class="p1">Теодор, коснувшись витражной двери, ведущей в зал, нахмурился.
— Девять высоких. Будьте наготове. Выстраивают гоблинов поменьше — похоже, нас там ждут.
Филипп мрачно кивнул, сжимая в руке кристаллический щит, уже испещрённый трещинами.
— Последний рубеж. Будет жарко.
Он распахнул дверь. Зал библиотеки представлял собой круглую комнату со стеклянным потолком и единственным входом. Девять гоблинов-огневиков стояли шеренгой, их руки уже полыхали багровым заревом. А позади них виднелся гоблин в странном головном уборе.
— Туман! — взревел Филипп, делая несколько шагов вперёд и привлекая внимание.
Десять сгустков чистого пламя ударили в щит с такой силой, что Филиппа отбросило на шаг назад. Маг воды взметнул руками, и пространство перед ними заполнилось плотной, влажной пеленой. Хруст ломающегося кристалла огласил зал.
— Трещины! Максимум ещё один раз сдержу! — прокричал он.
— Майя, свет! — скомандовал Теодор, прижимаясь к стене.
Майя выпустила в потолок ослепляющую сферу. Из тумана донеслись яростные, дезориентированные крики. Несколько огненных шаров, выпущенных наугад, бессильно разорвались о стены, осыпая их шрапнелью.
Именно в этот момент хаоса странный гоблин проявил себя. Синеватая молния прочертила в тумане зигзаг — он двигался с огромной скоростью, направляясь в центр их строя. Дуги электричества устремились в туман, но гоблин их просто проигнорировал.
— Майя, берегись!
Теодор пытался замедлить противника своей способностью, но тут в игру вступил Филипп. Вместо того чтобы чинить главный щит, он рванул рукой в сторону атакующего. С хрустом и звоном его кристаллы выстроились в копьё, ранив противника. Раненый гоблин на полном ходу влетел в Майю. Гвардейцы оттащили его от девушки и тут же зарубили.
— Ранена! Уносим!
Семеро гвардейцев погрузили Майю на носилки и начали спуск к лекарю.
— Рауль, убирай туман! — приказал Теодор.
Пелена рассеялась, открывая жалкое зрелище. Девять огневиков, полностью дезориентированные, метались по залу, натыкаясь на полки и друг на друга.
— Добиваем! — распорядилась Кирстен.
Она и Варин принялись хладнокровно отстреливать магов короткими, точными разрядами. Без своего лидера и возможности видеть цель, гоблины были беззащитны.
Филипп, тяжело дыша, наблюдал, как его кристаллическая броня рассыпается в пыль.
— Ещё бы секунда... и всё.
Теодор, прислонившись к косяку, вытер пот со лба.
— Чисто. Пятый этаж зачищен.
Он посмотрел на Филиппа.
— Удержал. Молодец.
Филипп слабо улыбнулся, разглядывая осколки своего щита.Когда гвардейцы внесли раненую магессу, я напрягся. Неужели даже в таких условиях они пострадали? Но лекарь быстро принялся за дело.
— Через пять дней будет как новенькая.
— Получается, замок наш?
Дана прикрыла глаза, сосредоточившись.
— Остальных гоблинов я уничтожила. Размещаемся. Прикажите гвардейцам выбросить тела, и тогда я смогу привести замок в порядок.
Гвардейцы незамедлительно принялись за работу, и уборка заняла не так много времени. Тем временем Дана отгоняла гоблинов от стен северного замка. Вскоре я увидел, как на улице стали появляться маленькие големы, размером с гоблинов.
Развернулась целая баталия. Каменные истуканы вовсю сражались с гоблинами, и хотя те кое-как могли повредить противнику, Дану это ничуть не смущало. Вскоре гоблинам пришлось отступить от укреплений замка.
— Ну, первую фазу мы выполнили. Теперь наши сильнейшие маги займутся поисками того самого слабого места, где начался прорыв.
Как только мы найдём его — это будет начало конца гоблинов.
Глава 19
Обустройство в замке проходило спокойно и размеренно. Если не считать серии оглушительных взрывов, сотрясавших стены.
Гоблины, конечно, пытались нам досаждать, но Дана заблокировала первый этаж так надёжно, что для прорыва им понадобился бы огромный таран или свой маг земли. Когда маги рассказали, что столкнулись с гоблином, использовавшим невероятную скорость, старшие маги не удивились — видимо, такое уже случалось.
Согласно хроникам, изначально у гоблинов не было магов, или же те не участвовали в битвах. Их появление примерно совпало по времени с тем, как магией овладел Андреас Лористон, нынешний председатель Совета. И он, и гоблины использовали магию огня, но мне сразу пояснили, что это чистой воды совпадение. Многие маги в прошлом владели этой стихией, а гоблины в большинстве своём тоже орудуют огнём. Хотя, само собой, бывают и исключения — как тот скороход, что встретился молодым магам.
— Вполне возможно, это был ваш коллега, — предположил я.
Маги молний уставились на меня с нескрываемым скепсисом.
— Честно говоря, я не очень понимаю, как работают ваши грани. Но могу подсказать одну идею: организм человека работает благодаря крошечным электрическим импульсам. Вполне возможно, гоблин развивал скорость и даже не думал о том, чтобы метать молнии.
— То есть, пустить разряд через себя? — переспросил один из них.
В этот момент раздался новый взрыв, от которого я подпрыгнул на стуле.
— Да сколько можно?! — крикнул я в пустоту.
Мы жили словно на чёртовой стройке рядом с полигоном. Взрывы и сотрясения были так сильны, что можно было запросто свалиться с кровати.
— На чём я остановился?
— Мы можем быть быстрее.
— Точно! Импульсы могут ускорить реакцию. Но здесь я бы посоветовал поговорить с нашим лекарем — возможно, он знает об этом механизме больше.
— Ладно, попробуем.
Два мага поднялись и направились в лазарет.
— Эх, говорила мне мама, надо больше учиться, — вздохнул я.
Подняв голову, я встретился взглядом с магом кристаллов, который с любопытством меня разглядывал.
— Я согласен на сделку, если она не противоречит моим убеждениям.
— А про позор указывать не будешь?
— Меня избил лекарь. Ниже падать уже некуда. Хотя я готов поклясться, что он больше похож на ликантропа, а не на лекаря, — проговорил он и отпил чай.
— Твоя магия кристаллов — это ведь производная от магии камня?
— Да. Вот только фишек каменных магов у меня нет. Моё оружие — это моя вторая грань, а доспех — третья.
— Пробовал делать доспехи, как маги металла?
— Если бы я мог, то... не знаю. У меня всего три грани.
— А что будет, если ты создашь просто кристалл?
— Получится просто кристалл. Цвет могу контролировать.
— Попробуй создать бесцветный.
На столе появился небольшой прозрачный кристалл. Визуально я подтвердил, что это алмаз.
— Теперь попробуй сделать другие цвета.
На столе возникли кристаллы схожего размера, но разных оттенков. На Земле подобные образцы формировались под огромным давлением. В голову ничего не приходило, кроме идеи, что он мог бы создавать нечто вроде шрапнели.
— А ты пробовал работать с
