эту лабудень? Может он просто так относится ко мне из-за Сатина. Они с Савином с трудом приняли меняна эту роль, но он может заботиться обо мне как раз из-за желания оберегать мальчика. Может все тепло достается мне, потому что я вписываюсь в их требования прекрасной мамы. Тут же в груди зазвенела тоска по приемному сыну. Мальчик настолько светлый, что его не возможно не полюбить.
Мы добрались до вершины очередного холма, с которого стала видна полноводная река.
— За этой рекой, когда-то носящей имя Катора, имеется источник, — Ален не переставал изучать древние карты. Постоянно опережал мага, выдавая все новые сведения. Создавалось впечатление, что он знает местность лучше древнего мага. Катора например, в древности славилась судоходством. В ней добывали ту самую легендарную катору, полурыбу, полузмею, которая считалась и у нас на материке деликатесом. Он вдруг приблизился ко мне и прошептал тихо, — не умеешь ты, графиня выбирать мужчин. Что истинного подцепила сложного и не управляемого. И опять выбрала мужчину, прожившего века в среде проклятия. Тебе бы выбрать по себе. Верного и справедливого. Тебе же еще править островом.
Засмеялась, разгоняя грустные мысли. Ален же не мог намекать на себя? В его глазах на миг промелькнула печаль. Захотелось поднять ему настроение.
— Зато ты не промах. Всех дикарок завязал на себе, — он горько усмехнулся. Мы оба понимали, что у него не было выбора. Они сами потянулись к нему, его магии, после храма. Нам пришлось их восстанавливать по крупицам. А вдруг среди них окажется его истинная!
Реку решено было переплыть на плоту. Мужчины свяжут бревна, Ален с Малакаром закрепят их магией, чтобы плот не рассыпался. Все были при деле. Работа кипела. Одна я грелась на солнышке.
Заметила движение за соседним камнем. Прежде чем успела подумать, отправила туда снежный снаряд. Раздался нечеловеческий вопль. Трое мужчин кинулись ко мне. Малакар закричал.
— Уходи оттуда. Это свирель. Он опасен.
Но его слова долетали как из толщи воды, так как я замерла от шока. На меня надвигался невиданный монстр.
Свирель — монстр из легенд. Я себе их не так представляла. Менее грозными и безобразными. Когда-то их вывели маги для борьбы со стихиями. Но они просчитались. Монстры не стали послушными, уничтожали поселения. Двое монстров могли справиться с целым городом. Людскому племени пришел бы конец, если бы один из магов не разработал оружие против них.
В мгновение ока рядом со мной оказался весь отряд. Все мы знали, что безобразные жабы с несколькими рядами зубов, с длинным мантикоровским хвостом и капающей с них ядовитой жидкостью, боялись воды. Но до нее было метров пятнадцать. Вот почти от самого берега и прибежали мужчины. Почему я находилась так далеко от них, так здесь мы разбили лагерь. Я успела не только отдохнуть, но и приготовить нам всем рыбу на костре. Ей оставалось до томиться в глине совсем немного. Думаю, ее аромат и привлек монстров.
Обычно они охотятся парами. Вторая жаба не замедлила показаться из-за валуна. Маг шипел на меня.
— Спрячься уже за нашими спинами. Повезет если у тебя останется хоть парочка защитников.
Я видела результат моей нечаянной атаки, поэтому настояла на своем участии.
— Мороз задел свирель по касательной. Но он точно причинил ей вред.
Глаза Малакара открылись широко, когда он заметил отвалившуюся лапу у монстра. Нам приходилось задирать голову вверх, чтобы отследить умный взгляд жаб. Никто не обратил внимания на изменения в теле свирели. Было не до того.
— Если мы нападем сначала на одну, пока остальные отвлекают вторую особь, то в два потока мы выморозим ее всю.
— Тебе не говорили, что ты безрассудна? — это комплемент или упрек? — старайся в следующий раз тратить магию по минимуму.
Признал он факт того, что без меня не справится, и проявил заботу в своей манере.
Через пару секунд маг посвятил остальных в наш план. Гур с матросами удерживали подходы к первому монстру. Ален с Дареем нападали справа на второго монстра, остальные на расстоянии пытались достать его. Эпическое зрелище волновало и вызывало стойкое ощущение неправильности. Маленькие фигурки смотрелись кукольными рядом с жабой.
Мы напали одновременно. Я, использующая магию интуитивно, и Малакар бьющий заклинанием целенаправленно. Мой ледяной шар был в разы меньше магического шара мага, но он словно в нереалистичной картине мира повторял его. Словно маг проник в мой мозг и заставлял действовать с ним заодно.
Не к месту вспомнилась магия, творимая на корабле. Тогда граф Туманный, а для всех капитан тоже смог вытянуть потоки моей магии, призывая ее, заставляя следовать слепо за собой. Так могут действовать лишь пара истинных, когда находились в связке годами. Богиня предупреждала о нем? Она все же одарила меня вторым истинным? Или все это плод моего воображения, я сама хочу поверить в подобную вероятность, стремясь увидеть то, что не возможно?
Дальше думать и отвлекаться было нельзя. Монстр заверещал пронзительным звуком, давя на перепонки. Именно эти звуки и дали имя Свирель. Когда-то древние жрецы играли на свирели не останавливаясь. Говорят, что те звуки могли возродить мертвых или уничтожить целые города. Мой обостренный слух с трудом принял звуковую атаку. Если бы не защита, то я бы упала изойдя кровью. Что, впрочем, и происходило со всеми. Мы проиграли бой?
— Я накинул на всех слуховую завесу. Надо было подумать об этом заранее. Сейчас станет легче, — голос мага доносился как из-под толщи воды. Слова с трудом складывались в предложения.
Но монстры не дали нам время прийти в себя. Пришлось отбежать на приличное расстояние от них, совершая невозможное, так как они одновременно прыгнули на нас. Прыжок напоминал атаку именно лягушек. Длинные лапы скаканули на добрых три метра, а длинный язык, живущий своей жизнью попытался достать одного из нас.
Крик Симака и Така разрезал тишину. Только не смотреть! В этот момент я почувствовала угрозу. Сжала от страха кулаки и крикнула.
— Объединим потоки!
Малакар понял мой призыв буквально, подобрался чудесным образом ко мне и обнял со спины, командуя.
— Чувствуй! Слушай вибрацию!
Удивительным образом мир раскрасился в зимние цвета. Все остальное отошло на задний план. Нет, я по-прежнему видела, что мужчины выпутались из длинного языка жабы и отползли за спины брата и мага, как Ален прикрывает Гура и раненных. Как ловко орудует копьем, сделанным из подручных средств Дарей. А Самей с Орсом пытаются подрезать сухожилия на лапах второго монстра. Как Сарм отправил пращу, целясь в глаз жабы. Как оба убийцы не
