в длинный коридор, покрытый красной дорожкой. Обстановка в отеле была вполне на уровне, но чувствовалось, что заведение переживало не самые лучшие времена. Все было… слишком старым, обшарпанным, требующим замены.
И эта лампа… другие отели давно электрифицированы, но это стоит больших денег, и не у всех владельцев водятся подобные суммы.
Впрочем, мне до этого не было ни малейшего дела.
Дойдя до комнаты номер пять, я вытащил ключ. Замок открылся легко и я вошел в номер, прикрыв за собой дверь.
Подняв лампу повыше, быстро осмотрелся. Стандартная обстановка: высокий шкаф, кровать, стол и стул. Ширма с зелено-красными узорами закрывала часть помещения. Стены были обшиты деревянными панелями. Камин в углу чернел мрачной дырой. Воздух в номере был тяжелый, спертый.
Никаких вещей Казака — или месье Платова, как назвал его консьерж, — я поначалу не заметил. Но распахнув шкаф, увидел там пару свежих сорочек на лакированных деревянных плечиках, а рядом брюки и пиджак. Внизу стоял саквояж, но открыв его, я убедился, что он совершенно пустой.
Ладно! Я отодвинул ширму в сторону и заметил небольшое трюмо, на котором лежал бритвенный набор и стоял одеколон в небольшом графине с распылителем.
Но ни документов, ни иных бумаг в комнате я не нашел. И при Казаке мы ничего не обнаружили.
Странно…
Я перевернул матрас, но и под кроватью было пусто. Где же его документы, оружие, деньги в конце концов?
Невозможно дышать в такой затхлой комнате. Я подошел к окну и распахнул его во всю ширь. В номер ворвался ночной воздух и звуки города. Легкая прохлада приятно освежила мое лицо.
Так-то лучше!
Лампа все еще чадила у меня в руке, я поставил ее на подоконник и еще раз окинул комнатушку взглядом.
Где же ты устроил тайник, месье Платов?
Под паркетом, как я сделал у мадам Бинош? На вид все доски подогнаны идеально, и ни одна не отличается ни цветом, ни потертостями — впрочем, что я мог толком рассмотреть при таком освещении?..
Стенные панели? Отельный декор — буазери часто крепился на простых гвоздях, подцепить которые было легче легкого. Я прошел вдоль стен, тщательно их осматривая. Нет, тоже мимо, все прилажены ровно, не видно, чтобы кто-то пытался отодвинуть одну из панелей.
Конечно же! Камин!
Его надо было проверить первым делом, но я, человек из будущего, совершенно упустил из виду сей предмет, обычный для этого времени.
Прихватив лампу, я подошел к камину. Справа от него на поддоне лежала кочерга, я взял ее и пошевелил сажу и пепел. Нет, тут явно ничего не спрятано, а вот в трубе?..
Я чуть присел и снизу вверх потыкал кочергой снизу вверх.
Так! Что-то есть!
Стараясь не запачкаться, я просунул руку вглубь камина и нащупал небольшой мешочек, подвешенный на веревке к заслонке.
Дернув, я порвал веревку и вытащил мешок из камина. Обычный холщовый, чуть шероховатый на ощупь, а внутри…
Паспорт Российской Империи, деньги — около тысячи франков, пухлая записная книжка.
Наконец-то мне улыбнулась удача!
Первым делом я взял в руки паспорт. Он представлял собой довольно толстую книжку, страниц на двадцать. В самом начале на лицевой стороне в верхней части документа располагался двуглавый орел, и чуть ниже следовал текст: «Отъ имени Его Иператорского Величества, Самодержца Российского…»
В свете лампы читать было сложно, но все же я разобрал следующее: «Владелец книжки. Имя, отчество, фамилiя: Платов Григорий Савельевич. Время рожденiя: 13 июня 1869 года. Вероисповедание: православный. Состоитъ ли или состоялъ ли въ бракъ: вдовец. Место постоянного жительства: станица Каневская Ейского отдела Кубанского казачьего войска».
Вот мы и познакомились с тобой, Казак, или же Григорий Савельевич! Не скажу, что рад, но врага хорошо знать в лицо и по имени.
Деньги я сунул в карман, после чего приступил к изучению записной книжки. И тут меня ждал сюрприз… я листал страницы, коротко изучая их содержимое, и понимал, мне досталось настоящее сокровище.
Это была не просто книжка — а дневник Казака, в котором он открытым текстом писал не только собственные мысли, но и все детали совершенных им акций, с именами заказчиков, суммами и прочими нюансами.
По самым скромным прикидками в книжке были со всеми подробностями расписаны убийства минимум двадцати человек. И это только заказные, были и другие — спонтанные или ситуативные. На последних страницах я нашел главное — пару небрежных строк, где Казак полностью брал на себя вину за смерть четырех агентов.
Бинго!
Читать было неудобно, буквы сливались в одно большое темное пятно, но я сумел понять, что речь шла о многолетней преступной деятельности не только здесь во Франции, но и в остальной Европе и России. Казак брал заказы ото всех, кто готов был платить большие деньги. И за многими несчастными случаями многих значимых фигур скрывалась его филигранная работа.
Вот уж я удружу Маршану и Бомону. Одним махом раскрыть столько старых дел… впрочем, дадут ли им ход? Слишком уж громкие имена я видел в потрепанной записной книжке…
Казак был профессионалом высшей пробы, и следов не оставлял. Мне очень повезло взять его живьем, а все из-за того, что убийца потерял голову от любви.
Так бывает. Кажется, что ничто не предвещает беды, а потом случайная встреча, легкая улыбка, поворот головы, небрежный жест, откинутые назад волосы… и все, мужчина теряет себя.
Думаю, так случилось и с Платовым.
Он, сам того не желая, увлекся новой заказчицей, а значит, стал уязвимым. На этом и погорел.
Я успел выхватить пару личных абзацев, посвященных мадам Делакруа. Ее единственную он не называл в книжке по имени, а обозначал заглавной буквой «А». Впрочем, догадаться о том, кто скрывается под этой литерой, было не сложно. Подробно вчитываться в содержимое я пока не стал, но и нескольких строк, выхваченных взглядом, мне хватило для общего понимания ситуации. Я сунул книжку в карман, намереваясь изучить ее позже более подробно.
Теперь, даже если Платов не заговорит, мне есть, что предъявить Маршану. В моих руках сам убийца, плюс его письменные показания.
То что надо!
Надеюсь, получив подобные доказательства, от меня отстанут все, и парижский следователь убудет восвояси.
Выйдя из номера, я плотно прикрыл за собой дверь, прошел по коридору обратно в гостевой холл, вот только консьержа на рабочем месте уже не увидел.
Отошел по нужде?
Уличные фонари рядом с отелем горели ярко, и только это меня спасло.
Краем глаза я заметил странные тени сквозь внешние стекла холла и интуитивно упал
