слишком низко: непохоже на дело лап лесовички или ежа. Да и силёнок у них не хватило бы, чтобы оставить такие следы. Нам, конечно же, придётся сверить отпечатки лап, но это чуть позже.
– Да, но при чём здесь…
– Громыха не ждала никаких гостей. Она заполняла школьный журнал и ела печенье. Стук в дверь ужасно её напугал. На страницах журнала остались кляксы, а Громыха очень щепетильно относилась к чистописанию – выходит, отчего-то у неё дёрнулась рука. Громыха пошла открыть дверь. От письменного стола до двери тянется цепочка крошек от печенья. У самой двери крошек становится больше – думаю, Громыха долго стояла у двери, пытаясь понять, стоит ли открывать дверь.
Ясенка удостоверилась, что никто не собирается её перебивать, и продолжила с торжествующим видом:
– Мы знаем, что вчера у зайца и Громыхи произошёл конфликт на почве шишек и хвостов. А также у зайца к Громыхе есть давние претензии и недовольства.
– Н-н-небеспричинные, – вдруг подтвердил заяц. Зайчиха сердито на него посмотрела и шепнула что-то неразборчивое на заячьем языке. Кляква и Ясенка многозначительно переглянулись.
– Но в самом деле, дорогая, – от возмущения заяц осмелел и даже перестал заикаться, – ей вовсе не следовало грозиться оторвать мне хвост, если я продолжу петлять вокруг её дома. Или выгонять меня с ярмарки морковных леденцов – ну и что, что у меня был насморк. Или…
– Да замолчишь ты или нет, дурень!
Заяц обиженно смолк, и тогда Ясенка продолжила с важным видом:
– Итак, очевидно, мотив у зайца был. Так что же произошло дальше? После того как заяц вломился в домик Громыхи? Мы знаем, что они долго ходили вокруг да около – вокруг стола и около Громыхиного стула. Там остались следы от когтей и крошки от печенья. А затем заяц сказал что-то, отчего Громыха страшно перепугалась и даже выронила печенье: оно было найдено недоеденным под столом. А также были найдены кляксы и перевёрнутая чернильница под стулом.
– Всё это очень интересно, – зевнула зайчиха. – Однако мы будем признательны, если вы завершите рассказ побыстрее, а потом я оттаскаю вас за уши. К тому же мне ещё надо укладывать зайчат.
– Мы подозреваем, что заяц схватил Громыху, воспользовавшись тем, что её лапы были заняты печеньем и чернилами, и утащил её в страшную и тёмную ночь. Должно быть, Громыха пыталась позвать на помощь, но из-за бушующей грозы её никто не услышал. А может, она онемела от страха. Будешь отпираться? – спросила Ясенка зайца, делая грозный шаг по направлению к нему.
Уши зайца дрогнули, а сам он отпрыгнул.
– Н-ничего н-не пойму… К-куда утащил? К-кто уронил п-печенье? Где Г-Громыха?
– Это ты нам расскажи!
– Ничего он вам не расскажет, – вмешалась зайчиха. – Вот погодите, я поговорю завтра с вашими родителями. Пусть узна́ют, как молодые лесовички вламываются в чужие дома среди ночи и обвиняют кого ни попадя в чём им только вздумается.
– У нас есть доказательства!
– Грош цена вашим доказательствам. Кто угодно мог быть там на месте зайца, напугать Громыху, натоптать грязными лапами и раскрошить печенье. Всё, я больше ни слова не хочу слышать, если у вас нет отпечатков лап или анализа шерсти.
– Кстати об этом. Позволите взять шерстинку? – Ясенка потянулась к зайцу, но зайчиха больно шлёпнула её по руке.
– Никаких шерстинок мы давать не будем.
– А алиби у вас есть?
– Заяц вчера весь вечер играл с зайчатами, выбивал пыль из половичков, солил на зиму морковные очистки и выреза́л игрушки из кочерыжек.
– Кто-нибудь сможет это подтвердить?
– Ну разумеется! Я и все наши зайчата.
– Они могут быть в сговоре, – шепнула Ясенка Клякве. Кляква понимающе кивнула. – Нам нужно осмотреть ваш кустарник, – заявила Ясенка.
– Ещё чего! – фыркнула зайчиха. – Мы честные зайцы, и скрывать нам нечего, но никакие пронырливые лесовички по нашим кустарникам шастать не будут. Это личное пространство. К тому же ночь на дворе, а мне вставать завтра с самой первой трелью зарянки. Ну-ка кыш отсюда, пока я добрая. А не то доберусь я всё-таки до ваших ушей!
И зайчиха грозно нависла над лесовичками. Ясенка снова почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ну уж нет, ей надо совершить над собой усилие и сделаться невероятно смелой и убедительной: не могут же они уйти отсюда ни с чем. Не сейчас, когда вина зайца стала совершенно очевидна. Неспроста его так выгораживает зайчиха! К тому же они должны вызволить Громыху. Конечно, Ясенке она совершенно не нравится, но это не значит, что Громыха должна сидеть в тёмном сыром дупле или в холодной берлоге, как пленница.
– Вы абсолютно правы, уважаемая зайчиха, – вдруг сказала Кляква. – Мы ошиблись. Теперь я это вижу со всей ясностью. – Ясенка ахнула и в ужасе посмотрела на Клякву. «Ты что творишь», – прошипела она. Но Кляква отмахнулась и продолжила: – Может быть, мы могли бы загладить свою вину и хотя бы уложить малышей? Я знаю песню про лягушонка-пучеглазика. И мне мама ещё пела про человеческого кота, который заблудился в лесу и превратился в рысь. Представляю, как вы от нас устали и утомились от этого дурацкого разговора!
«Как ты могла, – хотела закричать Ясенка. – Ты, дурацкая лохматушка и предательница!» Но Кляква сделала страшные заговорщицкие глаза, и вдруг… вдруг Ясенку осенило. Ай да Кляква! Есть же от неё толк, когда она перестаёт быть вредной! Ясенка тут же приняла покаянный вид и закивала.
– В самом деле, я тоже умею петь колыбельные и баюкать. И просто обожаю маленьких зайчат!
Зайчиха окинула их подозрительным взглядом. Должно быть, она хотела возразить, но вдруг зевнула широко и громко и тут же, смутившись, замотала головой. Неподалёку заяц притих и, кажется, дремал с открытыми глазами.
– Три правила, – сказала зайчиха, – не свистеть, страшных историй не рассказывать, колыбельные петь в до мажоре: это способствует скорейшему засыпанию. Но завтра я всё равно поговорю с вашими мамами. И напишу записку в школу.
– Пиши-пиши, – буркнула Ясенка себе под нос, – читать-то их теперь некому.
– Чего?
– Я говорю, мне очень стыдно, что про меня напишут записку.
– То-то же. Надо было думать головой.
Зайчиха снова зевнула. Она подошла к зайцу, схватила его за уши, отчего тот тут же проснулся и поскакал к крушине, и указала носом на проём между двух толстых веток.
– Ну заходите, – сказала она. – Не стойте, как два пенька безмозглых.
Глава седьмая,
в которой Ясенка и Кляква обыскивают кустарник и пытаются обхитрить зайчат
Смысл Кляквиной задумки заключался
