теплым, его кожа сжалась под пальцами, когда я оттолкнула его проклятую руку, убирая нож подальше от шеи.
Капля крови упала с острия, разбившись об деревянный пол, и по моему горлу побежал теплый ручеек.
«Быстрее! Я больше не могу!» – поторопила Андарна слабым голосом.
Так это все она?
Хватая ртом воздух, я поднырнула под руку Орена, освободилась и быстро сделала шаг в сторону.
Вокруг все еще царила полная, потусторонняя тишина.
На моем столе не тикали часы, пока я протискивалась между локтем Орена и здоровяком из Второго крыла. Никто не дышал. Взгляды застыли. Слева согнулась, сжимая руку, девушка, которую я ранила, а парень, которого я проткнула, привалился к стене справа, в ужасе уставившись на свое бедро.
Я отсчитывала время по оглушительным ударам сердца, пока выбиралась на единственное свободное место в комнате, но путь наружу оказался занят.
В проеме, словно темный ангел мщения, посланник королевы богов, высился Ксейден. Полностью одетый, лицо – настоящая маска гнева, от стен справа и слева от него отслаивались тени, зависнув в воздухе.
Впервые с момента пересечения парапета я была так рада его видеть, что чуть не расплакалась.
Тут в моем разуме всхлипнула Андарна – и хаос возобновился.
Меня сразу накрыла тошнота.
«Вовремя, чтоб его», – пророкотал Тэйрн.
Взгляд Ксейдена встретился с моим, в его ониксовых глазах полыхнуло изумление – не дольше, чем на миллисекунду, – затем он шагнул внутрь, и тени струились следом за ним. Он щелкнул пальцами – и комната озарилась светом, а над нами зависли магические огни.
– Вам всем конец, на хрен. – Его голос был пугающе спокоен – и тем страшнее.
Все головы разом повернулись к нему.
– Риорсон! – Кинжал Орена со звоном упал на пол.
– Думаешь, если сдашься, то спасешься? – От смертельно вкрадчивого голоса Ксейдена у меня по рукам побежали мурашки. – Нападать на всадника во сне – это против нашего Кодекса.
– Но ты же знаешь, что он не должен был связываться с ней! – Орен вскинул руки, демонстрируя открытые ладони. – У тебя самого достаточно причин, чтобы желать смерти этой слабачке. Мы просто исправляем ошибку.
– Драконы не совершают ошибок.
Тени схватили за горло всех нападавших, кроме Орена, а потом сжали. Бездраконные сопротивлялись, но без толку. Их лица посинели: тени держали их, пока те опускались на колени, а затем упали передо мной, как безжизненные марионетки.
А я… я не смогла найти в себе жалости к ним.
Ксейден сделал еще шаг с беспечным видом и поднял руку, чтобы очередное щупальце тьмы подхватило мой упавший кинжал с пола.
– Дай хотя бы объяснить. – Орен не спускал глаз с кинжала.
Его руки дрожали.
– Я услышал достаточно. – Пальцы Ксейдена сомкнулись на рукоятке. – Она должна была убить тебя еще тогда, на поляне, но она милосердна. Я же этим не страдаю.
Он сделал выпад так быстро, что я и заметить не успела. Горло Орена рассекла горизонтальная линия, и кровь хлынула потоком ему на грудь.
Тот схватился за горло, но было поздно. Он истек кровью за секунды и повалился на пол. Вокруг ширилась алая лужа.
– Проклятье, Ксейден. – Гаррик вошел в комнату, убирая меч и внимательно оглядываясь по сторонам. – Не было времени их допросить? – Он посмотрел на меня, словно составляя список ран, и зацепился взглядом за горло.
– Незачем, – ответил Ксейден, когда вошел Боди и так же быстро оценил ситуацию.
Я снова обратила внимание на сходство кузенов. У Боди были та же бронзовая кожа и мощный лоб, но черты не такие резкие, как у Ксейдена, а карие глаза – светлее. Он выглядел как более мягкая и располагающая версия старшего кузена, но при виде него я не чувствовала того жара, что рядом с Ксейденом. А может, это просто Орен только что выдавил из меня весь здравый смысл.
Из моих губ вырвался неуместный смешок, и все трое посмотрели на меня так, будто я головой ударилась.
– Дай угадаю, – сказал Боди, потирая шею под затылком. – Уборка – на нас?
– Позовите подмогу, если понадобится, – ответил с кивком Ксейден.
Трупы.
Я жива. Жива. Жива. Я повторяла это в мыслях, как заклинание, пока Ксейден стирал кровь с кинжала рубахой Орена.
– Да. Ты жива.
Он перешагнул труп Сейферта и два других и достал мой кинжал из плеча упавшей девушки. Я ее даже не знала – а она пыталась меня убить.
Гаррик и Боди вынесли первые тела.
– Я и не заметила, что говорю вслух. – Сперва задрожали колени, а затем меня затошнило.
Проклятье, я уж думала, такая реакция на всплеск адреналина осталась в прошлом, но вот, пожалуйста, – дрожу, как лист на ветру, пока Ксейден копается у меня в шкафу с таким видом, будто не убил только что полдюжины человек.
Будто для него такая резня – обычное дело.
– Это шок, – сказал он, сдергивая с крючка мой плащ и доставая сапоги. – Цела?
Его отрывистые слова словно сорвали временные барьеры с боли. Она нахлынула пульсирующей волной, сосредоточившись у меня на спине. Вот тебе и весь адреналин.
С каждым вдохом казалось, будто я трусь легкими о битое стекло, поэтому я старалась дышать пореже. Но все же смогла остаться на ногах. Просто отступала, пока не прислонилась здоровой частью спины к стене и не перенесла на нее часть веса.
– Идем, Вайоленс. – Эти слова прозвучали и ласково, и одновременно резко. Ксейден перекинул мой плащ через руку и потащил его вместе с сапогами ко мне, перешагивая через трупы. – Приходи в себя и рассказывай, где тебя ранили.
Он только что убил шестерых, даже не забрызгав кровью полуночно-черную кожу летной униформы. Сапоги упали у моих ног, а плащ лег на подлокотник кресла в углу.
Я с трудом могла вдохнуть – но можно ли признаваться ему в слабости?
Его теплые пальцы подняли мой подбородок, чтобы наши взгляды встретились. Стоп… это что, примесь паники в его глазах?
– Ты дышишь с трудом, вот я и подумал…
– Ребра, – сказала я раньше, чем он договорил. С ним скрывать боль не выйдет. – Тот, что у кровати, ударил по моим ребрам мечом, но, думаю, это просто ушиб.
Я ведь не слышала характерного хруста сломанных костей.
– Видимо, меч тупой, – он выгнул темную бровь. – Или это как-то связано с тем, что ты спишь в кожаном жилете.
«Верь ему», – потребовал Тэйрн.
«Это не так-то просто».
«Сейчас должно быть просто».
– Это драконья чешуя. – Я подняла правую руку и чуть повернулась, чтобы он увидел зияющую прореху в моей ночнушке. – Его для меня сделала Мира. Вот почему я еще жива.
Он посмотрел на мой бок, потом на свои руки, потом кивнул.
– Хитро, хотя я бы сказал, ты жива по множеству причин. – Не успела я возразить, как он уже перевел взгляд на мое горло и прищурился при виде, как я могла представить себе, фиолетового отпечатка руки. – Надо было убивать его помедленнее.
– Я в порядке, – соврала я.
Он снова посмотрел мне прямо в глаза.
– Никогда мне не ври, – с напором процедил он сквозь зубы, и я просто не могла не кивнуть.
– Больно, – призналась я.
– Дай посмотреть.
Я дважды открыла и закрыла рот.
– Это просьба или приказ?
– Сама выбирай, главное – покажи, сломала эта мразь тебе ребра или нет.
Его руки сжались в кулаки.
Вошло еще двое мужчин. Сразу за ними – Гаррик и Боди. Все… одеты. В полном обмундировании – я взглянула на часы – в два ночи.
– Забирайте этих двоих, а мы – оставшихся, – распорядился Гаррик, и остальные подчинились, унося последние тела.
Я не могла не заметить, что у всех по рукам змеились метки восстания, но язык держала при себе.
– Спасибо, – сказал Ксейден, потом взмахнул рукой – и моя дверь захлопнулась с тихим щелчком. – А теперь показывай ребра. Хватит тратить время.
Я сглотнула, кивнула. В самом деле, лучше сразу узнать, есть перелом или нет. Я повернулась спиной, но все равно видела его лицо в ростовом зеркале, скидывая мешковатые рукава ночнушки и
