смех.
Я скрестила руки на груди и застонала от досады.
— Нет, — буркнула я.
Он усмехнулся, потом снова снял повязку, на этот раз совсем, а второй рукой коснулся лица, где маска уже была на месте. Рядом лежала стопкой его толстовка, моя ложка и обе пары обуви. Наверное, он всё это держал над водой, пока переплывал, всё было сухим. Я пожалела, что не сняла рубашку и юбку перед тем, как залезть в реку. Теперь мокрая одежда леденила на прохладном ветру.
— После Охоты я сделаю так, что ты меня увидишь. Ты принесёшь клятву во время демонического ритуала. Но я не могу этого сделать, не подвергая тебя опасности, ещё большей, чем сейчас. — Он собрал мои мокрые волосы в руку, скрутил пальцами и перекинул через плечо.
— Из-за демонических правил, да? Ты называл это Министерством. — Я обхватила себя руками. Не то чтобы здесь было холодно, но быть мокрой насквозь, ощущение продрогла.
Он кивнул, опускаясь на колени.
— То есть просто ещё больше демонов. Без обид, но я бы предпочла, чтобы они все сдохли. Тогда и проблемы бы решились.
Он замер на миг, потом покачал головой.
— Ты и я оба, — сказал он тихо. Потом громче: — Ты дрожишь.
— Я мокрая, — сказала я бесстрастно.
— О, я почувствовал.
Я закатила глаза.
— Я имела в виду мою кожу. — Я показала на себя.
— Правда? Я не заметил.
— У меня нет ни полотенца, ни сухой смены одежды, — усмехнулась я.
— Что ж, это я могу исправить.
Я нахмурилась.
— Встань и подними руки, — мягко приказал он, поднимая меня на ноги.
Мне это даже нравилось, когда он говорил, что делать. Звучит ужасно, но я оставлю это при себе.
Я сделала, как он просил, подняла руки над головой. Он аккуратно стянул с меня рубашку, мокрая тряпка шлёпнулась на землю. Потом пальцами зацепился за пояс моей юбки, спустил её до лодыжек, и я вышагнула из неё.
И вдруг меня охватила застенчивость. Я осталась в одних трусиках перед ним. Не понимаю, почему, мы же только что занимались сексом. Всего несколько минут назад моя грудь была у него во рту, наши тела сплетались. Но сейчас всё было иначе. Более обнажённо. Более интимно.
Жар момента ушёл. Остались только я и он. Ни пелены похоти. Ни спешки. Только голая кожа и тишина.
Возможно, меня беспокоило то, что это уже не о желании. Это было о нём и о пугающем осознании того, что меня это нисколько не беспокоило.
— Вот. Надень это. — Он протянул мне свою рубашку, надел через голову, вытащил мои волосы сзади. Она поглотила меня, доходя до середины бёдер. Чёрт, какой же он высокий.
Он взял мою мокрую одежду и повернулся, чтобы повесить её на ветку. Я поднесла ткань у ворота к носу. Его запах пропитал рубашку, земля и запах дождя перед грозой. Я вдохнула, позволяя ему обволакивать меня и проникать в лёгкие. Как же мерзко, что от этого у меня закатывались глаза и мгновенно накатывало спокойствие.
Я так влипла.
Демон лёг на бок под деревом и похлопал по земле перед собой.
Я заколебалась. На мне не было ничего, кроме его рубашки и трусиков.
— Иди сюда, Вэйна, или я силой затащу тебя сюда, — сказал он более твёрдо, когда я не пошевелилась.
Я вздохнула и пошла к нему, позволив притянуть меня вниз, пока не оказалась прижатой к его голой груди. Одна рука обхватила мою талию, прижимая ближе, чтобы между нами не осталось места, а другая оказалась у меня под головой, как подушка. Он был тёплым у моей спины. Я закрыла глаза и немного поёрзала, прижимаясь к его теплу.
Потом мои глаза снова распахнулись, когда я поняла, что он только что сказал.
— Подожди, откуда ты знаешь моё имя? — На самом деле я спрашивала: я ведь знаю тебя, да?
Как и прежде, мой разум перебирал каждого мужчину, которого я когда-либо встречала. От тех, кого знала с детства, до владельцев магазинов и бывших любовников, до тех, с кем была ближе.
Многие отпали сразу. Ему не могло быть больше тридцати. И он не выглядел младше меня, значит, ему как минимум двадцать шесть.
Вариантов оставалось немного.
Одного я могла исключить точно, того, кто заставил бы меня броситься прямо в лапы другому демону: Ашера.
Но брат Ашера и лучший друг моего брата…
Нет. Это не мог быть Деймон. Не могло быть, чтобы Деймон, один из самых нежных, милых парней, которых я знала, мог быть хоть чем-то похож на этого демона. Властного и требовательного. К тому же у Деймона за эти годы было много возможностей ухаживать за мной, но он никогда этого не делал.
Сколько бы раз я ни думала, что он чувствует то же самое, что и я, он никогда не заговаривал об этом, и я убедила себя, что всё это было в моей голове. Не говоря уже о том, что Деймон стал бы на сторону своего брата, он слишком верный человек, чтобы не сделать этого. Я была уверена, что Ашер рассказал ему какую-то извращённую версию того, что сделал со мной. И я не выносила мысли, что Деймон мог поверить этой лжи.
— Я наблюдал за тобой несколько дней, помнишь? Инка несколько раз называла твоё имя, — объяснил он.
Ладно… значит, я совсем его не знаю.
Как же бесит, простонала я про себя.
Ритмичное движение его груди о мою спину успокаивало. Так тихо и мирно. В этот раз я не чувствовала страха. Не сейчас. Вода глухо рокотала, убаюкивая мой переутомлённый разум. Свечение реки щекотало листья над нами, давая больше света, чем в любую другую ночь на острове.
Теневое движение в ветвях привлекло моё внимание. Ну конечно, эта проклятая птица. Я совсем забыла про неё, слишком отвлеклась на демона позади. Удивительно, что ворон всё ещё был рядом.
О боже, он был здесь всё это время? Он смотрел, как меня трахает демон? Фу.
Меня передёрнуло от этой мысли, но я промолчала. Мы лежали так долго-долго. Он не издал ни звука. Ни разу не шелохнулся. Звук его дыхания был подобен колыбельной, и мои глаза стали тяжёлыми.
— Итак, теперь, когда мы перешли реку, что нам делать? — спросила я, гадая, что принесёт завтрашний день.
— Переждать остаток Охоты, а потом отправить тебя на корабль домой. А сейчас спать. — Его рука вокруг меня сжалась, и он прижался лицом к моим волосам. — Я буду рядом.
