Доверяем всё вспышкам? — Теодор вышел вперёд.
— Давайте лучше я. Я ощущаю пространство.
Молниевики переглянулись и в один голос выдали:
— Без разницы.
— Хорошо. Тогда, Филипп, ты идешь первым — задача не подпускать гоблинов. Следом — Варин, Кирсет и Рауль. Если врагов будет слишком много, Рауль напускает туман, а вы бьёте молниями. Майя — свет, София и я — поддержка.
Филипп подошёл к дверям и вышиб их. Из зала тут же донеслись крики гоблинов, бросившихся на отряд. Но практически сразу они попадали как подкошенные. Молнии вгрызлись в противников, не оставив им ни малейшего шанса.
Я наблюдал, как отряд удаляется. Гвардейцы то и дело протыкали гоблинов, чтобы те не ударили в спину. Мои бойцы отправились за магами, в то время как гвардия Эреба осталась прикрывать тылы.
— Дана, ты ведь можешь уничтожить всех гоблинов в замке?
— Могу, конечно. Но какой в этом смысл?
— Это быстро, и мы сразу начнём размещаться.
— Нужно дать птенчикам понять, что они кое-что могут. К тому же, если бы то место было так просто найти, Гильберт уже сделал бы это.
— Но получается, мы тут ничего не будем делать?
Дана создала модель, где отряд магов уничтожал гоблинов — жаль, что самих способностей видно не было.
— Не переживай. Тут всего десяток гоблинов-магов. Даже если они что-то смогут, у нас есть Эммерик, который поднимет их на ноги.
— Ладно. О чём ты говорила молодым магам?
— О завоевании новых земель, конечно. Председатель Совета магов пытается начать экспансию, но магические кланы препятствуют этому. Самое смешное, что когда-то эти кланы создавались как защитники — можно сказать, они и сейчас выполняют эту функцию.
— То есть кланы раньше были защитниками городов?
— Верно. Когда Империя пала, люди бежали на земли, которые могли защитить. В то время один библиотекарь бежал из столицы вместе с людьми. Ирония: именно благодаря ему Орфен стал городом, устоявшим против гоблинов. Председатель Совета обучался у него — по книгам и рассказам. Позже у председателя появились ученики.
— И ученики создали кланы.
— Да. По задумке, мы сейчас должны отбивать территории — магов стало больше. Только вот кланы хотят спокойно жить.
— Но ведь кланы могли бы создавать свои города...
— Могли. И создавали. Но практически сразу в эти города стали ссылать неугодных. Вот и получилось, что кланы держат большие силы в столице, боясь, что неугодные придут и займут их место.
— Но ты... вроде сильна.
— Я раньше и представить не могла ничего подобного! Твои идеи — просто спасение для меня. Когда училась в школе, не участвовала ни в одной дуэли.
Эммерик подошёл поближе.
— Какие идеи?
— А не скажу, — улыбнулась магесса.
— Вообще-то я тебя на ноги поставил!
Я посмотрел на лекаря и рассказал ему про частицы.
— И что? Это все знают. Любой организм состоит из подобных частиц. Проблема в том, что эти частицы непонятно как взаимодействуют. Для меня это бесполезно.
Мы переглянулись.
— Подожди, но у нас на курсе про это речи не было.
— У нас тоже не было, но в библиотеке я находил упоминания — это открыло пару граней.
— Получается, эти частицы — и не секрет вовсе?
— Нет, конечно! В библиотеке много книг от старой Империи. И частицы... я тебе скажу, это так... Ладно, не так уж и важно. Кланы делают акцент на том, что ты должен чаще использовать способности, чтобы открывать новые грани.
Я вскочил с места.
— А преподаватели?!
— О, поверь, это известные клановые специалисты. В моё время брали по пятьдесят золотых за урок.
Я сел обратно, ошарашенный этой новостью.
— Получается, есть возможность стать сильным магом, но при этом делают всё, чтобы ты был слабым? Это же бред какой-то!
— Не бред, а кланы, молодой человек. В нашей истории не раз бывало, когда один маг мог вырезать целый клан.
— Тогда я ничего не понимаю...
— Как и мы. Поэтому мы и ушли за Помпео в своё время.
Тем временем группа прошла третий этаж, на котором находилась тройка магов-гоблинов.
***
Тронный зал замка Генриетты
Когда-то изящный, с высокими арочными окнами, теперь он был осквернён: на стенах — сальные подтёки, в углах — груды костей, а в центре стоял грубо сколоченный идол из обломков мебели и ржавого железа.
Отряд двигался бесшумно. Теодор закрыл глаза, сосредоточившись на том, что происходило за дверью.
— Трое. Сильнее остальных, — его голос был напряжённым. — Не похожи на обычных гоблинов.
— Шаманы, — мрачно констатировал Филипп.
Его мана укрепляла щит — он знал, что противники успеют запустить огненные шары. Осторожно войдя в зал, он увидел их: шаманы были выше своих сородичей, тощие, с горящими жёлтым светом глазами. Их тела покрывали примитивные татуировки и ожерелья из костей. Один сжимал в когтистой лапе тлеющую палку, другой — костяной посох с нанизанными черепами, третий держал изящный меч.
Воздух застыл, наполнившись напряжением. Первым нанёс удар шаман с палкой.
— Блокируй!
Филипп двинулся наперерез огненному шару. В его руках был огромный щит, а ботинки вгрызались в пол, готовые сдержать ярость стихии. Теодор разразился серией команд:
— Рауль — туман! Майя — ослепи их!
Гоблины-маги решили поддержать собрата и тоже начали формировать огненные шары. Но вспышка света ослепила их, и сферы пламени бесконтрольно рассеялись, не причинив вреда.
Филипп, выдержав первый удар, огляделся, но видимость сильно упала.
— Отлично... Значит, нужно отойти.
В этот момент два мага разрядили свои способности. Не было слышно ни криков, ни шума.
— Рауль, убирай туман!
Все гоблины уже лежали на полу. Маги прошли вглубь комнаты. Цветок на руке Софии начал активно шевелить лианами.
— Там, похоже, кто-то выжил.
Гвардеец подошёл и прекратил мучения контуженного гоблина.
— Эй, Филипп, а ты можешь растянуть свой щит? Ну, типа как стена, чтобы проход блокировать?
— Не пробовал. А зачем?
— Смотри: мы запускаем туман, бьём молнией и закрываемся от атаки.
— Не получится. Я могу использовать только определённое количество кристаллов. Щит будет слишком тонким — его не то что огненный шар, обычный гоблин пробьёт.
Группа поднималась выше. Испытание ещё не закончилось.
Пятый этаж, бывшая библиотека
Бесценные книги были сброшены с полок и сожжены, оставив после себя горы пепла и обугленные переплёты. Воздух был густым и горьким от запаха гари.
