на пол, прикрывая голову руками.
В то же мгновение раздались оглушительные выстрелы, и стекла брызнули внутрь многочисленными осколками.
Глава 14
Когда случается нечто опасное за окном — стрельба, взрыв или просто неожиданная яркая вспышка, мужчины и женщины реагируют на происходящее кардинально разными способами. Мужчины моментально падают на пол, минимизируя таким образом область потенциального поражения — это в крови у каждого, даже у тех, кто никогда не воевал. А женщины наоборот — тут же бегут к окну посмотреть — им любопытно! Исключения — лишь те, кто бывал под огнем. Случайная пуля или осколок не выбирают жертву по половому признаку, они убивают всех, кто неосторожно попался на их пути.
Меня не посекло осколками и пули прошли выше лишь потому, что инстинкты сработали правильно.
Я быстро отполз чуть назад и укрылся за стойкой консьержа. Сколько именно было нападавших — я не знал. Каким образом вычислили меня — тоже было непонятно, слежки за собой я не ощущал. А может пришли не за мной, а за Казаком? Тогда понятно отсутствие консьержа — он, сука, сдал меня и спрятался, надеясь пересидеть опасность в укромном месте.
Если выберусь из этой передряги, после обязательно спрошу с него за подлость!
Штайр удобно лежал в моей руке, но я не стрелял, потому что не видел целей. Все противники находились где-то на улице, но долго это не продлится. Через некоторое время они войдут в отель и доберутся до меня, воспользовавшись численным преимуществом.
При удаче я застрелю парочку неприятелей, но разменивать таким способом свою жизнь все же не хотелось.
Я услышал еще несколько выстрелов, но теперь стреляли не по окнам отеля, а по уличным фонарям — резко стало темнее, и я уже не видел, что происходит снаружи.
Сейчас-то они и войдут внутрь, вероятно сразу с нескольких сторон: через дверь, сквозь выбитые окна и через второй выход — он наверняка имелся, как и в любом доме.
Что делать?
Пытаться выбраться напрямую — не самая лучшая идея, а черный ход скорее всего уже перекрыт. Оставалось одно — выбраться на крышу и уйти по соседним домам, чьи крыши прилегали вплотную к зданию отеля. Или же?..
— Что здесь происходит? — из коридора высунулся полуодетый мужчина — один из постояльцев.
— Месье, спрячьтесь в номере и не высовывайтесь, пока все не кончится, — посоветовал я, а потом добавил: — Стреляют!
Он понятливо закивал и скрылся с глаз.
С этим разобрались, но сейчас придут выяснять ситуацию и остальные постояльцы. И кто-то из них вероятно попадет под шальную пулю…
А может, наоборот, заставить всех выбраться из своих комнатушек? Массовый расстрел гостей отеля вряд ли входит в планы нападавших. Получается, чем больше людей выйдет из своих номеров — тем для меня лучше!
Что ж, попробуем…
Общей противопожарной системы предупреждений еще не существовало, но в каждом отеле имелась механическая сирена — трещотка, а так же сигнальные колокола для персонала и гостей.
Один из подобных механизмов я как раз заприметил справа на стене. В два шага добравшись до места, я со всех сил начал крутить ручку аппарата.
Внутренний ротор, раскручиваясь, начал издавать все нарастающий завывающий рев, словно десяток банш собрались вместе на поляне и начали пронзительно выть, предвещая беду. Звук был поистине жуткий, пугающий, и он подействовал.
— Что случилось?..
— Кто-то вызвал полицию?..
— Это пожар?..
Я слышал голоса людей, высунувших носы из номеров, и пытавшихся узнать, что происходит. При этом я не переставал крутить ручку трещотки.
— Милый! Мы горим?
— Пожар! Пожар! Пожар!..
Огня, как и дыма, не было, но это не помешало, а даже скорее помогло общей панике лишь нарастать. В холл вывалилось несколько человек — четверо мужчин в кальсонах и нательных рубашках и пара дам… хм… в весьма привлекательном облике. Нет, ничего запрещенного, но сквозь накинутые на плечи простыни просвечивались весьма стройные фигуры.
— Где консьерж?
— Сбежал, мерзавец!
— На улицу! Все на улицу!
К счастью для них, обстрел уже прекратился. Что творилось снаружи я все так же не знал, но внутрь никто пробраться так и не попытался, а дверь, ведущая к лестнице на остальные этажи, резко отворилась, и в холл выбежали еще с десяток гостей отеля.
Битые стекла никого не смутили. Про затаившихся стрелков никто и не думал — возможно, выстрелы приняли за обычные петарды, а вот моя сирена, работавшая что было мочи, пугала всех больше, чем что-либо еще.
Люди, толкаясь, повалили сквозь двери. Образовалась изрядная давка. Кто-то кричал, женщины визжали, а с верхних этажей спускались все новые и новые постояльцы.
Убедившись, что стрелки угомонились, я прекратил крутить сирену и пристроился за очередной группой беженцев, успешно вместе с ними выбравшись на улицу.
Нападавших не было видно — они ретировались, увидев бесконтрольно вытекающую из отеля толпу.
— А где огонь? Пожара-то нет!
— Кто стрелял? Я слышал звуки выстрелов!..
— Да это петарды!
— А стекла тогда кто побил?..
Испуганные, замерзшие люди, выбравшиеся из отеля, начали задавать логичные вопросы, но я слушать не стал, а тихонько, вдоль стены пошел себе прочь, надеясь не пересечься с теми, кто только что обстрелял отель.
У меня было, собственно, лишь два вопроса: кто именно на меня напал и откуда они узнали, что я вышел в нижний холл?
Если на первый вопрос ответить я не мог, только предполагал, что это все те же корсиканцы, то вторую загадку я уже для себя решил — консьерж с прилизанными волосами — это он каким-то образом дал знак стрелкам, что гость Платова покинул комнату, сам при этом спрятавшись в надежном укрытии.
Но тут возникает вопрос номер три: зачем им случайный гость? Хотели через меня узнать, где искать Казака? Вполне вероятно.
И все же: что он не поделил с корсиканцами?..
Впереди улицу перегородили два автомобиля, возле которых стояли несколько человек.
Дьявол!
Неужели мне повезло нарваться на стрелков? Вероятно, после обстрела они отступили, скорее всего разделившись и перегородив обе стороны дороги, поставили заслоны, надеясь отловить меня, если я побегу прочь от отеля.
Меня спасло то, что я шел в глубокой тени вдоль дома, а фонари тут были редкие и тусклые.
Что делать? Идти обратно? Нет, нужно отсюда выбираться.
Я пригнулся и забежал в ближайшую подворотню, затаившись. Меня пока не заметили, иначе послали бы пару человек для проверки.
До машин и
