class="p1">— Не раньше, чем на выходных. У меня много работы, пока, мам.
Выключив мобильник, я раздражённо стянула фату и кинула её прямо на пол.
— Убирайся из моей квартиры, — прорычала я, отправившись в спальню, чтобы переодеться и отправиться на работу.
Конечно, я знала, что легко не будет, но надеялась, что переход произойдёт не так резко. Фальшивый союз предполагал, что мне придётся поменять привычный уклад, но я не готова отказываться от любимой квартиры.
Я переехала сюда около десяти лет назад и успела облюбовать гнёздышко настолько, что не воспринимала другие места для жизни. Калеб и Демиан предпочитали жизнь за городом, но я не представляла себя где-то не здесь.
Спальня встретила привычным глазу лёгким бардаком. На полу валялись разбросанные вещи и туфли. С утра я собиралась наспех и не успела убрать всё на места.
Стянув джинсовку, я дёрнула за молнию на боку платья, и оно плавно скользнуло к ногам, оставив меня в нижнем белье, выбранном под цвет платья. Это я точно больше не надену, поэтому нужно отнести на мусорку.
Какая же глупость, нарядиться в белое платье… Додумалась же!
Толкнув ткань ногой, я вошла в гардероб и вытащила брючный костюм. В ближайшее время придётся выслушивать поздравления. Раз общественность теперь в курсе, мне не избежать натянутых улыбок и пожеланий… Но это ещё можно стерпеть. В отличие от объяснений Калебу и Каяне…
Правду знали только Демиан и Роза. Я честно хотела поделиться с Каей, но, зная про её связь с моим братом, понимала, что высока вероятность того, что он бы тоже узнал. Мне хватило причитаний Дема на этот счёт, и выслушивать ещё и Калеба я не собиралась.
— Какого…
В дверном проёме стоял Риэль. Расслабленно опершись, он наблюдал за мной. Чёрные глаза медленно прошлись от ног в туфлях до моего лица. Как обычно — ни одной эмоции, лишь ледяная непоколебимая маска.
— Как давно ты тут стоишь? — хватая одежду, я закрыла видимую часть своего тела.
Ответа я не дождалась. Само собой.
— Выйди…
— Мы муж и жена, — заметил он, скрещивая руки на груди.
— Только на бумаге, — напомнила я и отвернулась. Стоило бы подумать, что открываю свою спину и задницу на его обозрение, но плевать.
— Муж может смотреть на свою жену…
— Такого пункта в договоре не было. Но могу отправить тебе фотку, раз ты так любишь отношения на бумаге.
Мне хотелось кричать на него за то, что он посмел поцеловать. Из-за него фото просочились в СМИ. Но за столько лет я усвоила, что проще сдвинуть гору с места, чем достучаться до Риэля Кронвейна.
Закончив возиться с костюмом, я прошла к выходу, но он перегородил путь.
— Я сказал тебе собирать вещи для переезда.
— А я сказала тебе, что останусь здесь, — скопировав его выражение, ответила я. Вряд ли у меня получилось хотя бы немного приблизиться к той холодности, которая сквозила в нём.
Он выгнул тёмную бровь, будто не ожидал такого сопротивления.
— Дай руку, — меняя тему, потребовал Риэль, и теперь я нахмурилась.
Само собой, я не собиралась ничего ему давать, но разве это могло помешать? Кронвейн просто шагнул ко мне и с силой дёрнул кисть на себя. А после достал из кармана кольцо и надел его на мой безымянный палец.
Потребовалось время, чтобы сигнал дошёл до мозга. Я плохо соображала, потому что уже неделю не употребляла кровь. Это оказалось тяжелее, чем я предполагала. Могла бы начать сразу после регистрации, но хотела морально подготовиться.
Оторвав взгляд от тонкого металла, я едва не выругалась. Оно было… не таким, какое я бы когда-либо выбрала.
Кольцо сидело на пальце непривычной тяжестью. Узкая полоса тёмного металла, почти чёрного, но если поймать свет, на поверхности проступал глубокий оттенок серебра. Никаких завитков, узоров и драгоценных камней. Никакой нежности. Только строгая геометрия и идеальная симметрия.
Когда прикосновение его пальцев начало жечь кожу, я мгновенно разорвала контакт, а после сняла само кольцо. На внутренней стороне — тонкая, почти невидимая гравировка. Я почувствовала её пальцами, прежде чем смогла разобрать глазами. Шероховатая, намеренно грубая, будто не для красоты, а чтобы я ощущала её каждый раз, когда буду сжимать руку.
Его имя…
— Снимешь ещё раз — я набью своё имя у тебя на коже где-нибудь в видимом месте.
Зачем-то посмотрев на него, я убедилась в том, что это не шутка. Но всё равно улыбнулась и не стала возвращать кольцо на палец.
— Странно, что сразу не набил. Хотя ты бы предпочёл заклеймить раскалённым металлом? Ладно, это очень здорово, но мне пора, — не стоило класть свою руку с кольцом ему на грудь. Такой простой жест и такая неправильная реакция тела…
Его ладонь накрыла мою руку так резко, что пальцы тут же онемели. Не просто удержал — прижал к своей груди, будто приколол шпилькой. Я попыталась дёрнуться, но бесполезно — хватка была стальной.
— Хочешь, чтобы я это сделал, или сама справишься?
Закатив глаза, я вернула кольцо на палец. Естественно, не по своей воле.
— Риэль, слушай, давай по-хорошему, — заправив прядь за ухо, я шагнула назад, чтобы лучше видеть его. — Нам незачем ругаться, контракт уже подписан. Ты получишь наследника, но не обязательно на меня давить. Я обещаю, что буду соблюдать все пункты, которые ты прописал.
— Кто сказал, что я хочу «по-хорошему»?
Не выдержав, я истерично рассмеялась. Конечно.
— Да, сглупила. Совсем забыла, что твоя миссия в этом мире — заставить меня страдать. Я же без тебя забуду, что сделала с Майлзом, да?
Одно резкое движение — и холодные пальцы сомкнулись у меня на горле. Риэль не душил, нет. Он прекрасно знал, какой силы хватит, чтобы и не убить, и не дать ни вдохнуть. Большой палец лёг под челюсть, остальные — в ямку под ухом, где кожа особенно чувствительна.
Меня с натяжкой можно было назвать сильной… я продолжала оставаться слабой первокровной даже для мужчины, который добровольно быть таким перестал.
— Осторожнее, — тихо произнёс он, наклонившись так близко, что его дыхание обожгло щёку. — Майлз — это то имя, которое ты не будешь произносить. Ни в споре, ни в оправдании, ни в попытке манипулировать мной.
Я захрипела, пытаясь ухватить его запястье, но он даже не дрогнул. Риэль больше не был первокровным, но каким-то образом до сих пор
