та самая душа возвращается в тело, иногда случается магический обмен, — педантично забивает в крышку моего гроба последний гвоздь Зир. — Верно, Тания? Сколько тебе на самом деле лет? Ты ведь поэтому ничего не помнишь?
Беспощадный холод прокатывается по позвоночнику. Мои пальцы на скатерти мелко задрожали, и я сжала их в кулаки. Прижала к лицу.
Вот и все. Кончено! Самое страшное произошло. Как легко и просто раскрыли мою главную тайну.
Мои плечи сразу опускаются, съеживаюсь на своем стуле, понимая что проиграла.
Устала. Устала бороться. Да и как сбежишь от них троих? Бесполезно все. Добегалась ты, Танечка.
— Что со мной теперь будет? — глухо и безжизненно звучит мой голос.
Я и сама удивляюсь каким мертвым он стал. Даже огонь внутри затух.
— Ничего. Это был просто вопрос, — слышу я чуть удивленный голос мага, и растерянно опускаю руки на колени.
— Ну ты и придурок, Зир, — зло шипит Тайрик, присаживаясь передо мной на корточки. — Не мог помягче спросить?
Он легко тянет на себя мое левое запястье, то, что с их меткой. Нежно поглаживает пальцами по краю узора и с тревогой заглядывает мне в глаза.
Замечаю, что и Киар весь наклонился вперед, в мою сторону.
— Тебе ничего не угрожает, Тания. Я же дал слово, — резко произносит он, бросив очень выразительный взгляд на своего брата.
— Нам просто нужно знать о тебе больше, — подхватывает Тайрик, продолжая мягко массировать мою левую руку.
Только сейчас замечаю, что он снова снял перчатки. За завтраком все трое были в них. При прислуге во всяком случае.
— Зачем? — не хочу показывать им свои чувства, но горечь проскальзывает все равно.
— Зачем вам знать? Для чего?
— Чтобы помочь, — твердо произносит Киар и смотрит при этом так, что не поверить невозможно. — Защитить тебя, если потребуется.
Тайрик лишь согласно кивает. Я бросаю быстрый взгляд на Зира и он тоже одобрительно прикрывает глаза.
— Да, может быть я высказался резко, но времени мало. Ты должна понимать…
— Но я как раз ничего не понимаю! — вырывается у меня отчаянное. — Объясните! Что за инициации? И для чего тот маг воткнул мне в сердце кинжал? Я совсем ничего не понимаю! Откуда этот огонь? Кто я?
Воздух моментально сгущается до невозможности.
Просто для меня это было крайней точкой. Или просто моя нервная система дала трещину, раз я в открытую выкрикнула это.
Но с другой стороны, чего уже скрываться? Они и так все уже поняли. А так может хоть что-то объяснят.
Но василиски молчат. Так тяжело и страшно, что снова сжимаюсь.
— Кто? — тихо спрашивает Киар, но от его спокойного голоса такой жутью веет, что под плинтус забиться сразу хочется. — Кто с тобой это сделал?
— Он уже мертв, — ежась от его ледяного тона, отвечаю я. — Он был мертв, когда я очнулась.
— Дальше, — требовательно говорит старший василиск.
Тайрик в это время успокаивающе поглаживает мои колени через платье, но глаза у него при этом… Очень кровожадные, не менее жуткие, чем голос его брата.
Зир тоже напрягся. Челюсти жестко сжаты. Смотрит прямо в упор.
И я рассказываю. Как было и как есть сейчас. Почти ничего не скрываю, что касается моих мыканий в этом мире. Про прежнюю жизнь всего пару слов вставила. Незачем оно им, никак ведь не касается то, как я на Земле жила.
К концу моего рассказа я даже охрипла. Сама не ожидала, что так долго говорить придется. Год же всего прошел.
Но Киара интересовало все. Мелочи, про которые я уже почти забыла. А потом и Зир подключился, особенно когда я до магической академии дошла и своего неудачного поступления.
— … и он сказал, что я пустая. Нет во мне магии, — перевожу вопросительный взгляд на мужчин. — Но как же тогда мой огонь? Это не магия?
— Магия, — кивает серьезный Зир и чуть насмешливо приподнимает правый уголок губ. — Просто ты пошла не в ту очередь поступающих. Поэтому у тебя и не ту магию искали. Драконы, василиски и… фениксы. У этих рас совершенно другая природа магического дара. У эльфов, людей и полукровок магия зависит от резерва, индивидуального потенциала. У нас она является нашей неотъемлемой частью. Можно сказать, что она у нас в крови и проверяют ее по-другому…
— Ну все, — закатывает глаза Тайрик, поднимаясь. — Может хватит твоих бесконечных лекций? Мы так до вечера ничего не успеем.
— Я просто отвечал на вопрос, — недовольно нахмурился Зир.
— Спасибо, — прервала я их перепалку. — Теперь я поняла.
— А меня другой момент интересует, — задумчиво взглянул на меня Киар.
Он весь мой рассказ все больше погружался в размышления.
— Другой мир. Я не помню подобных случаев…
— Нужно посмотреть в библиотеке. В хрониках, наверняка, есть упоминания, — пожимает плечами Зир, откидываясь спиной на спинку стула. — Я могу прямо сейчас поискать. Мне тоже интересно стало.
Удивительно, но в их голосах нет пренебрежения или неприязни. И взгляды их не поменялись совершенно, когда они узнали, что я попаданка и ничегошеньки не знаю об их мире.
Только чуть напряженнее стали, когда я про второго мага им рассказывала.
— Хорошо. В столичный архив пока не будем запрос отправлять, — обменивается короткими взглядами с братьями Киар. — Я напишу Фенару, попрошу по-тихому по тому магу собрать что-то. Не нравится мне то, как свободно он с подельником в империи действовали. Тания, как назывался тот город, где ты очнулась? Помнишь?
— Шерп, — тихо ответила я, и вдруг перед глазами резко потемнело.
Я заморгала от неожиданности и чуть не заорала, когда картинка перед глазами прояснилась. Я снова вернулась в тот кошмар из прошлого, что мне столько раз отравлял сны.
Только в этот раз мертвый маг еще жив и сжимает в руке знакомый кинжал, склонясь надо мной…
22. Прошлое
Черные безумные глаза смотрят на меня, не мигая в упор. Никогда я подобного ужаса не испытывала. И горло сдавило так, что вздохнуть не могу, не то что закричать. Все тело сковал тотальный паралич.
Не двинуться, не моргнуть даже.
— Вот ты и попалась, птичка, — хрипло смеется мой убийца, изучающе склонив голову набок. — Недолго бегала.
Он прищуривает глаза и заносит руку с кинжалом надо мной. Не могу смотреть. Зажмуриваюсь в страхе, но удара не происходит.
Слышу лишь тихий издевательский смешок.
— Что, не терпиться пробудить свою силу, птичка? Погоди, я с тобой еще не закончил. Теперь спешить некуда. Сделаем все аккуратно.
Чувствую, как меня резко поднимают в воздух, закидывают на плечо и куда-то несут. Тошнит. Голова кружится все сильнее.
