сказать мне. Чтобы мягко расстаться со мной. Сказать мне, что она следует за своей мечтой, как я хочу для нее. Даже если это будет больно.
Я не знаю, станет ли легче или труднее от того, что у нас не будет много времени провести вместе перед ее отъездом. Корпоративная вечеринка завтра вечером. Затем я лечу на Таити с Джошуа, а она направляется в Филадельфию, чтобы отпраздновать Рождество с семьей.
Быстрая, частая серия стуков в дверь моего офиса, паттерн знакомый.
— Войдите.
Темно-синий костюм Клайва немного великоват для его фигуры. Он носит ту же невыразительную улыбку, что и всегда, но она расширяется, когда он замечает мою хмурость.
— Ты выглядишь так, будто хочешь кого-то ударить, — замечает он. — Мне уйти? Потому что я не доброволец.
— Нет, я в порядке.
— Уверен?
— Да. Что тебе нужно?
Он не тратит время зря. Это одна из вещей, которые я всегда ценил в Клайве как операционном директоре — он здесь не для пустой болтовни или попыток узнать меня поближе. Мы ведем бизнес, так давайте заниматься им.
— На самом деле, — говорит он, опускаясь в кресло перед моим столом. — Я хочу получить обновление по ситуации с кротом.
Мое настроение портится еще больше. Чертов слив снова произошел, по крайней мере, если статья, которую Энтони прислал мне сегодня утром, верна. Конкурентная компания в сфере биотехнологий только что представила свой новый пятилетний план, и он почти пункт в пункт совпадает с бизнес-стратегией, которую мы разработали для клиента.
Я провожу рукой по волосам.
— Думаю, пора начать расширять наши горизонты за пределы отдела стратегии.
Он хмурится.
— Логически, отдел стратегии имеет наибольший смысл. Они единственные, у кого есть доступ, если исключить руководящее звено. И это не среди нас.
— У меня есть надежные сведения, что это, скорее всего, не сотрудник отдела стратегии.
— Правда?
— Да. Я хочу, чтобы ты составил список всех, кто знал о биотехнологической стратегии для Финли. Не пропусти никого, включая нас двоих.
Его брови взлетают.
— Хорошо, конечно. Но просто из любопытства... кто твой источник в отделе стратегии?
Имя вертится на языке, но что-то в интересе Клайва останавливает меня. Фредди не заслуживает того, чтобы ее втягивали в это.
— Я оставлю это при себе.
— Да, сэр.
Клайв закрывает дверь за собой, когда уходит, и в моем офисе воцаряется тишина. Такая, как я обычно люблю, но сегодня отсутствие звука раздражает. Оно оставляет слишком много пространства для моих мыслей.
Щелчок по клавиатуре пробуждает мой компьютер, и там уже ждет бодрое письмо от Гвен из отдела кадров.
Отличные новости! Мы нашли стажера из нью-йоркского офиса, который отлично подойдет на эту позицию. Нам нужно только расставить точки над i, но мы заполним вакансию в ближайшее время!
Я закрываю глаза и отодвигаюсь от стола, говоря себе, что я рад за Фредди, но все, что я чувствую — это счастье, ускользающее из моих рук.
ГЛАВА 24
Фредди
Я вращаю в руках бокал с охлажденным белым вином, красный след от моей помады четко выделяется на ободке. Его здесь нет, и все же я не могу перестать оглядываться на переполненной праздничной вечеринке, выискивая хоть проблеск того мужчины, с которым впервые встретилась взглядами в «Позолоченной комнате». Мужчины, который готовил сморы со своим приемным сыном в камине квартиры за несколько миллионов долларов. Мужчины, который с самого начала отказался быть категоризированным.
— Эй, Фредди, — говорит Тоби. — Ты в порядке?
— О, да. Абсолютно.
— Ты выглядела задумчивой, — говорит он. — Надеюсь, ты была в месте получше.
— Лучше, чем здесь? — я размахиваю рукой, указывая на роскошь. Одно из офисных помещений Exciteur преображено, и столы, ломящиеся от еды, окружают со вкусом украшенную рождественскую елку. — Что еще нам нужно?
— О, не знаю. Пляж. Повышение. Более долгий отпуск, которого можно ждать, — с ухмылкой предлагает Тоби.
— Боже, я бы хотела более долгий отпуск. А что вы делаете в свой? — спрашиваю я. — Оба?
Квентин хмурится в свой бокал, но бросает косой взгляд на Тоби. Тоби, который почти насильственно весел. Который не сделал ни одного ехидного, дерзкого замечания в адрес Квентина.
— Я остаюсь в Нью-Йорке. Ну, я поеду к своей семье в Джерси на праздники, но это всего в тридцати минутах езды.
Я смотрю на Квентина, но он не поддается на провокацию, не комментирует, что Джерси — это не Нью-Йорк.
— Я остаюсь здесь, — говорит он нам обоим.
— Это мило. Тогда у вас двоих есть, с кем потусоваться, — говорю я. — На всякий случай, имею в виду. Я знаю, что провела несколько одиноких выходных здесь, когда только приехала.
Они не смотрят друг на друга, но в воздухе витает нервозность. Возможно, они переживают те же бури, что и мы с Тристаном, работая в одной фирме. Но для них это может обернуться не более чем легким выговором. Для меня и Тристана? Младший стажер и генеральный директор компании выглядят ужасно с обеих сторон.
— Но теперь нет, ведь у тебя есть мы, — говорит Тоби. — Потому что мы идем в оперу в январе.
Квентин стонет при этом, но я нет.
— Правда?
— Да, — говорит Тоби, чокаясь своим бокалом с моим. — Я сделаю из тебя настоящую нью-йоркершу.
— И это исходит от того, кто вырос в Джерси, — бормочет Квентин, но в его голосе тепло. Мое внимание переключается с их последующей перебранки на наших смешивающихся коллег. На компанию, которую я только начала узнавать.
И вот он, в другом конце комнаты. Мужчина, в которого я влюбляюсь.
Он разговаривает с Шэрон и Клайвом в дальнем конце комнаты, заполненной сотрудниками. В его плечах — неудобный наклон, словно он не хочет быть здесь. Он пожимает им обоим руки и исчезает в направлении коридора.
Я наблюдаю, как он отступает, как и на конференции в Бостоне. Однако здесь у нас нет террасы на крыше. И он не уходит домой, раз еще не взял микрофон и не пожелал всем собравшимся счастливого Рождества.
Мое сердце ускоряется, когда я говорю Квентину и Тоби, что забыла что-то на своем столе. Вместо этого я еду на лифте на тридцать четвертый этаж. Во мне так много бурлящих эмоций, что я едва замечаю знакомый страх.
Милан — мое решение, и все же Тристан не хотел, чтобы я принимала то, что подсказывает мне сердце. Ты амбициозна и смела, и это то, что мне в тебе нравится. Будет ли он думать обо мне
