ему уже было плевать на обстановку одной из столовых. Отдышавшись, я рассмеялась. На нас по-прежнему отказывались обращать внимание.
— Ваша светлость, не помню, поздравляла ли я вас с предстоящей женитьбой? — спросила елейным голосом у удивленного до глубины души эрлорда. — Если нет, позвольте пожелать вам от всей души семейного счастья! Каждая из этих невероятных леди достойна того, чтобы стать вашей супругой и правительницей Ардахейма!
— Позвольте отказаться от поздравлений, леди Аламинта, — проскрежетал он зубами, после чего вышел вперед и заслонил меня собой.
Девушки наконец обратили внимание на присутствие светлого. Но это еще было не самым удивительным: открылся темный портал, из которого вышагнул Хассаир. Участницы Великолепного отбора от шока забыли даже присесть в реверансах, да и куда им: со всклокоченными волосами, местами порванными платьями, красными лицами —
“ледями” уже никак выглядеть не удавалось.
— Что здесь происходит? — спросил Анвэйм в тишине, после чего девушки синхронно бросились к нему и начали наперебой жаловаться.
Аир подошел ко мне и дотронулся до предплечья.
— У меня, кстати, тот же вопрос, — шепнул он. — Что здесь происходит?
— Разве не видно? — с улыбкой откликнулась я. — Это непередаваемая игра: угадай будущую правительницу Ардахейма.
Делорд наградил меня изумленным взглядом.
— Откуда столько ехидства?
— Разве тебя это не веселит? Каждая из этих девушек достойна Анвэйма. Так и представляю их на коронации. О, а ведь ему с ними еще детей воспитывать. Какая чудесная семья: взбалмошная жена и бесчувственный муж.
На последних словах все-таки прорезалась злость, но я быстро скрыла её за улыбкой. Одной части меня действительно было весело, а вот второй… Признаюсь, я была на грани истерики. Аир решил поддержать меня в моем веселье:
— Тебе какая кажется наиболее подходящей? Вон та с малиновой помадой, размазанной по щекам, или вон та пышная леди, испачкавшаяся в торте? Кстати, взбитые сливки скоро окажутся на камзоле эрлорда, если она продолжит к нему так прижиматься.
— Что ты! Она не прижимается, она показывает товар лицом, — ответила я, указав на два полушария в креме, которые активно подставлялись эрлорду для обозрения. — Пожалуй, делаю ставку на неё. Мне бы особенно хотелось видеть её женой Анвэйма. А уж как она разговаривает со слугами… просто заслушаться можно! Надеюсь, она также будет разговаривать и с эрлордом.
Аир негромко рассмеялся.
— Ты страшная женщина, Света, — прошептал он и уже серьезно добавил: — Хотя боюсь, что эти леди доберутся и до тебя.
Я пожала плечами, и в этот момент защита со столовой слетела, а в двери вошли эрледи и придворные дамы. Сказать, что они были в шоке от увиденного, ничего не сказать. Я уже готова была рыдать от смеха на груди у Аира, но держалась из последних сил. Девушки пытались пригладить волосы, сбросить остатки еды с платьев и соединить местами разорванные ткани, но. удавалось им это из рук вон плохо.
— Что здесь происходит? — спросила эрледи достаточно громко, после чего посмотрела на меня и слегка улыбнулась. — Рада видеть тебя, Аламинта.
Теперь все девушки будто только что заметили мою скромную персону и скрестили на мне неприветственные взгляды. Особняком оставалась лишь Дария, которая продолжала прятаться за столом, посматривая в сторону открывшегося выхода. Все претендентки на руку, сердце и нервы эрлорда тут же приосанились и едва ли не фыркнули в мою сторону. Несмотря на то, что это они, а не я, стояли не в самом лучше виде, они все равно считали себя лучше. Хотя чем? Я даже положением выше их, а то что беременна. всякое в жизни бывает.
— Благодарю, эрледи, я тоже рада вас видеть.
— Джина, моя дорогая, — поправила меня женщина. — Я просила звать меня Джиной. — Переведя взгляд на претенденток и непосредственно эрлорда, она быстро оценила обстановку и хорошо поставленным голосом произнесла: — Я не вижу перед собой ни одну дочь лорда, а лишь оборванок, которых обрядили в дорогие одежды, но так и не научили вести себя в приличном обществе. Не желаю знать, из-за чего все это началось. Одной из вас предстоит стать правительницей Ардахейма, но сейчас я не могу сказать, что вы достойны этого хотя бы на мизинец. Леди, немедленно отправляйтесь по своим комнатам и приведите себя в порядок. Ровно через час я жду вас в Коралловой гостиной, где мы обстоятельно обо всем поговорим.
Леди с опущенными головами начали выходить из столовой. Я пыталась скрыть улыбку. Её светлость подошла ко мне и похлопала меня по руке.
— Сочувствую твоей потере, моя дорогая. Ужасное горе. Но я рада, что с тобой и ребенком все хорошо.
Надеюсь, она говорила это искренне. Но эрлорд был расслаблен, я надеялась, что он бы почувствовал ложь и хотя бы наградил родственницу холодным взглядом. Но нет, он оставался спокоен.
— Благодарю, эрледи.
Увидимся позже, — ответила она и вышла.
Как только мы остались втроем в разрушенной гостиной, её озарил дружный смех. Наш с Аиром дружный смех, потому что Анвэйм стоял злой до чертиков.
— Ваша светлость, как же я счастлив, что у меня есть истинная пара и мне не придется созывать отбор, — произнес Хассаир с улыбкой.
— Кто знает, Хассаир, кто знает. Может, ты окажешься в таком же положении?
Делорд фыркнул, а я улыбнулась, встретившись взглядом с Анвэймом.
— Тебе тоже смешно? — спросил светлый.
— Разумеется, ваша светлость! Могу я узнать, какая из девушек вам понравилась особенно? Могу предложить кандидатуру Жатенны: чудесная девушка, а какой бюст! Вы уже представили постельные игры с участием взбитых сливок?
Аир хохотнул. Зрачки эрлорда сузились, повеяло холодом. Но я стойко встретила мороз, лишь улыбнулась еще шире.
— А ты хочешь выбрать мне жену? — спросил он, и я пожала плечами.
— Разумеется, ваша светлость! Выберу лучшую!
— Что-то меня не очень впечатляет твой выбор, — произнес он и сделал шаг в мою сторону.
— Очень жаль! У нас с вами видимо совершенно разные вкусы!
— О, ну в одном они сходятся, — произнес он и наклонился ко мне ниже, — взбитые сливки. Обязательно попробую их в постели. Как только представится возможность с выбранной мной девушкой.
И так проникновенно это было произнесено, что у меня невольно вспыхнули щеки. Мы с Анвэймом неотрывно смотрели друг другу в глаза. Не знаю, что именно я в тот момент испытывала и чем бы это закончилось, если бы не раздавшееся рядом “мрр”. Мы с Анвэймом опомнились и отскочили друг от друга, а я перевела взгляд на Вэйма.
— Как же я рад его видеть, пусть и его кличка мне и не нравится, — произнес Аир, поморщившись. Наша близость с эрлордом его
