и мощь. Но у него тут перспектива военного переворота и гражданской войны. И быть ему премьер-министром очень тяжёлых времён. Он демон, а у них психика устроена иначе. Бравада, игнорирование опасности, недооценка рисков — это всё про них, как говорила Ива.
Но Альфард намного более уравновешен, чем те его соплеменники, о безумных поступках которых она рассказывала. Он прятал дочь и демонстрировал обществу безразличие к ней. Но Эллона к отцу тянется — значит, отношения там были более сердечными и глубокими, чем обычно ожидается от демона. Так вот, Альфард как бы между прочим подсунул ребёнка нам. Значит, тут ожидается заварушка. И обузу в виде Данила принял чисто из благодарности и сочувствия, нужен он тут в военное время, как рыбе зонтик.
И вот теперь, Алиса, посмотрим в глаза правде. Тотальная ограниченность ресурсов. Всех, кому мы точно можем верить, можно усадить вокруг кофейного столика в нашей гостиной и даже локтями толкаться не придётся.
И что же делать?
Надо спасать земных девчонок от участия в несправедливой войне. Тем более, есть у меня предчувствие, что выживших пустят в расход даэрронцы. Неужели Данил не понимал, что место графства ему могут подарить пулю за сараем? Или что у них там — стрелы? Без разницы, исход летальный.
Не нужны средневековым королькам гуманисты с иными стандартами жизни и рефлексирующие интеллигенты.
Ладно, Проводницам уже не помочь, и, не факт, что с ними плохо обращаются демоны. Скорее, наоборот. Но всё равно, это золотая клетка.
Я сгорбилась, словно придавленная грузом ответственности.
Мальчишки и девчонки из Эрриса, которых должны найти Роб и Трой. А ведь провал дела — повод для кротов избавиться от неугодных.
И Дэйр, который не заслужил быть порабощённым, каким бы он ни был отсталым.
И сам Томер, который не должен платить за грехи одного королевства перед Орденом. И простые даэрронцы, которые не знают о замыслах своего правителя.
И что делать вот с этим вот всем?
В мою ладонь опустился небольшой апельсин, такой спелый, цвета горячего закатного солнца, распространяющий сладкий дразнящий аромат. Альфард сел рядом на второй такой же ящик.
— Угощайся. Вряд ли ты когда-нибудь ела по-настоящему спелый апельсин, который только что сорван с ветки.
— Спасибо. Действительно, не доводилось...
Фрукт на вкус был прекрасен, как и на вид. Не сравнить даже с самыми дорогими из самого элитного супермаркета.
— Ммм, и как я после этого буду есть магазинные апельсины? Вкуснотища!
— Никак, — улыбнулся Альфард. — Ты наберёшься опыта и будешь ходить за ними туда, где они по-настоящему хороши. Или за вином. Или за чаем. Почему не позволять себе лучшее, если можешь?
— Это как-то расточительно... Или эгоистично? Не знаю, — смущённо улыбнулась я.
— Ерунда. Скоро ты перестанешь думать, как землянка. И начнёшь рассуждать, как Проводница. Жизнь с демоном меняет женщину.
— Трой не демон!
— Демон, — покачал головой Альфард. — Крови меньше, энергии зато с избытком. В нём больше от нашей расы, чем у Данила и Аксинии.
Я поёжилась.
— Не бойся. Воспитан он, как человек, да и работать над собой приучен. У него силы воли на пятерых хватит. Не сорвётся.
— Откуда ты знаешь?
— Оттуда. Он же сам говорил. А ты не сложила два и два. Впрочем, не буду это делать за тебя.
— Ладно... Мы тут кое-что узнали.
Я кратко пересказала Альфарду новости.
— А вот это вообще не весело. Орден — могущественная структура, но очень закрытая. Орден не умолим. И мир Томер, в общем, ему не позавидуешь, если вдруг... Ты точно хочешь его спасти?
— Я не могу остаться безучастной. Но и не могу придумать, как помочь.
— Организовать оборону в Дэйре вряд ли получится. Вряд ли Данил знает координаты точки высадки, он мелкая сошка да и работал по другому профилю.
— Тогда что?
— Сорвать наступление — какие варианты ещё? — ответил Альфард.
Вот за что я, кажется, начинаю «любить» демонов — всё у них просто. Что за апельсинчиками сгонять в другую реальность, что армейский десант сорвать — всё одно.
Но, что обидно, это действительно единственный рабочий вариант, кроме как неизвестным путём настучать в Орден.
— Эх... А у тебя как перспективы?
— Прости, я в этом приключении не с вами. У меня тут своя заварушка начинается. Присмотрите за Эллоной пока, тут не место ребёнку. Я постараюсь приходить, раз уж чужим компасом разжился...
— Алиса?
Дверь камеры Данила распахнулась, Трой и Роб стояли на пороге, и выражения лиц у них были нечитаемые.
Глава 51
Данила я наблюдала в целости и относительной сохранности, одним слегка отбитым куском. Но наливающиеся синяки за такие поступки и планы — это не расплата, а мелочи, право слово.
— Нам пора, — сообщил Трой.
Мужчины обменялись рукопожатиями.
Альфард вручил мне хрустящий увесистый бумажный пакет со словами:
— Это для девочек и для тебя, обнимите за меня Эллону.
Переход дался легко.
Теперь я лучше понимала магию компаса: он упрощает переходы с Нити на Нить, а в пределах одной делает их и вовсе незаметными. Демонам компас служит навигатором и архивом координат, а для Проводницы он и вовсе основной рабочий инструмент. Только мой иногда сам куда-то меня тащит. Надо будет поговорить с Ивой об этом. Хотя она опять выпьет из меня силы, а Трой будет ругаться.
В Тиаре был поздний вечер, и в темнота заглядывала в незашторенные окна гостиной.
В комнате Кэсси на кровати у стенки устроилась Эллона, а с краю — сама хозяйка, в свете ночника она читала ребёнку какую-то сказку.
— Ау, — тихо позвала я.
Кассандра встала и накинула поверх ночной сорочки большую шаль.
— Привет. А это вам, то есть, нам, от Альфарда, — объявила я и пошуршала краем пакета.
— Ура! — взвизгнула Эллона и вскочила.
— Ты куда босиком? — возмутилась Кэсси.
— Тут ковёр, мне тепло!
— Сначала тапочки, а потом всё остальное, — возразила Кэсси.
— Ну...
Эллона всё же сунула ноги в домашнюю обувь.
— Твой папа попросил, чтобы ты пожила немного у нас, — сообщила я. — Он передал вкусного и обещал приходить по возможности. А ещё он сказал обнять тебя...
Девочка в ответ обхватила талию Кэсси.
— Там всё плохо? — спросила она тихо.
Так же обречённо говорила в моём поселковом детстве Нинка — дочь и внучка дебоширов-алкоголиков. Сравнение царапнуло. Эллона — тоже рано повзрослевший ребёнок.
— Да нет, у вас дома нормально. Ну, Альфард сказал, что придётся побороться...
— Столицу не взяли? — спросила девочка, тяжело вздохнув.
— Нет, — ответила я обескуражено и добавила, — честное слово.
— Папа думает, что я маленькая и ничего не
