Нью-Йорку. Здесь, в пригороде Ланкастера, штат Пенсильвания, было несколько проблесков цивилизации, в которые, хоть и с натяжкой, можно было записать и "Кикерс". Тупое название, даже для спорт-бара, но ей было все равно, лишь бы там можно было поесть. Она была голодна. Когда Брэдли и остальные подошли к ней, Селеста заметила вдалеке большое здание, едва различимое на горизонте и расположенное в стороне от шоссе. Она решила, что это, должно быть, "Вестгейт Гэллери".
- Привет. - Брэдли улыбнулся, сверкнув отбеленными зубами, обнял ее и поцеловал в щеку. – Как поездка?
- Ужасно. - Она слегка отстранилась, поморщившись от его несвежего, отдающего кислятиной дыхания. - Они заставили меня носить маску всю дорогу. Как доехали?
Брэдли пожал плечами.
- Чак всю дорогу ныл о Ковиде, - сказал Стюарт.
- Я не ныл, - отозвался Чак, шаркая рядом с ними. Судя по голосу, у него была отдышка. - Я просто думаю, что тебе следует предостерегаться.
- Я надевал маску каждый раз, когда мы останавливались, чувак. И я использовал дезинфицирующее средство для рук после того дерьмового общественного туалета в Мэриленде.
- Да, но ты не дезинфицировал руки, после того как заправлялся. Что если человек, который пользовался топливным насосом до тебя, был заражен?
Стюарт пожал плечами.
- Они сказали, что так заразиться нельзя.
- Кто сказал? - спросил Чак. - Реддит[2]?
- Да.
- Может хватит? - Селеста оборвала их перепалку взмахом руки. - Я есть хочу.
Брэдли кивнул Чаку.
- Доставай оборудование.
Одри нахмурилась.
- Ты что, решил записать, как мы едим?
- Нет, я хочу записать нашу встречу здесь. Потом поедим.
Чак и Одри вернулись в фургон за оборудованием, а Брэдли попросил Селесту встать под наружным фонарем на краю парковки.
- Представь, что мы только сейчас увидели друг друга, - сказал он.
- Сначала съешь мятную конфету.
Он усмехнулся.
- Что, пахнет изо рта?
- Как будто там что-то сдохло.
Все еще ухмыляясь, он поспешил к фургону и порылся в бардачке. Одри и Чак вернулись, и оператор начал устанавливать камеру. Одри открыла пластиковый пакет и начала раздавать маски с логотипом "Затерянные места".
- Не забудьте надеть это, - напомнила она.
Селеста застонала.
- Я весь день провела с маской на лице. В аэропорту, потом в самолете, потом в такси. Я ненавижу эти гребаные штуки.
-
