лавируя между танцующими телами, словно подводная лодка между айсбергами, незаметно выскользнула из толпы. В тишине библиотеки нашлось временное убежище. Старые книги встретили её прохладным спокойствием. Пыльные тома на полках создавали ощущение безопасности и уюта, словно обнимали её своими потёртыми корешками.
Лиса устроилась в мягком кресле, обтянутом потрескавшейся кожей, и закрыла глаза. Здесь, среди затхлого запаха бумаги и чернил, она могла отдохнуть от бурного праздника. Её дыхание постепенно выравнивалось, а пульс замедлялся. Она позволила себе на мгновение забыть о происходящем снаружи и погрузиться в мир тишины и спокойствия, который так контрастировал с безумием, творящимся за стенами библиотеки.
Глава 18
Следующую неделю Демон и Алина всецело посвятили выслеживанию своей цели. Как подступиться к ней и с чего начать, было решительно непонятно. В прошлый раз в их распоряжении имелись чёткие сведения: фото, место работы, домашний адрес, имя и фамилия, а здесь — сплошные неизвестные.
Иркутск, конечно, не многомиллионный город, но даже среди шестисот тысяч жителей поди отыщи того единственного, кто проповедует очень грязные сексуальные предпочтения. И что это за туманная формулировка: изнасилование несовершеннолетней. Сколько лет было девушке?
— Саш, а как ваши поисковики определяют, что за злодеяние совершил сияющий? — задала она резонный вопрос.
Они возвращались с утренней пробежки. Демон шёл чуть впереди, Лиса плелась в хвосте, но чтобы уточнить интересующую деталь, рванула с места и выбилась в начало процессии.
— Поисковики, — эхом повторил он за ней, дивясь определению, — лично я зову из просто ищейками, притом довольно бестолковыми. Например тебя они заподозрили в массовом убийстве — каково, а? Лисичка-сестричка и вдруг террористка с поясом смертника.
— Я серьёзно вообще-то, — надулась Алина.
— Так и я не шучу. Твоё сияние оказалось слишком ярким, вот тебе и приписали подозрение в массовом истреблении человечества.
— То есть они ориентируются на сияние?
— Ловишь на лету, — подтвердил Демон. — Окрас, степень яркости, характер пульсации — всё имеет значение и трактуется с учётом опыта ищейки.
— Как они находят сияющих?
— Моя любопытная Лисица, — с долей иронии протянул Саша, придерживая для неё входную дверь в здание клуба. — Никогда не интересовался подробностями их поисков, но думаю, просто сталкиваются в людных местах.
— А в клубе есть эти твои ищейки? Могу я поговорить с кем-то из них? — Алина взяла два жестяных подноса в столовой и один передала наставнику.
— Без проблем, — невесть с чем согласился Саша, достал из кармана брюк телефон, нажал несколько кнопок и подал Алине со словами: — Её зовут Киса. Донимай её, я хоть позавтракаю в тишине.
— Киса? — переспросила Алина, поднеся аппарат к уху. — Что за дурацкое прозвище... Или это твоя?..
— Нет, с девицами из клуба я не сплю, — он широко ухмыльнулся, поглядывая на неё с высоты своего мнимого величия. — Тебе омлет, тосты и овощной салат?
— Угу, — буркнула она и добавила, вслушиваясь в мерные гудки. — Возьми с сыром и ветчиной.
— Да, Дёмка, привет, — будто спустя вечность откликнулись на том конце. Голос сонный, тягучий, как горячая патока.
Дёмка? Лиса пихнула этого типа в плечо и шёпотом попросила взять какао.
— Здравствуйте, Киса. Вас беспокоит Лиса, слыхали про такую?
— А? Лиса? Это не в твою честь вечеринку на днях закатывали? — томные нотки бесследно испарились.
— В мою, Киса, в мою, — холодно отозвалась Алина, делая логичный вывод, что все те незнакомки на празднестве, которых отличала крайняя степень вульгарности, и были поисковиками. Забавненько. — Я звоню вот по какому вопросу: как вы находите сияющих?
— А почему с телефона Дёмки?
Лиса яростно сдавила корпус мобильного. Ей категорически не нравилось это обращение. Какой из него, к чертям собачьим, Дёмка?
— Потому что он сам мне его дал. Так ты ответишь, Киса? — она выплюнула ласковое прозвище и поморщилась, будто от зубной боли.
— Что значит, как находим?
— То и значит. Опиши вкратце процесс. Предсказание это, — Демон заржал и прикрыл рот кулаком. Лиса мысленно передала ему: «Отвали, Демьянов» и продолжила выдвигать гипотезы: — Вещие сны или вы просто чувствуете сияющих.
— Девушка, мы не экстрасенсы, пасьянсы на картах не раскладываем. Просто видим сияние и отправляем информацию Маркелу.
— Видите — это как? — продолжала допытываться Алина.
Они уселись за стол. Демон любезно принёс оба подноса и с удовольствием пригубил ароматный кофе из бумажного стаканчика.
— Это глазами, — резко ответила Киса. — К чему этот допрос?
— Мы как раз разбираемся с тем, кого вы глазами увидели, — перешла на деловой тон Лиса. — Информации крайне мало, даже словесного описания не приложили. Поэтому я хочу попросить тебя, Киса, нарыть побольше фактов. Как думаешь, справятся с этой задачей твои бархатистые лапки?
Демон словно почувствовал, что на том конце готовы отключиться, и выхватил у Алины телефон.
— Кис, найди того, кто слил стае парнишку двадцати двух лет с подозрением на изнасилование несовершеннолетней, — зачастил он в трубку. — Буду премного благодарен.
— У которого байда с сиянием? — вновь защебетала Киса. — Кстати, привет, Дём.
Лиса нахмурилась. Даже несмотря на привычный разноголосый гомон в столовой, она отчётливо слышала каждое слово, и этот взаимный обмен любезностями ей не нравился.
— Да, о нём и речь. Не вспомнишь, где именно ты его встретила?
— Так у нас в универе. Мы буквально нос к носу столкнулись. Только он не студент, во всяком случае, не у нас учится — я специально справки наводила.
— Внешность описать сможешь?
Алина хмуро ткнула вилкой омлет.
Киса меж тем тараторила:
— Да обычный он какой-то с виду. Среднего роста, шатен, глазки всё время бегают. Одет тоже невзрачно. Если бы не сияние, я бы его даже не запомнила. Дём, а ты его себе взял, да?
Лиса отломила уголок хрустящего тоста и принялась крошить, представляя на месте хлеба болтливую Кошку. Вспомнилась фраза из мультика «Трое из Простоквашино»: «Я б этому дяде с большими усами — уши-то пооткрутил».
— Нет, у меня чисто спортивный интерес, — солгал Демон. — Напомни мне, в каком универе ты учишься?
— Азиатско-тихоокеанский университет туризма и международных отношений, — с гордостью проскандировала Мохнатая.
— Всё, спасибо...
— Постой, Дём! У меня тут день рождения на днях, отмечать решили в кафе, может...
Алина выдрала телефон из рук Саши и со всей силы надавила пальцем по кнопке с красной трубочкой, грозя проткнуть экран. Демон снова засмеялся, теперь уже потешаясь над её излишне эмоциональной реакцией.
Удивительным образом этот хохот не подходил на его обычные ухмылки. Он звучал искренне, задорно и словно преображал холодные черты. Не желая ничего комментировать, Лиса уставилась в тарелку и постаралась минимализировать мысли.
***
Вместо того чтобы оттачивать навык
