встречи, Джин-тоник».
– Нико, отключай связь.
Текстовое окно исчезло, и на экране появилось лицо Нико – все тот же рисованный человечек, которого я привыкла видеть на экране своего комма.
Сержант Хольт выдернул свой планшет. Коди принялся старательно приставлять крышку на место, завинчивая болты ножом.
– У тебя есть доступ к системам слежения? Где сейчас все?
– Судя по тому, что я вижу, основные силы находятся у главных ворот. Еще одна группа – у запасных. Часть людей за ограждением.
Кажется, Ди меня не дождется.
– Хорошо. Отключай все. Вообще все.
Через секунду шум, который мы слышали все это время, стих. Не ревела сирена, не слышался голос, сообщающий, что надо ловить сбежавшую преступницу Реталин Корто. Мы оказались в тишине. В ушах звенело.
– Нико, – сказала я, глядя в экран, – когда ты тут все уничтожишь, все сотрешь – не дай им себя обнаружить. Не дай им понять, что это за технология, хорошо?
– Тебе пора идти, Рета, – сказал Нико с экрана. – Не волнуйся. Я все сделаю.
– Нико, – всхлипнула я, глядя на него. Картинка плыла, система притормаживала, обрабатывая невероятный массив данных. – Я же тебя больше никогда не увижу, да?
– Скорее всего, – кивнул он с экрана. – Мне очень жаль, Рета.
– Тогда скажи мне хотя бы сейчас, пожалуйста, скажи мне, – я понимала, что другого шанса спросить у меня не будет, и наконец решилась, – ты настоящий или нет? Ты правда Нико или, как говорит Кару, просто слепок памяти и набор хакерских утилит с голосовым помощником? Ты хоть что-то чувствуешь?
Он улыбнулся, и я поняла – не ответит.
– Настоящее – это просто то, во что ты веришь, – сказал он.
Я видела взъерошенного светловолосого парня на экране, и мне казалось, будто ничего этого не было – аварии, флойта, крематория. Я как никогда ясно понимала, о чем он говорит.
– Я тебе еще хотела сказать, – начала я, и меня накрыло дежавю. Здесь не лучшее время и место – снова – но других у меня и не будет. – Я давно хотела… сказать, что…
Мои губы шевелились, беззвучно произнося то, что я никогда не решалась сказать вслух.
Он улыбался, глядя на меня. Он знал. Конечно, он всегда это знал.
– Рета, нам надо уходить. – Коди, незаметно оказавшийся за моей спиной, схватил меня за руку и потянул за собой. – У нас правда мало времени.
Я сделала несколько шагов, не отрывая взгляда от экрана.
– Прощай, Нико, – сказала я едва слышно.
Он не ответил. Наверное, не услышал.
Эрика шла первой, проверяя, свободен ли путь, Коди тащил меня за собой, а я просто переставляла ноги. Слезы текли сами. Вот и все. Теперь он умер по-настоящему, и мне нужно пережить это снова, во второй раз. Как будто одной смерти Нико мне было мало! Да, он умер не глупо, как в прошлый раз, не бесцельно, не зря, но все равно – его больше нет. Его смерть означает, что не будет ни армии модификантов, ни проекта Валлерта, ни нового теракта в школе, но еще это означает, что я никогда больше его не увижу. И я никогда никого не смогу полюбить так же сильно.
Глава 26
ДЕТЛЕФ И ПЕТЕР ПОЯВИЛИСЬ как настоящий ночной кошмар. Сержант Хольт растворился во мраке, не прощаясь, и, пока мы всматривались в темноту, пытаясь понять, куда бежать, они спрыгнули откуда-то сверху, приземлившись прямо перед нами.
– Детлеф! – зло прошипела Эрика. – Я чуть не выстрелила!
За долю секунды она успела достать оружие, прицелиться и понять, что стрелять не надо. Я же успела только шарахнуться в сторону.
Я и так с трудом заставила себя сделать шаг на улицу. Там было темно, так темно, что мне казалось, стоит войти в эту темноту, и я снова окажусь запертой и уже никогда не выйду на свет.
– За мной, – кивнул Детлеф. – Я не знаю, где здесь камеры, но будем надеяться, что нас не отследят.
– Камеры больше не проблема, – сказала я. Глаза начали привыкать к темноте, я различала силуэты зданий и звезды и наконец смогла выдохнуть. – Считай, ни камер, ни замков, ни освещения больше нет. Вот то, что нас ловят все, кто способен держать оружие, – это проблема.
– Тем лучше, – усмехнулся Детлеф. – Мы немного постреляли в восточном квадрате, сейчас нас ищут там. Можем попытаться прорваться через центральные ворота или разделиться и выбираться по отдельности.
– Лучше не разделяться, – сказала я.
– Тогда идем. Нас всех тренировали одинаково, но по крышам хорошо прыгаем только мы. Ну, и еще Волчек, но, надеюсь, он сейчас вместе со всеми.
Я бы не забралась на крышу сама и уж тем более не перепрыгнула с одного здания на другое. Немного утешало, что и Эрика тоже не могла этого сделать – нас перетаскивали Петер и Детлеф, а Коди прыгал первым и проверял, насколько там безопасно, и так пока мы не оказались на крыше одного из зданий зеленой зоны. Дальше была только асфальтированная площадка и роща, которая прикрывала здания от любопытных глаз, а сразу за ней – ограждение, вышки с бесполезными слепыми прожекторами, ворота и грунтовка, уходящая куда-то на юг.
Мы лежали, пытаясь понять, что делать.
Коди пошарил по карманам, достал протеиновые батончики, один взял себе, остальные раздал Детлефу и Петеру. Я протянула руку и тоже взяла один. Действие ксентамина закончится, и голод вернется. Лучше не ждать этого момента.
Основная масса людей, видимо, и правда была на восточной стороне, но и здесь народу хватало.
– Давайте так, – сказал Детлеф, оценив обстановку, – мы с Петером идем вперед, вызываем огонь на себя. Коди, ты прикрываешь девчонок. Когда поймете, что путь свободен, – спускаетесь и бежите.
Эрика злилась, это было заметно. Ей не нравилось быть тем, кого надо спасать. Она привыкла быть медиатором, привыкла, что она такой же солдат, как остальные. Но мы с ней и правда тут единственные, чья жизнь в реальной опасности – без имплантов, без сетчатой подкожной брони, без модифицированных болевых рецепторов. Одно попадание – и мы застрянем.
– Если вы вызовете огонь на себя, то вызовете и всю кавалерию, – заметил Коди.
– Незаметно выбраться все равно не удастся, – пожал плечами Детлеф.
– А кто-нибудь из вас умеет это пилотировать? – вдруг спросила Эрика, глядя куда-то в сторону.
Я проследила за ее взглядом. Один из ангаров был открыт – может, сложился, когда Нико отключил электричество, а может, его еще раньше открыли. Но теперь на площадке справа от нас стояли два гибридных одонакоптера –
