знаком. Возможно, с небольшими коррективами. Когда она была маленькой, они с отцом часто ездили из Нью-Йорка в Ливенворт. Поначалу – вчетвером, с Эммой и мамой. Последние пять лет, пока брак родителей был еще жив, мать стала добираться отдельно, на самолете. Как только Эмме стукнуло двенадцать, сестра тоже изъявила желание навсегда оставить совместные поездки в прошлом. Остались только Андреа и отец.
– Иногда мы делали крюк, чтобы посетить Йеллоустоун, – сказала Андреа, проводя пальцем по карте. – Но мне там не очень нравилось, много туристов в любое время года. По пути есть и другие интересные и красивые места. Например…
Она склонилась над картой, указала на один из своих любимых заповедников, Алекс обошел столик и встал рядом с Андреа, чтобы посмотреть. Кажется, она не заметила, как расплелась коса, и волосы упали, закрывая лист бумаги. Вздрогнула, когда Алекс осторожно сдвинул прядь в сторону и заправил ей за ухо.
– Национальный заповедник Кастер? Не доводилось там бывать.
Его голос раздался у самого уха, и Андреа будто пронзило электрическим разрядом. На коже выступили мурашки. Андреа покрепче вцепилась в стол, чтобы не дернуться. Алекс сделал так специально?! Нет, конечно, нет. Он просто не представлял, какой эффект это на нее окажет. Она и сама не представляла… Иначе не подставилась бы.
Андреа прочистила горло. Она могла бы убрать карту и вернуться на свое место, но в тот же миг уловила слабый аромат парфюма Алекса. Цитрусы и свежесть, а в базе что-то древесное. Запах, который когда-то кружил ей голову. Неужели столько лет спустя Алекс продолжал пользоваться тем же самым парфюмом? Впрочем, не важно. Запах по-прежнему ей нравился, и Андреа решила задержаться еще на мгновение.
– Кастер, да… С-сомневаюсь, что это уложится в наш график, но, если э-э… если будешь ехать один, советую к посещению. А-а… а где мы будем останавливаться?
Это было еще одной ее ошибкой. Или намеренным саботажем, кто теперь разберет. Алекс протянул руку, отмечая на карте города. Он стоял за ее плечом, и поэтому ему пришлось тянуться через нее. Под кожей Андреа разлилось приятное тепло. Обычная реакция организма, когда тебя практически обнимает мужчина. Привлекательный мужчина.
Привлекательный мужчина, с которым когда-то вы были близки на всех уровнях.
– Первую остановку предлагаю сделать в Кливленде. У меня там друзья живут, и, если ты не против, можем переночевать у них. Тебе выделят собственную комнату, конечно же, да и домашний ужин нам обеспечен. Согласна?
Его дыхание опалило нежную кожу шеи, вырывая с губ Андреа короткий вздох. Она зажмурилась и кивнула, не до конца понимая, с чем конкретно соглашалась. Щеки горели. Алекс не позволял себе ничего лишнего, даже не касался ее, да ему и не нужно было.
– Потом можем доехать до Миннеаполиса, там у меня знакомых нет, но я знаю неплохой отель на выезде из города. Дальше…
Он чуть отодвинулся, и Андреа поняла, что все это время едва дышала. Она замаскировала вздох под кашель и вдруг с ужасом осознала, как она, должно быть, выглядит со стороны. Белокожая от природы, она легко краснела от чего угодно, но по-настоящему красной становилась лишь в определенные моменты. И Алекс знал, в какие. Как только он договорит, они вернутся на свои места. А как только они вернутся на свои места, Алекс увидит, что она красная, как омар, и сразу поймет, какой эффект на нее произвел.
Или даже поймет, насколько этот эффект ей понравился.
– Да, хорошо, все ясно, спасибо, – быстро протараторила она. – Извини, мне нужно отойти…
Алекс растерянно отступил, давая ей дорогу. Андреа проскочила мимо и быстрым шагом направилась к туалетам. Умылась прохладной водой и долго смотрела в зеркало на свое отражение. Ей стало смешно от своей реакции. Как будто ей снова семнадцать лет, честное слово… Нашла проблему. Запаниковала, что кто-то увидит ее красные щеки. Андреа показала своему отражению язык. Она с удовольствием позволила себе маленький момент слабости рядом с Алексом, как иногда позволяла лишнее пирожное после трудного рабочего дня. Ничего плохого из этого выйти не могло.
В дверь постучали.
– Энди? Все в порядке?
Андреа снова вспыхнула.
– Д-да… – проговорила она. – Дай мне минуту.
– Хорошо. Я оплатил счет, буду ждать в машине.
Прошлое
– Розалинда.
– Нет.
– Клаудия?
– Тоже мимо.
– Хм… Погоди, не подсказывай… – Алекс прикладывает пальцы к вискам, изображая умственную деятельность, на которую, как Андреа точно знает, он не способен. – Гертруда!
Андреа не выдерживает, прыскает со смеху.
– Старайся лучше, – советует она, забирая пакет с покупками. – Сегодняшние три попытки ты потратил на всякую ерунду.
Алекс улыбается так обворожительно, что будь на месте Андреа любая другая девчонка, она бы уже растаяла. По правде говоря, Андреа и сама давно бы уже растаяла, но глупая игра «Угадай с трех попыток, как меня зовут» слишком ей понравилась, чтобы отступить. Раньше она никогда в жизни ни с кем не заигрывала и не флиртовала, ей всегда это казалось какой-то глупостью. Поэтому она и не замечает за собой кокетства, не может дать названия своему поведению. Ни названия, ни причины. Но не сильно переживает на этот счет.
– Погоди. Дай мне еще одну попытку, – просит Алекс, выкладывая на прилавок ее любимый шоколадный батончик с орехами.
Он деловито двигает к ней батончик и щурится, разглядывая ее лицо.
– Ты выглядишь, как Мюриэль, – заключает он.
– А ты выглядишь, как человек, который ни на вот столько не приблизился к правде, – фыркает Андреа, забирая батончик. – Ничего. Завтра у тебя будет еще три попытки.
– Завтра у меня выходной, – говорит Алекс с едва уловимой грустью.
Андреа впервые в жизни видит, чтобы кто-то расстраивался из-за выходного.
– А когда у тебя заканчивается смена? – спрашивает она, не желая расставаться на такой ноте.
– М-м… Минут через двадцать.
– А что, если я подожду тебя, и ты проводишь меня домой? Заодно сможешь использовать свои завтрашние три попытки авансом.
Едва ли Алекс становится веселее. Но он снова улыбается и выглядит беззаботным.
– Договорились. А если я угадаю?
– То мы с тобой идем в кино на нового «Терминатора», – говорит Андреа, закатывая глаза. – Я помню уговор. Но ты не угадаешь.
Уже начинает темнеть, когда Алекс переодевается, закрывает магазин и возвращается к Андреа. Они идут по полупустым улицам плечом к плечу и оба молчат, не зная, как начать разговор.
Алекс первым нарушает тишину.
– А что, если нам немного поменять условия? В мире сотни тысяч женских имен, не говоря уже о каких-то экзотических. Твои родители вполне могли быть хиппи и назвать тебя как-нибудь вроде Нирвана.
– Еще как
