– Ну хорошо, – кивнул он.
– Что хорошо?
– Хорошо, я помогу тебе.
– Слава богу! – Я с облегчением вздохнула. Люк обладал харизмой. Незнакомые люди слетались к нему стаями и с удовольствием беседовали с ним – как мужчины, так и женщины. Я уверена, что с его помощью мигом составлю требуемый список.
Люк снова откинулся на спинку кресла.
– Так какой у нас план, пипетка?
Я не обратила внимания на «пипетку» только потому, что он согласился мне помочь.
– Нам нужно встретиться с несколькими мужчинами. У меня есть список требований к донору, который мне дала Лидия. Они расставлены в порядке значимости. – Я достала свой карманный персональный компьютер, открыла список и передала его Люку.
Он прочел вслух:
– Голубые глаза (любого оттенка), ямочки, успех в бизнесе, плотный рабочий график, хорошее происхождение, ум, привлекательность, бородка клинышком... – Люк с удивлением посмотрел на меня. – Бородка? А это ей зачем?
– Сама поражаюсь, – пожала я плечами.
– Тебе не кажется это странным?
Мне вообще вся эта затея казалась странной, но раз она означала для меня повышение по службе, то я и не задавала лишних вопросов.
– Думаю, у Лидии есть свои причины.
Люк недоверчиво покачал головой.
– Неудивительно, что она не может сама найти себе мужа.
– Ей не нужен муж. Ей нужен просто донор спермы.
– Какая разница? Так какой у нас план?
– Я рассчитывала, что ты мне с этим поможешь, – улыбнулась я. Надеюсь, улыбка получилась невинной и трогательной, а не угрожающей. – Мне нужен список потенциальных кандидатов к следующей пятнице.
– Восемь дней, да? – Он покачал головой и взял меня за руку, на сей раз за левую, и стал массировать точно так же, как до того правую. Я попыталась отнять руку, но он не отпустил.
Люк всегда прикасается ко мне. Все время. И раньше тоже. Это его стиль, он так общается.
А я чувствую себя неуютно от этих прикосновений. Вы, пожалуй, подумаете, что пора бы уже к ним привыкнуть – в конце концов, мы дружим почти пятнадцать лет. Наверное, дело в том, что я была лишена этого в детстве (по крайней мере, с тех пор как умерла мама – мне тогда было шесть лет). Когда Люк вот так беспечно, невзначай прикасается ко мне, я разрываюсь между побуждением отстраниться на безопасное расстояние и желанием свернуться клубочком, прижавшись к нему – и пусть ласкает меня, как хочет.
Я покраснела как помидор. Об этом думать не следует.
– Ну? – Я попыталась высвободить руку.
– Я думаю. – Его пальцы надавили на какую-то особенно чувствительную точку.
Я сжала губы, чтобы удержать стон, рвущийся из горла.
Пространство – я должна освободиться! Я рывком отдернула руку, но именно в этот момент Люк решил ее отпустить, и я чуть не упала на стол.
– В чем дело? – нахмурился он.
– Ни в чем. – Я не собиралась признаваться своему лучшему другу, что он заставил меня ощутить нервную дрожь в таких местах, где, как мне казалось, вообще никаких нервов нет.
– Иногда ты такая странная, Кэт. – Люк закатил глаза. – Ну хорошо. Мы вот что сделаем. Завтра вечером встретимся в клубе, который выберу я, и там я научу тебя знакомиться с людьми.
– Ты собираешься знакомить меня со своими друзьями?
– Нет, черт возьми! – Он яростно замотал головой. – Не вмешивай сюда моих друзей. А то они прекратят со мной общаться.
– Хорошо. – Я пожала плечами. Я была готова на все, что он мне предложит.
Люк откинулся на спинку кресла.
– А что я получу взамен?
– А что ты хочешь? – нахмурилась я.
– Награду. – В его глазах появился озорной блеск.
– Награду? – сердито переспросила я. – Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что помогу тебе составить список, а ты дашь мне то, что я попрошу.
При виде его довольной улыбки я занервничала.
– Но ты же не попросишь моего первенца или что-то подобное?
– А если и так?
Под его взглядом я поняла, что чувствовала Красная Шапочка, повстречавшись с волком.
– Что-то не очень вдохновляет.
– Я когда-нибудь причинял тебе боль?
– Нет. – И думать не о чем.
– Тогда о чем ты беспокоишься?
Он меня подловил. Ненавижу, когда Люку удается меня перехитрить.
– Отлично.
– По рукам! – усмехнулся он.
Я неохотно пожала протянутую руку. И почуяла, что эта сделка может выйти мне боком.
ГЛАВА 3
К пятнице я была готова взяться за дело. Я была на пределе. Уже чувствовала запах свежей краски в своем новом доме. Пора!
Вместо того чтобы копаться в работе (что я делала чаще всего по вечерам), я помчалась домой переодеваться. Отворила решетку на ступеньках здания, убедилась, что она захлопнулась за моей спиной, и только после этого открыла еще несколько замков и вошла в вестибюль.
Ну ладно, признаю, что это не самое лучшее место обитания, но плата за жилье низкая, и это позволяет мне экономить. А тюремная атмосфера здания, в котором я живу, отпугивает преступников.
Я взлетела на свой этаж, переоделась в повседневную одежду, как советовал Люк, и собралась выходить. Я как раз задвигала засовы, когда дверь слева от меня открылась и оттуда выглянула соседка.
– Привет, Кэт!
Я заскрежетала зубами.
– Привет, Рейнбоу.
Она просияла, будто я преподнесла ей драгоценнейший подарок.
– Как дела?
– Спасибо, хорошо.
– Отлично. – Рейнбоу улыбнулась еще шире. Я завороженно смотрела, как пирсинги (да-да, несколько штук) в ее нижней губе сверкали на свету.
Я ждала, когда она еще что-нибудь скажет, но она просто стояла и улыбалась. Я боялась, что приклеенная улыбка навсегда застынет на моем лице, поэтому бросила ключи в сумочку и медленно двинулась к выходу.
– Ну, я пошла...
– Не хочешь зайти? – торопливо предложила соседка.
– Э...
– У меня есть бутылочка вина из магазина Джо...
– Но я...
– ... и я подумала, что мы можем немного поболтать и познакомиться поближе. Мы же все-таки соседи.
Она была похожа на щенка – с такими большими умоляющими глазами... На секунду – ну, может, на какую-то долю секунды – я заколебалась и едва не приняла приглашение. В конце концов, она постоянно зазывает меня с тех пор, как переехала сюда около года назад.
– Извини, Рейнбоу, – все-таки отрезала я сердито, – у меня уже есть планы на этот вечер.
Ее улыбка сразу увяла.
– А... Ну хорошо. Я понимаю.
– Может, как-нибудь в другой раз. – Я боролась с чувством вины.
– Хорошо. – Ее улыбка не могла скрыть недоверия.
