Андреа возвращается. Мгновение смотрит, как она тайком оглядывается на окружающих.
– Встретила кого-то знакомого? – интересуется он, на что Андреа фыркает.
Неужели спрашивает серьезно? С ним никогда нельзя знать наверняка.
– Если хочешь, можем притвориться, что пришли по отдельности, – предлагает Алекс.
Андреа вскидывает голову и несколько секунд вглядывается, пытаясь понять, не издевается ли он.
– Поздно, – говорит она. – Уже весь город в курсе. Извини, если испортила тебе другие свидания или вроде того. – Она вдруг замирает, осознавая, что сказала. – Просто свидания! – спешит уточнить она. – Никакие не «другие».
Алекс посмеивается, даже и не думая скрываться. Забирает у нее одно ведерко с попкорном.
– Не переживай, – парирует он, направляясь к зрительному залу. – Никаких «других» свиданий у меня на сегодня не назначено.
Настоящее
Молчать всю дорогу, как мечталось Андреа, не получилось. Все-таки до Кливленда оставалось более шести часов пути. А после первого часа задорная музыка начала надоедать, и пришлось приглушить звук. Тогда-то молчание и стало гнетущим. Алекс сдался первым.
– Я вижу что-то, и это что-то красное, – сказал он, не отводя взгляда от дороги.
Андреа вздохнула. Она ненавидела предложенную ей игру.
– Машина, которая едет впереди.
– Точно! Теперь твоя очередь.
– Я вижу что-то синее.
– Машина, которая едет в соседнем ряду?
– Невероятно! Ты читаешь мысли?! – съязвила Андреа, закатив глаза.
Алекс тяжело вздохнул и покачал головой:
– Ладно, если хочешь, мы снова помолчим.
Андреа сложила ладони на коленях. Опять вредный характер взял над ней верх.
– Я загадала какой-то предмет, – сказала Андреа наконец. – У тебя есть двадцать один вопрос, на который можно ответить «да» или «нет», чтобы угадать, что это. Но… – Андреа понизила голос. – Хочу тебя предупредить. Выиграть у меня почти невозможно. Маме и Эмме не удавалось ни разу. Отцу – пару раз за все время.
Может быть, ей показалось, но взгляд Алекса, который она поймала на себе через зеркало, был полон благодарности.
– Ну хорошо, хорошо, посмотрим… Это больше хлебницы?
Алекс припарковался перед двухэтажным домом, похожим на другие здания на улице. Входная дверь приоткрылась, и на крыльце показался крупный мужчина лет тридцати пяти.
Алекс выскочил из машины, едва успев убрать ключи из замка зажигания.
– Олли!
– Алекс!
Мужчины крепко обнялись.
Андреа забрала с заднего сидения рюкзак и тоже покинула машину, появившись в поле зрения хозяина дома.
– Привет, – улыбнулся тот добродушно, отпуская Алекса. – Я Оливер. Пойдемте скорее в дом, Бекка уже заждалась.
Поднимаясь на крыльцо, Андреа почувствовала соблазнительные запахи еды.
– У меня уже почти все готово! – услышала Андреа звонкий женский голос.
Бекка, невысокая и миниатюрная на фоне великана-мужа, вышла из кухни, вытирая руки полотенцем.
– Привет! – воскликнула она. – Рада с тобой познакомиться! Меня зовут Бекка.
– Андреа. Очень приятно.
– Что, снова «Андреа»? – усмехнулась Бекка, переводя взгляд на Алекса. – Мне казалось, это запретное имя…
Она осеклась. Андреа не видела Алекса – тот стоял у нее за спиной, – но заметила изменения в выражении лица Бекки.
– Ой! Я не… – начала Бекка и сразу замолчала.
– Мы просто немного наслышаны, – попытался спасти положение Оливер. – Только хорошее, конечно же.
– Да-да, – подхватила хозяйка дома. – Я слишком много болтаю. Просто подумала, каковы шансы, что… Все, замолкаю! – Она наконец выпустила руку Андреа и удалилась на кухню.
– Ну, что мы стоим в дверях? Вы, наверное, устали с дороги… Андреа, пойдем, я покажу тебе твою комнату. Алекс поспит на диване.
Комната была небольшой, зато к ней прилегала ванная. Судя по стенам, выкрашенным в нежный бирюзовый цвет, здесь в будущем планировалась детская. Андреа с наслаждением приняла душ и переоделась в чистые вещи. Она как раз расчесывала волосы, когда в комнату постучались. Андреа приоткрыла дверь.
Алекс, судя по всему, и сам был только из душа. От него вкусно пахло мылом, влажные темные волосы топорщились в разные стороны.
– Ужин готов, – сообщил он. – Нас зовут к столу.
Андреа прикусила губу.
– Бекка не обидится, если я откажусь от ужина? Я очень устала и у меня болит голова. Я хотела бы лечь спать пораньше.
Алекс оглядел ее с головы до ног, в глазах появилась обеспокоенность.
– Не обидится, конечно. Может, принести тебе чего-нибудь? Ты с утра не ела. Может, таблетку? Воды?
Андреа прикрыла рот ладонью, чтобы скрыть улыбку.
– Нет, спасибо, все нормально. И я съела шоколадку, когда мы были на заправке.
Алекс закатил глаза:
– Шоколадки с кофе – это не еда. Ладно, если понадобится что-то – только скажи, хорошо? Я буду внизу.
– Да-да, мамочка, – фыркнула Андреа, закрывая дверь. – Извинись за меня перед друзьями.
Есть ей и правда не хотелось. Несмотря на то что полчаса назад от запаха еды у нее текли слюнки. Но и ложиться спать она не собиралась. Поэтому достала из рюкзака очки и книжку, которую взяла с собой в надежде дочитать. Андреа уткнулась в книгу, стараясь сосредоточиться на правилах успешного руководителя.
Судя по всему, Алекс познакомился с Беккой и Оливером вскоре после отъезда Андреа из Ливенворта. Так или иначе, он рассказывал о ней друзьям. И, судя по реакции Бекки, рассказ был отнюдь не лестным. И как много он им сообщил? Только о расставании или?..
Господи! И как бы она сидела с ними за одним столом? Вновь чувствовать на себе косые взгляды… Почему-то это всегда происходило, когда она была рядом с Алексом.
Усилием воли Андреа вернулась к книге. Оказалось, что она перевернула уже несколько страниц, но никак не могла вспомнить, о чем шла речь. Значит, надо возвращаться назад.
Они ведь сейчас наверняка обсуждали ее внизу. И Алекс рассказывал, почему получилось, что та самая стерва, которая разбила ему сердце и сбежала от него в другой город, теперь ехала с ним в одной машине и знакомилась с его друзьями. К горлу подступила тошнота. Андреа думала, что прошлое осталось в прошлом.
А теперь вот как: одно только ее имя для Алекса было запретным.
Ее тяжелые мысли нарушил стук в дверь.
– Да? – спросила Андреа, но ответа не последовало.
Она выждала мгновение, прежде чем открыть дверь. В коридоре никого не было, однако на полу стоял поднос с ужином. Андреа вышла из комнаты и прислушалась. Снизу раздавались приглушенные голоса. Она различила среди них голос Алекса, но не могла разобрать, что именно тот говорил.
Она вернулась в комнату, забрав поднос. Рядом с тарелкой на салфетке лежала таблетка аспирина. Андреа невольно улыбнулась. Некоторые привычки неистребимы.
Позже, когда тошнота отступила, она немного поела. Голоса внизу вроде бы стихли, и Андреа решила вернуть поднос на кухню. Поначалу ей показалось, что все уже спят. Когда она заметила неяркий свет
