рассекая людские волны, приближаясь к выстроенным кострам.
Тут песни смолкли. Рамир вложил мне в руки факел и поджёг его. Улыбнувшись глядя в лицо, батюшка отошёл. Мне же надлежало подпалить костры. Повернулась, сделав шаг вперёд…
И будто упёрлась в ледяную стену. Руку же с факелом, словно сковало.
Под пристальными взглядами окружающих я трепыхалась на месте, пытаясь вырваться из непонятного плена.
— Ты не имеешь право на это! — прозвучало в моей голове.
— Но почему? — удивилась осознав, что общаюсь с Марой.
— Ты помнишь? Я обещала, что на землях рода не будет более моей жрицы!
И на запястье руки, что держала факел, загорелись руны, а я вспомнила день знакомства с богиней. Действительно. Обещала! А я должна была нести за это ответственность.
— Да, — прохрипела, стараясь не закричать от боли, что причиняли руны. — Но почему до этого они меня не останавливали?
— Когда же? — услышала я удивлённое.
— Когда призвала кикимору на болоте… и когда создавала обереги?
— Какую кикимору? — неподдельно поразилась Мара. — Когда?
Почувствовала, что моя голова окуталась холодом и как в замедленной съёмке «вспомнила» момент поиска и нахождения пропавшего мальчика.
— Силы у тебя осталась так мало, что я и не заметила подобного… — потрясённо прозвучало в мыслях. — А обереги… я разрешала тебе лечить, это ты и делала. Но вот кикимора…
Тут я неожиданно почувствовала отдачу, будто лопнула какая-то нить. И поняла, на болоте больше нет последней представительницы нави. В этот же момент огонь в моей руке погас.
Тело расслабилось. Осознала, что могу двигаться, но смысл? Люди потрясённо уставились на потухший факел. Я же просто упала на колени.
— Могу я смиренно просить тебя? — прошептала, стараясь унять предательскую влагу в глазах.
— О чём? — послышалось в голове.
— Не лишай людей на этой земле своей защиты! Они пришли славить тебя!
Несколько мгновений стояла тишина, от бессилья слёзы всё же побежали по щекам. Но вдруг раздался тихий треск и костры один за другим принялись разгораться. Сами.
Многоголосый крик пронёсся над берегом. Затем народ запел, а я продолжала стоять на коленях. Силы как-то разом покинули, и я начала заваливаться, так что Ратмиру пришлось взять меня на руки и нести домой. Глаза я закрыла, но чувствовала, что люди, мимо которых боярин проходил старались ко мне прикоснуться. А мне хотелось спрятаться от стыда.
Несколько дней я пролежала в постели. Ничего не хотелось. Вообще. Было довольно гнетущее состояние. Но пришедшая навестить Беляна быстро поставила на ноги. Она просто не захотела ничего слушать и заставив одеться вывела на улицу, усадив в беседке. Заговорила меня рассказами о своей свадьбе и растормошила. Темнота в душе прекратила быть такой чёрной. Стало серовато.
Затем её заменил Ратмир. Со дня на день, пока не начались дожди, войско собиралось уплыть. Откладывать выступление было уже нельзя. Корабли потихоньку начали отчаливать, чтобы собраться в устье, перед выходом в море. И так сильно задержались, чтобы хазары, или кто другой не смог привести свои банды. Скоро начнётся беспролазная грязь, а там и снег.
Батюшка старался успеть везде, ведь он отправлялся с князем. Обо мне беспокоился, но надеялся, что я тут ничего не разрушу до его возвращения. Обещала.
Вновь потекла размеренная жизнь. Из подворья почти не выходила. Изредка принимая больных, но в основном занимаясь цветами. А благодаря защищенности от ветра и дождя, беседка даже в это время года, оставалась моим любимым местом.
— Мир вашему дому, хозяюшка! — негромко произнёс мужской голос за моей спиной.
— Проходи, гость дорогой! — ответила улыбнувшись, и повернулась, не сомневаясь, кого увижу.
— Такая улыбка у тебя, Любава… боюсь спросить, какое количество товара ты подготовила, что я стал настолько «дорог»… и смогу ли что-либо ещё закупить в вашем городе? Либо денег не хватит?
Рассмеявшись, позвала Неждану. Нужно было накрыть на стол. Действительно. Учитывая, сколько всего мы с Виданом подготовили на продажу, следует человека накормить. Вдруг станет мягче? Ведь следуя своему обещанию, нужно предоставить Симу «право первой руки».
Как не прискорбно, но еда мало помогла. Увидев количество и вариации товаров, мужчина упорно торговался, стараясь изо всех сил. Через пару часов препирательств по каждой вещице, мы наконец ударили по рукам и смогли перейти к горячему взвару. Вроде все остались довольны.
И тут я вспомнила, что хотела узнать стоимость камней, что взяла у Зорицы, чтобы понимать, сколько смогу выручить, если решу продать. Так что попросила Неждану принести мой ларчик.
Мы тихо беседовали, обсуждая цены на соль в разных городах, всё-таки возможность заготовок меня привлекала, когда чернавка, за спиной Сима, вышла из дома и стала подходить к нам. За пару шагов до него вокруг сундучка постепенно стало разливаться небольшое голубое сияние.
Хм… Я остановила Неждану движением руки и улыбнувшись приказала сделать новый взвар, не подходя. А сама повернулась к своему собеседнику и нахмурившись поинтересовалась.
— Так кто ты на самом деле такой, Сим?
--
[1] Хвалынское море — Каспий.
[2] Я́хонт — одно из устаревших названий красного и синего корундов. Рубин или сапфир.
Глава 18
— Купец! — удивлённо произнёс мужчина. — Не впервой же со мной дело имеешь. Разве-ж нет?
Чернавка принесла свежего взвару, а я сидела и разглядывала Сима сощурив глаза. В своём «магическом зрении» я не видела ничего интересного или странного. Если конечно не считать таковым полное отсутствие каких-либо болезней. Поразительный организм.
Так что я сидела, обхватив ладонями горячую кружку и размышляла. Такое немудрёное прикрытие давало возможность помолчать и подумать. Что я могу ему предъявить? Неожиданную реакцию камня на приближение к нему? Именно к нему, так-как тот светился зелёным только в моих руках. Без прикосновений же оставался малюсеньким водоворотом искр на любом от меня расстоянии. Даже впритык. Эти искры, что удивительно, видела только я.
Может всё-таки принести камень и предъявить голубое свечение? Но уверена ли я, что он его разглядит? Вот заявит, что «знать ничего не знает и ведать не ведает», и что тогда?
Предаваясь подобным размышлениям решила проверить и зажгла свой огонь на ладонях. Кружка окуталась языками зелёного пламени. А я пристально вглядывалась в мужчину. Заметит ли?
Собеседник продолжал мне улыбаться, даже не моргнув глазом. Хм… что всё это значит?
Ладони всё ещё пылали, когда я почувствовала давление рун на запястье. Пустая трата дара. Мда… мне теперь что, контроль поставили? Неприятно.
— А что случилось? — спросил Сим, внимательно меня рассматривая и хмурясь. — Неужто кто-то наговор про меня вести решил? Так всё поклёп!
— Ты-ж вроде думал женихаться со мной… —
