— улыбнулся служанке, а потом поинтересовался: — Не оскорбляешься в душе, когда обращаюсь на ты?
— Нет, что вы, — отмахнулась та, а потом уточнила: — Почему вас это стало волновать?
— Мария, ты имеешь статус графини, воспитывалась подобающим образом, — начал я, но девушка засмеялась и перебила:
— Что вы, давно уже на это внимание не обращаю, а о прошлой жизни не вспоминаю. У каждого свое место и теперь в статусе служанки, горничной или уборщицы. Нижняя ступень общества, такое вот падение и наверх уже не поднимусь, — печально улыбнулась, а потом вздохнула и спросила: — Что на завтрак желаете? Простите, не ожидала, что встанете так рано и ничего не приготовила.
— Не суетись, свари мне кофе и поджарь два ломтика хлеба на сковородке, — попросил я.
— Сей момент, — Мария поспешно направилась к электроплите, — не успеете и глазом моргнуть и все будет готово. Кстати, а Вере Васильевне, что приготовить? Она уже проснулась? Ой, — она оглянулась и приложила ладошку к губам, — простите, веду себя с вами на равных, мне нет прощения.
У моей собеседницы в глазах появился неподдельный испуг, она себя корит и переживает, что допустила непозволительную вольность в общении.
— С ума сошла? — покачал я головой. — Или захворала? Неужели такой страшный? Честно говоря, привык общаться на равных и не люблю, когда передо мной выслуживаются, лебезят и говорят не то, что думают. Кстати, врать не советую, фальшь мгновенно распознаю. Ты же уже давно догадалась, что имею дар. Так вот, о нем никому не рассказывай, а если кто-то прямо спросит, то…
— Сделаю круглые глаза, удивлюсь и скажу, что ведать не ведаю, — перебила меня Мария. — Господин Голицын, вы и в самом деле ни на кого не похожи. Впервые встречаю такого господина!
— Только не влюбись, — раздался голос за нашими спинами.
— Госпожа Холодная, доброго утречка, — немного сконфужено произнесла служанка.
— Привет, ты чего вскочила? — поинтересовался у своей подруги, которая кутается в мой махровый халат, при том, что вчера разбирала один из чемоданов и там имелись парочка ее.
— Все-то вам скажи, — не ответила Вера и села рядом. — Сейчас уйду досыпать, — она зевнула, прикрыв рот ладошкой, — только хочу узнать, не составит ли мне Мария компанию сегодня.
— А что надо сделать? — осторожно осведомилась та.
— Посетим мой ресторан, перекусим, а потом проверим, как там все отлажено. Михаил Юрьевич, ты же разрешишь? Не переживай, отправимся на автомобиле!
— И кто его заведет? — уточнил я.
— Ой, это не проблема! — отмахнулась Вера. — Неужели мне откажет в помощи какой-нибудь господин? А если никого из них рядом не увижу, то к дворнику обращусь. А ты бы мог к определенному часу в ресторан подойти и там встретимся. Так как, договорились? Господин поручик мне ведь в такой малости не откажет?
— В каком часу? — задумчиво поинтересовался я.
— Не знаю еще, — беспечно пожала плечиком актриса.
— И как же тогда там встретимся? — озадачено спросил ее.
— Придумай что-нибудь, — немного капризно выдала Вера, а у самой глаза блестят от хитрости.
Мельком взглянул на Марию, которая к нашему разговору прислушивается, а сама готовит завтрак. Судя по мимике госпожи Холодной, то предыдущая сценка предназначена для служанки, чтобы та согласилась составить ей компанию. Похоже, Вера под сильным впечатлением тех закусок и блюд, что вчера попробовала. Приложит все силы, чтобы служанка заведовала у нее на кухне. Н-да, графиня и шеф-повар ресторана, сюр какой-то. Но лучше бы об этом не думать, так как вспомнились события после революции в моем мире, когда аристократки, совсем недавно занимающие высокий статус, падали на дно и уже не поднимались. А ведь недавно блистали на приемах и балах, за ними ухаживали промышленники и бравые офицеры. Кто-то из дам, сцепив зубы, хватался за любую работу, при этом не зная, как ее выполнять, но быстро обучаясь. Горничная, посудомойка, подавальщица или прачка? Не вопрос, только бы соответствовать своим принципам морали и гордости. И вот ухоженные пальчики, недавно музицирующие на рояле под аплодисменты знати, начинают грубеть, обветриваться, а кожа трескается. Но будь то на чужбине или оставшись на родине, эти стойкие женщины себя не предали. Другие выбирали стать содержанками, однако, долго не задерживаясь подле одного господина. Кто-то от безысходности бросался с моста в омут. Далеко не все справились с жесточайшим ударом судьбы. Можно ли их винить? Не дай Бог кому-то оказаться в такой ситуации, врагу не пожелаю. Но находились и те, кто сумел подняться, расправить плечи и добиться определенных успехов.
— Михаил, ты чего так задумался? Просьба-то пустяковая! — обратилась ко мне Вера, выдернув из размышлений.
— Хорошо, постараюсь к вам присоединиться и, возможно, буду не один, — ответил я.
— Отлично! — потерла ладони Вера и обратилась к служанке: — Мари, могу ли тебя так называть?
— Да, как вам будет угодно, — ответила та.
— Отлично! Тогда, будь добра, сделай и мне кофею, про себя тоже не забудь. У нас с тобой еще куча дел, — госпожа Холодная явно что-то затеяла и от своего не отступится.
Характер подруги хорошо знаю, Вера точно приняла решение поучаствовать в судьбе графини, оказавшейся в сложной ситуации. Чем-то та ее задела за живое. Не удивлюсь, если и подругами станут, но не сразу. Мария слишком осторожна и людям не доверяет, что тот котенок, которого приласкали, а потом бросили.
— Вер, что ты задумала? — прямо спросил подругу, когда после завтрака вернулись в спальню.
Честно скажу, я-то рассчитывал на близость, а вот актриса зарылась в свои вещи, перебирая их и что-то недовольно ворча.
— Господин поручик, ты с супругом Мари разберешься? Помнишь об обещании? — спросила та, легонько шлепнув меня по пальцам, которые пытались залезть под мой халат, который на девушке. — У нас нет времени. Шаловливые руки прочь!
— Верочка, неужели оттолкнешь? Ты такая соблазнительная и прекрасная, — завел я пластинку с комплементами. — Нежная и желанная, особенно в этом, не по размеру, халате. Удивительно, но тебе идет все, чтобы ни надела!
— Михаил, оставь свои оды на вечер или ночь. Бедная овечка не так глупа, чтобы поддаться серому страшному волку, примеряющего шкуру лапочки пастушка, — усмехнулась моя подруга. — Ты только представь, сколько двум
