у меня вообще никого не останется.
По крайней мере, не придётся больше за ней присматривать.
Эта мысль должна была принести облегчение.
Но не принесла.
Я покачал головой и попытался уснуть.
Прошло ещё несколько часов.
И вдруг под ложечкой неприятно заныло.
Меня пронзил такой ужас, что сердце едва не остановилось.
Я резко сел на кровати.
Дерьмо.
Нет.
Нет, нет, нет.
Этого не может быть.
Мир вокруг внезапно потемнел.
Связь оборвалась.
Такого ещё никогда не случалось.
Никто прежде не вырывал у меня одержимость.
Это было неправильно.
Ненормально.
Мне нужно было видеть.
Я сорвался с кровати, вылетел из комнаты, выбежал из дома и понёсся вперёд так быстро, как только мог.
Остаток вечера прошёл как обычно, разве что Востен ждал меня после смены, как и обещал Деймон. Мы вместе вернулись в родительский дом на наш поздний ужин с мамой. Улицы стояли зловеще тихими. Почти все уже разошлись по домам, зная, что скоро демоны выйдут на улицы. Все понимали, что этой ночью они придут за выбранной женщиной. Но мы с Востеном никогда не относились к этому вечеру как-то по-особенному. Мы по-прежнему собирались за поздним ужином после моей работы. Просто обычно задерживались дольше остальных.
Завтра начинались два дня подготовки, когда нужно было запастись всем необходимым на неделю Охоты. Как всегда, мы с Востеном собирались остаться у мамы и провести Неделю заточения в старом доме. В основном мы делали это ради неё, но нам и самим нравилось держаться вместе, пока весь город сидел взаперти.
Когда мы пришли, я приготовила ужин. Сегодня были куриная грудка и потроха. После еды мы ещё долго сидели за столом и смеялись.
— А потом он выбежал из ванной голый, со спущенными штанами, думая, что весь дом горит! — мама хлопнула ладонью по столу и снова расхохоталась.
— Ну да! Дом был весь в дыму. Я решил, что Вэйна пытается его спалить! — добавил Востен, вытирая выступившие от смеха слёзы.
— Я не пыталась спалить дом. Я жарила рыбу. Мне было одиннадцать лет, ради всего святого, — возмутилась я, улыбаясь и чувствуя, как от смущения горят щёки.
— В любом случае, это было…
Маму прервал громкий стук в дверь.
Мы сразу замолчали.
Была почти полночь. Мы ужинали так поздно только потому, что все ждали моего возвращения с работы. Никого не должно было быть здесь в такой час.
Сердце заколотилось быстрее.
Мы ждали второго стука.
Но вместо него снаружи послышался шум, смешанный с карканьем и яростным клёкотом Нео.
Востен поднялся из-за стола, снял с пояса молоток и направился к двери. Побелевшими пальцами сжал ручку и распахнул её.
Я застыла.
На крыльце стояли двое.
Оба в плащах.
Оба в масках.
Демоны.
— Добрый ве…
Востен захлопнул дверь.
Он резко повернулся ко мне, и я увидела ужас в его глазах. Он словно пытался что-то сказать, но слова не шли. Даже без слов я чувствовала исходящий от него страх.
В следующую секунду дверь распахнулась снова.
Один из демонов ворвался внутрь и бросился на Востена.
Следом влетел второй. Нео вцепился ему когтями в лицо и яростно клевал глаза, пока тот пытался от него отбиться.
На миг всё замерло.
Я не понимала, что происходит.
Не понимала, почему они здесь.
Но сидеть и смотреть, как Востен сражается один, я тоже не могла.
Они врезались в мебель и стены, сцепившись в яростной драке. Кулаки, оружие, рычание и крики заполнили маленький дом.
Кровь брызнула изо рта Востена после мощного удара.
Он рухнул на пол.
Я вскочила и схватила первое, что попалось под руку.
Тяжёлую деревянную ложку.
Да вы издеваетесь.
Ну и ладно.
Сойдёт.
— Вэйна, нет! — закричала мама, протягивая ко мне руку.
Но я не могла просто смотреть, как демоны убивают моего брата.
Перепрыгнув через опрокинутый стул, я бросилась вперёд с поднятой ложкой.
В этот момент с крыльца донёсся пронзительный крик.
Я резко обернулась и увидела, как одним движением ломают шею Нео.
— Нет!
Быстрее, чем я успела осознать происходящее, второй демон налетел на меня и впечатал в пол.
Воздух выбило из лёгких.
— Лежи смирно, если хочешь жить. Не усложняй.
Я открыла рот, пытаясь вдохнуть.
И тогда поняла.
Они пришли за мной.
Нет.
Нет.
Этого не может быть.
Это какой-то кошмар.
Я забилась под ним, начала лягаться и колотить его ложкой.
Он попытался вырвать её из рук, но я вцепилась намертво.
На мгновение он отвлёкся, защищая лицо от нового нападавшего.
Мама.
Стоя на одной ноге, она лупила демона своей тростью.
Этого хватило, чтобы я попробовала выскользнуть.
Он перехватил трость при следующем ударе и вырвал её из рук мамы. Она пошатнулась, но удержалась.
Правда, ненадолго.
В следующий миг он размахнулся и ударил её по единственной здоровой ноге.
Мама рухнула на пол.
— Оставь её в покое!
Мне удалось освободить ногу.
Я изо всех сил врезала коленом ему между ног.
Когда он согнулся, я ударила его ложкой по лицу.
Из носа сразу хлынула кровь.
Я толкнула его изо всех сил и оставила корчиться на полу.
Тут раздался отвратительный хруст.
Я обернулась.
И мир остановился.
Демон вырвал молоток из рук Востена.
А потом вогнал его ему в голову.
Нет.
Нет.
Нет!
Время замедлилось.
Одно мгновение Востен был жив.
Дышал.
Смотрел на меня.
В следующее он уже падал.
Мой брат.
Мой близнец.
Мой защитник.
Мой лучший друг.
Его тело рухнуло на пол со звуком, который я не забуду никогда.
Со звуком окончательности.
Молоток торчал из его черепа, словно чудовищное напоминание о ремесле, которое он любил.
У меня перехватило дыхание.
Я не могла пошевелиться.
Не могла моргнуть.
Мир раскололся и стал чем-то чужим, чем-то, чего я не понимала.
Он всегда был рядом.
Всегда был моей опорой.
Тем, кто держал меня на ногах.
А теперь лежал у моих ног мёртвым.
Когда он сделал последний вдох, будто забрал с собой весь воздух из моего мира.
Оставив меня ни с чем.
— Вос! Мой мальчик! — закричала мама.
Но я едва слышала её сквозь оглушительный шум в голове.
В следующую секунду кто-то схватил меня сзади и натянул мешок на голову.
Я забилась, ударила назад, попыталась вырваться.
— Вэйна! Вэйна! Нет! Пожалуйста! Это ошибка! Должна быть ошибка!
— Ма…
Что-то тяжёлое ударило меня по голове.
И всё погрузилось во тьму.
В ушах
