верно?
– Именно так, – согласился ростовщик, оглядывая Мурека и стоявших за ним мужчин. – Прошу, – он открыл дверь шире и отступил с порога, гадая, почему эти люди появились раньше вестей от Гарнфуза, и чем грозит ему столь неожиданный поворот. Все-таки дело касалось огромных денег, а в таких вопросах неожиданности редко приятны.
– Отлично. Сам господин Фахумзир Карфиндун уполномочил нас все приготовить к его приходу, – он обернулся на стоявших за ним людей, которых собралось около десятка. – Ваше устройство надлежит вынести на улицу и провести испытания там. Мы кое-что привезли с собой, – он махнул рукой в сторону повозки, груженной досками и еще каким-то скарбом. – Работники сейчас займутся переносом. Подскажите им, как все устроить правильно, чтобы ваше изобретение работало к приходу господ из Высокой Общины. Возможно, кроме Фахумзира пожалует Карбаши Хазим.
– На улице могут пострадать проходящие мимо люди, – заметил Лураций, обескураженный от такого вольного управства, однако с Муреком Налхефом спорить не стал – все это уже становилось проблемой Высокой Общины. А у нее, как известно, любые вопросы с обычным людом решаются очень просто – без учета мнений, которые расходятся с мнением членов сомой Общины.
– Это вас пусть не беспокоит. Когда потребуется, мы перегородим улицу, – заходя в дом, сообщил распоряжавшийся аютанец. За ним последовало еще четверо, одетые гораздо скромнее, и являвшиеся, видимо, теми самыми работниками.
То, что помимо Фахумзира, из-за которого Лураций, по сути, потерял все имущество, придет еще господин Хазим, председательствовавший в этом году в Круге, говорило о многом. Несомненно, Гарнфуз достучался до нужных людей и его слова произвели должный эффект. Иначе чего бы им сбегаться под вечер, а значит в срочном порядке? Испугались, что Лураций найдет других покупателей? Но оставалась огромные опасения, что сделка не пройдет именно так, как рассчитывал господин Гюи: деньги в ближайший день два на счет в арленсийском банке и сумма не менее миллиона. Ведь эти властные люди любят брать все что им нравится даром и не слишком считаются с теми, чьи возможности в Эстерате ограничены.
– Вот это и есть то самое устройство, – спустившись впереди работников-аютанцев, Лураций похлопал ладонью по массивной трубе из черной бронзы. – Его надлежит вместе с подставкой перенести туда, где вы собираетесь проверять его работу, – сказал он, повернувшись к Муреку. – Остальное я перенесу сам.
– Давайте, очень осторожно! – распорядился работниками Мурек, морща мясистый нос – здесь еще сильно воняло серным дымом, после экспериментов Лурация. – Осторожно, но быстро! Нужно успеть до прихода членов Круга! – добавил он.
Пока они снимали пушку со станины и, в самом деле, осторожно поднимали ее по крутой, неудобной лестнице, господин Гюи отложил в небольшую ящик пять свинцовых шариков и несколько пороховых зарядов, тщательно отмеренных на алхимических весах и завернутых в бумагу. Туда же, в ящик, он положил большое огниво, слишком громоздкое для раскуривания трубок, но прекрасно подходящее для поджигания заряда в пушке. Хотя, пушкой его устройство нельзя было назвать – скорее пищаль с особым хвостовым зарядником. Но какая разница? Все равно, таких терминов пока не значилось в счастливом мире, еще не познавшим радостей и бед огнестрельного оружия.
Пока он тянул неудобный груз по лестнице, послышались торопливые, прихрамывающие шаги, и Лураций догадался, что в дом вошел, вернее, вбежал Гарнфуз.
– Мой друг! – опустив приветствие, воскликнул он сверху. – Скорее, скорее, нужно срочно поговорить!
И господину Гюи пришлось поднапрячься, чтобы как можно скорее вытянуть ящик из подвала. Поставив его со стуком на пол, он поднял к аютанцу взволнованный взгляд.
Тот обернулся на распахнутую на улицу дверь, за которой суетились Мурек и его работники, убедился, что его никто не слышит и выпалил: – В общем ты им продаешь только секрет пороха! Только! И за три миллиона салемов! Миллион из этого мой! Покупатель сам Карбаши Хазим. Хотя этот хитрец Фахумзир тоже в деле. И еще кто-то с ними… Не знаю пока кто, но явно кто-то из заинтересованных людей. Возможно, придет только Фахумзир.
– Постой, а пушка? Порох без пушки вряд ли их впечатлит. Они могут отказаться, – рассудил Лураций, не совсем понимая замысел Гарнфуза. И зачем тогда пушку требовалось готовить к стрельбе.
– А секрет пушки и чертежи, якобы, купил у тебя я! – быстро затараторил Гарнфуз, оглядываясь на дверь. – Если кратко, то так: на вырученные от сделки деньги я покупаю литейную и мастерские. Буду делать пушки, и продавать им. Секрет останется у меня.
И тут до господина Гюи полностью дошел хитрый замысел его друга.
– Ах ты прохвост! – рассмеялся Лураций. – Кто бы мог подумать, что ты свой сытый покой захочешь променять на суету и огромные деньги!
– Что поделаешь! Душа требует! – тот тоже рассмеялся. – Хочешь, будешь тоже в доле. Я не жадный за твой счет! Представляешь, какое это будет доходное дело!
– Еще бы, владелец великой пушечной мануфактуры! И ни одного конкурента на много лет! Через год-другой ты станешь богаче большинства членов Высокой Общины! Хотя, почему без конкуренции? – и здесь Лураций, уже не посмеиваясь, хитро улыбнулся: – Ведь в моих планах открыть подобное в Арленсии. Нужно же нам на что-то жить с госпожой Диорич. Так что в этом мире тебе конкурент только я. Но мы же договоримся?
Гарнфуз от наплыва чувств обнял друга. А на улице послышались голоса – наверное к дому Лурация приближались представители Высокой Общины, что подтвердили более громкий, резкие команды Мурека работникам.
– Все, остальное потом. Главное, ты мне уже продал секрет пушки и чертежи, – Гарнфуз для пущей убедительности постучал ему пальцем в грудь. – О, Валлахат, как хочется перекурить! За весь день только некогда было. Сегодня же как все закончится, напьюсь до беспамятства. Если смогу дойти до дома. Уже ноги не держат.
– Останешься у меня, – предложил господин Гюи, увидев через дверной проем Карбаши Хазима, и быстро уточнил: – За сколько я продал тебе чертежи пушки? Если вдруг разговор зайдет, что говорить?
– За миллион. Договор подписан, а деньги я тебе будто выплачу потом, после производства первой партии. Но это не важно. Я буду отвечать на их вопросы. Идем, – Гарнфуз направился к выходу, надевая на лицо улыбку, наиболее подходящую для встречи с важнейшими персонами Эстерата.
Лураций подхватил ящик с зарядами и тоже вышел на
