мы с вами смотрели 20-секундные ролики, часто не вникая в их содержание, а сегодня проснулись с неожиданным и ошеломляющим знанием! Уверен, многие из вас проверили себя по тесту Малкольм-Бёрна. Я проверился, не буду скрывать. Результат отрицательный, так что в список приглашённых я, увы, не попадаю. Будем надеяться….
«Да о чём он говорит вообще?!» — не выдержала Диана. — «Какая скрытая информация, какой кумулятивный эффект? Какие-такие знания появились в нашей голове? Ленка, ты что-нибудь новое узнала сегодня?» — «Ничего. Кроме того, что снег валит по-прежнему». — «Тоже мне новость! И при чём тут тест Малкольм-Бёрна? Объявлен массовый набор в косморазведку?» — «Да я почём знаю?! Давай дальше смотреть».
Ведущий уступил место репортажу с какого-то захолустного, явно резервного ракетодрома. Если во Львове снега насыпало по колено, то здесь высились настоящие снежные горы вокруг приземистой стекляшки космовокзала. Дорожка до обнесённой высоким бетонным забором взлётно-посадочной площадки с единственным орбитальным челноком, стоящим на ней, напоминала тоннель. Чуть поодаль за снежными горами поднимался тёмный сосновый лес. По другую сторону от космовокзала расположились куцые парковки для мобилей и авиеток. Они уже были заполнены на две трети, и транспорт непрерывно прибывал, высаживая людей, навьюченных сумками и рюкзаками. Многие казались слишком легко одетыми для северных трескучих морозов, — видимо, прибыли издалека.
Голос за кадром меж тем вещал:
— Наш специальный корреспондент находится на ракетодроме Плесецк-2. Как видите, информация, распространённая таким необычным способом, вполне достоверна. Анатоль, ты сможешь взять интервью у кого-нибудь из первых претендентов на бессмертие?
«Бессмертие?! Ленка, он сказал — бессмертие?» — «Не мешай, дай послушать!»
— Сейчас попробую.
Корреспондент решительно направился к бородатому мужчине, замершему в дверях космовокзала. Не иначе пытается сообразить, где проходит регистрация на ракетоплан.
— Добрый день! Вы улетаете на Лабиринт?
— Да, — мужчина, разглядевший турникеты и пограничников, постарался обойти корреспондента, но тот оказался проворнее:
— Скажите пожалуйста, откуда вы узнали, что именно здесь вас будет поджидать ракетоплан? Вы получили приглашение или…
— Или! Пропустите, я спешу! — рявкнул мужчина. Невежливо оттолкнул корреспондента, побежал к турникету.
Парень припустил следом. Плесецк-2 для регулярных пассажирских рейсов не использовался, и местные пограничники были обескуражены таким наплывом клиентов. Напряжённо таращились на мониторы с регистрационной информацией отъезжающих, на сканеры таможенного досмотра багажа. В автоматизированное течение процесса не вмешивались.
Корреспондент тут же воспользовался тем, что ни билетов на рейс, ни наличия виз или приглашений никто не требует, приложил своё служебное чип-удостоверение к глазку турникета. Три секунды, и перед ним вспыхнула зелёная надпись: «Проходите».
За длинным узким коридором открылся маленький транзитный зал. Всех пассажиров ракетоплана одновременно он вместить не мог, поэтому минибус отвозил их к кораблю партиями по мере накопления. Стюардесса в форменной шубке и шапочке аэрокосмической компании «Северное Сияние» как раз заканчивала формировать очередную партию. Последнюю, как выяснилось. Бородатого мужчину она пропустила к минибусу беспрепятственно, не потребовав у него ни билета, ни документов, но на корреспондента посмотрела строго:
— У нас мест больше нет, вам надо подождать следующий рейс. Второй челнок приземлится через пятнадцать-двадцать минут.
— Нет-нет, я никуда не лечу! — поспешил успокоить её корреспондент. — Во всяком случае, не сегодня. Я делаю репортаж для канала «Эфир-24». Скажите пожалуйста, ваша компания…
— Без комментариев!
Стюардесса лучезарно улыбнулась и проворно вскочила в салон минибуса вслед за своими пассажирами. Дверь захлопнулась, бус покатил к челноку.
Сидеть в транзитном зале корреспондент не захотел, вышел в снежный тоннель, ведущий от вокзала к лётному полю. Он даже прогулялся немного вслед за бусом — видно, экипирован зимней одеждой он был куда лучше, чем улетающие.
Между тем минибус остановился у трапа, стюардесса провела пассажиров на борт ракетоплана. Люк захлопнулся, бус укатил в ангар, над ракетодромом раскатисто взвыла сирена. Корреспондент чертыхнулся вполголоса и поспешил обратно к зданию аэровокзала.
Впрочем, внутрь он не зашёл, давая возможность зрителям полюбоваться удаляющейся в небосвод ярко-белой точкой выхлопа ракетоплана.
— Анатоль, ты проверил себя на тесте? — поинтересовались из студии.
— Пока нет. Но сделаю это, как только освобожусь. Такая шикарная возможность попасть на самую загадочную планету Вселенной!
— В таком случае, ты станешь первым в нашей редакции, кому с этим тестом повезёт, — засмеялся ведущий. — Остальные его благополучно провалили.
Меж тем исчезнувший было огонёк в небе начал вновь разгораться.
— Ага, вот и второй челнок заходит на посадку.
И правда, вскоре точный близнец предыдущего ракетоплана опустился на пластбетон площадки. Корреспондент ринулся к нему, опережая минибус, не дожидаясь, когда трап полностью развернётся. Первой из открывшегося люка выглянула стюардесса. В голове Елены мелькнула дурацкая мысль, что и она окажется близнецом-копией предыдущей. Но нет, похожей на коллегу её делали разве что форменные шубка и шапочка.
Стюардесса проворно сбежала по трапу, улыбнулась корреспонденту:
— Добро пожаловать на борт нашего космокатера! Компания «Северное…
— Нет, нет! — поспешил объясниться корреспондент. — Я всего лишь хотел задать несколько вопросов для канала…
Лицо стюардессы мгновенно сделалось непроницаемым.
— Мы не даём комментариев. Со всеми вопросами обращайтесь в пресс-службу нашей компании.
Корреспондент вздохнул обречённо, повернулся к спускающимся по трапу пассажирам. Их было двое: пухленький мужчина, предусмотрительно облачившийся в шубу, валенки, шапку-ушанку, и высокая худая женщина, зябко кутающаяся в алый кожаный плащ.
— Здравствуйте! — поприветствовал их корреспондент. — Скажите, почему вы передумали лететь на Лабиринт?
Женщина отмахнулась и юркнула в распахнувшиеся двери буса. Мужчина вытаращил ошарашенные глаза и выпалил:
— У них на лайнере в самом деле нет стасис-установок! Ни одной! Я что, ненормальный, лететь без стасиса? Вы журналист, да? Так сообщите, пусть все знают — они нас за идиотов держат!
«Ленка, наверное, это я идиотка. Ты поняла, что происходит? Я — нет». — «Кажется, все вдруг захотели лететь на Лабиринт». — «Кто их туда пустит? «Генезис» выдаёт визы исключительно по спецприглашениям».
Ответить Елена не успела, так как внезапно ожил личный визифон. Она поспешно убрала звук в ти-ви, поднесла руку к лицу, включила приём. С экранчика смотрела незнакомая молодая женщина.
— Елена Пристинская? — уточнила она. — Сегодня в 17.00 вам надлежит быть в Администрации Президента. Для вас забронирован билет на рейс С238 Львов-Аркадия с вылетом из Львова в 14.15. Постарайтесь не опоздать.
— Подождите! Вы можете объяснить, для чего меня вызывают в Столицу? И кто, собственно, вызывает?
— Вас вызывает Президент. Члены Президентского Совета хотят задать вам несколько вопросов в связи с сегодняшними событиями.
— Какие
