по другую сторону реки. Надеюсь, будут искать нас достаточно долго и не найдут до конца Охоты.
Он положил ладонь мне на поясницу и вывел из-под навеса в лес.
— То есть ты сам сделал себя мишенью и тем самым подверг меня ещё большей опасности? Поэтому мы не можем просто отсидеться здесь ещё день?
Его челюсть напряглась.
— Да.
— Очень импульсивный поступок.
— Когда моему демону нужна кровь, о благоразумии он не думает. А теперь, когда я перестал его сдерживать, контролировать его становится всё труднее. Так что да. Я пересёк реку и перебил кучу демонов. И сделал это не только ради развлечения.
— Ты пересёк реку туда и обратно?
— Я намного быстрее, когда не приходится подстраиваться под тебя, — усмехнулся он.
Я закатила глаза и в этот момент заметила ворона.
Вингната.
Он сидел на ветке.
— Всё ещё здесь? — пробормотала я себе под нос.
— Что значит «всё ещё»?
Я показала на птицу.
— Он до сих пор за мной следит.
— А.
Он помолчал.
— Раз уж я открыл тебе остальные секреты, могу открыть и этот.
Он махнул рукой в сторону ворона, и тот сразу сорвался с ветки и улетел.
Я нахмурилась.
— Как ты это сделал?
— Я… отпустил его, — пробормотал он.
— Что?
Он прочистил горло.
— Я отпустил ворона.
Я остановилась и склонила голову набок.
Он тут же снова взял меня за руку и потянул вперёд.
— Нам нужно идти. Но я отвечу на все твои вопросы.
— Какая у тебя способность, Деймон?
Я прищурилась и ускорила шаг.
Он тяжело вздохнул.
— Одержимость. Я могу вселяться в других существ и подчинять себе их разум и тело.
— Как воронов? — выдохнула я.
Он кивнул.
— Ты управляешь воронами?
— Могу управлять. Да.
Я издала какой-то нечленораздельный звук, прежде чем снова обрела дар речи.
— Всеми?
— Теми, что находятся рядом, смог бы. Но я не управляю всеми сразу. — Он пожал плечами, будто речь шла о чём-то совершенно обычном.
Нео.
У меня перехватило дыхание.
— Это ты послал Нео?
Ещё один кивок.
И ни капли раскаяния.
— Зачем? Только воронов? А тот засранец? — Я показала туда, где недавно сидел Вингнат. На мгновение я задумалась, не умеет ли Деймон ещё и создавать живых существ. — Это Нео?
— Нет. Пока я могу использовать любых животных. И это точно не Нео.
Я приподняла бровь.
— Просто ещё один ворон под моим контролем.
— А, так это ты приказал ему не защищать меня тогда. Замечательно.
Я выдернула руку и скрестила руки на груди. Мне стало стыдно за собственную доверчивость, а от этого только сильнее захотелось злиться.
Деймон снова поймал мою руку и крепко сжал пальцы.
— Я не мог рисковать. Если бы его убили до того, как я тебя нашёл, я потерял бы тебя из виду. Я могу управлять ими только тогда, когда они находятся неподалёку.
Звучало вполне разумно.
Стоп.
— Что значит «потерял бы тебя из виду»? — медленно спросила я.
Он помолчал.
— Я не только управляю ими. Я ещё и вижу их глазами.
У меня закончились слова.
Я просто смотрела на него, постепенно осознавая, что очень многое из того, что я считала правдой, на самом деле оказалось совсем не таким.
— То есть… — Я зажала переносицу. — То есть ты почти год следил за мной через Нео?
Я бросила на него обвиняющий взгляд.
— Зачем?
— Так я мог присматривать за тобой издалека.
— Звучит всё ещё жутко.
У него определённо была нездоровая привычка за мной шпионить.
Он только пожал плечами, будто не видел в этом ничего особенного.
Я раздражённо выдохнула.
— И всё-таки зачем?
Он притянул меня ближе.
— Чтобы защищать тебя.
— Защищать? — Я невесело усмехнулась. — До Охоты мне не нужна была твоя защита.
И тут у меня перехватило дыхание.
Перед глазами всё поплыло.
Воспоминания нахлынули разом.
Переулок. Нападение. Нео, бросившийся мне на помощь.
Демоны в родительском доме.
Нео, погибший, чтобы защитить меня.
Я медленно подняла взгляд на Деймона.
— Это был ты.
— Да. — Он крепче сжал мою руку.
— Но почему?
— Я же сказал. Я дал слово твоему брату. Поклялся присматривать за тобой и защищать.
При упоминании Востена его голос стал тише.
— Я не понимаю. — Я закрыла глаза и покачала головой. — Какого ада Вос ничего мне не сказал?
— Он попросил меня об этом на следующий день после нападения на тебя. Тогда ты только переехала к нему. Это было около года назад. И сразу предупредил, что ты не должна ничего знать. Он понимал, что ты не согласишься. И, кажется, боялся, что, узнав правду, ты ещё сильнее от него отдалишься.
— Ещё сильнее? Я от него не отдалялась.
Он явно ничего не понимал.
Деймон вопросительно поднял бровь.
— Правда? Тогда почему ты не рассказала ему, из-за чего вдруг перестала жить одна? Я слышал слухи и знаю, что это ложь. Я знаю тебя, Вэйна. Что произошло?
Я напряглась.
Сейчас скажет, что знает.
Я всегда думала, что знает.
Он ведь брат Ашера.
— Ему не нужно было знать. Он всё равно не смог бы остановить слухи.
— Откуда ты знаешь? — резко перебил Деймон. — Ты понятия не имеешь, что сделал бы он. Или что сделал бы я, если бы знал правду. Теперь мы уже никогда этого не узнаем.
Значит, Ашер ему ничего не рассказал.
— Может, если бы ты доверилась своему брату, он смог бы тебе помочь. И ничего этого не случилось бы. — Он обвёл рукой остров. — Он был бы жив. А я не потерял бы лучшего друга.
Ах ты сукин сын.
Ноздри раздулись.
Кровь вскипела.
Он зашёл слишком далеко.
— Думаешь, ты потерял больше меня? — Я вырвала руку. — Моего брата убили у меня на глазах. Моего отца казнили за чужой грех. Мать осталась одна, и я даже не знаю, жива ли она. Я потеряла ресторан. Собственный город отвернулся от меня и отправил на этот проклятый остров, чтобы на меня охотились, как на гребаного зверя. Я потеряла всех, кого любила.
— Не всех.
Я отшатнулась, словно от удара.
— Почему ты не пришла ко мне? Ты хоть представляешь, что я сделал бы, чтобы всё исправить? Что сделали бы мы с Восом? Мы были непобедимы, ты это знаешь. И, блядь, поверь, мы пытались. Мы вытряхивали правду из каждого, кто разносил эти слухи. Но слухи потому и живут, что у них нет одного источника. Каждый называл кого-то другого, каждая история отличалась от предыдущей. А мы с тобой были близки. Какого ада ты мне не доверилась?
Я сглотнула.
Сожаление накрыло тяжёлой волной.
— Я знаю, —
