остановить кровь вытащенным платком.
– Обучения. Помнишь... Ты – подопечная. Я – учитель, и твоя задача – не уничтожить себя раньше времени.
– А позже можно? – спросила раздражённо, сон как рукой сняло.
– Лучше вообще никогда... – и призрак улыбнулся. – Снова попробуй открыть книгу.
Я попробовала… аккуратно. Обложка открылась, страница перелистнулась, и на ней проступили магические схемы.
– Это тема сегодняшнего урока, – сообщил дух. – А пока запомни: ни слова о некромантии перед прислугой. Они нервные… и вооружённые… как минимум некоторые из них.
– Приятно осознавать… что меня хорошо охраняют…
Я с тоской взглянула в окно. До ночи было ещё далеко, а мне предстояло начать изучение магии, хоть я и обещала лорду Ардалю не делать этого.
Теория, изложенная в книге, была написана немного суховатым, но довольно понятным языком. Хотя… мне ещё было тяжело осознать вообще существование магии как таковой.
– Это… это правда теперь моя жизнь… – прошептала я через несколько часов, наконец поднявшись из кресла.
Нужно было немного подвигаться… а то мышцы совсем задеревенели.
– До конца учебного курса так точно, – буркнул Князь, появившись из тени. – А там попробуем куда-нибудь пристроиться…
В этот момент книга вновь укусила и раскрылась на новой странице, а я вновь упала в кресло.
– Великолепно! – вскрикнула я. – Я даже не в «Гарри Поттере». Я в учебной версии «Проклятий и колдовства для начинающих»… с особо буйным характером.
Фамильяр подошёл, уселся рядом и положил голову мне на колени.
– Ну хоть кто-то в этом мире меня поддерживает, – хмыкнула, почесав его между рогами.
Зеркало над камином обидчиво замолкло.
После обеда я решила не терять больше крови и вернулась к географии Эйранора. Мне ещё предстояло начать изучение великих поэтов прошлого. Не знаю для чего… может, у них на рифму лучше магичить получалось?
– Гратур… Гратур… не может быть, чтобы он не написал ни одной книги… – устав от географии, я встала и бродила вдоль стеллажей, читая имена авторов на корешках. – Эх… жаль, тут библиотекаря нет… – вздохнула я печально.
– Почему нет? – раздалось у меня за спиной, и я чуть не заорала.
– Вы кто? – спросила, развернувшись, у очередного призрака.
– Я тут когда-то работал… – печально сообщила мне очередная эктоплазма.
Чёрт! Чёрт… чёрт… Каэль меня прибьёт по приезде, обнаружив у себя в замке кучу призраков.
После ужина я сразу направилась в сад под удивлённым взглядом Герхорда. В руках у меня было несколько книг и парочка листов бумаги. Я делала вид, что пытаюсь разнообразить процесс обучения, и демонстративно отправилась к беседке.
Что удивительно, как только я зашла, стены этого павильончика покрылись бледно-голубыми рунами. В проходах задрожало марево, кроме одного. Через него я и вышла.
На полянке перед колодцем меня ждал Гратур. Рядом с ним высились несколько камней.
В руках призрак держал тонкую палочку с острым кончиком и размахивал ею.
– Садись, пиши! – без предисловий приступил он к уроку, а я пристроилась на одном из камней, использовав как стол тот, что побольше. – Ты уже знаешь про Потоки… Но Сила сама по себе хаотична. Чтобы её направить, нужны формы. Формы создаём мы – знаками, кругами, линиями. Каждая черта, каждая кривизна – это как слово в предложении. Измени наклон – и заклинание либо не сработает, либо вывернется наружу.
Он провёл палочкой в воздухе, и тонкая серебристая линия легла ровно, будто излучая свет.
– Магический круг – это каркас. Знаки внутри – механизм. Поток входит в круг по линиям, закручивается, проходит через символы и выходит уже в нужной тебе форме.
Я привстала, пытаясь разглядеть, как линии соединяются в узор.
– Но ведь Поток… он же движется внутри меня, – задумчиво произнесла я.
– Верно, – кивнул Гратур. – Круг нужен, чтобы удержать его, пока ты даёшь ему команду. Ты – источник. Но без опоры Поток рванёт туда, где легче. Он непослушен, как ручей в половодье.
Он черкнул ещё несколько знаков, соединяя их в цепочку.
– Это узел контроля. Каждый символ закрепляет твой приказ. Пропусти один – и заклинание начнёт жить своей жизнью.
Я взяла карандаш и разгладила чистый лист, мои пальцы чуть дрожали.
– И мне нужно… скопировать это?
– Нет. Ты должна понять. Знак – это не просто рисунок. Это якорь для Потока. Когда ты его чертишь, ты как бы прошиваешь ткань мира, чтобы Поток не ускользнул.
Я сделала первый штрих, потом второй. В груди что-то потянуло, словно дыхание синхронизировалось с движением руки. По графитовой линии пробежала едва заметная тень.
– Ощути, – тихо сказал призрак. – Это он. Ты удержала его.
Я замерла, удивлённо глядя на свой узор. Линии словно чуть мерцали, будто под кожей у мира на миг проступили жилы.
– Но если… – я нахмурилась, – если отпустить контроль?
Гратур усмехнулся уголками губ.
– Тогда ты узнаешь, как быстро может сгореть дотла это поместье.
Учитель легонько коснулся моей руки, направляя её движение, и мы вместе вывели замыкающий круг. Внутри узора разлилось мягкое тепло, смешанное с тихим, глубоким гулом.
– Запомни, – сказал он, – магия не сила и не игрушка. Это разговор. Если будешь командовать – она озлобится. Если будешь слушать – откроется.
Я кивнула, глядя на завершённый круг, и в первый раз почувствовала, что магия – это не чужая пугающая тьма, а что-то, чего можно коснуться и понять.
– А те камни… что использовали стражи Башни?.. – спросила, задумавшись. – На них, получается, были выведены уже готовые узоры различных заклинаний?!
– Всё верно… – согласно кивнул призрак. – Одни могут влить в круг силу огня, другие воздуха… ты – некросилу… Но для активации достаточно лишь ключа сырой магии. Да и удобно это, не нужно в тяжёлый момент сосредоточенно вырисовывать силой знаки. Достаточно подобрать заклинания… активировать их в нужной последовательности, и даже слабак сможет ошарашить тебя мощным заклятьем.
– А кто для них создаёт эти камни?
– Ох… под руководством ковенов работает очень много опытных магов… – грустно ответил Гратур и постепенно растаял. Видимо, сегодняшний урок закончился.
Перед сном я нашла время зайти в библиотеку, надеясь, что дух-библиотекарь куда-нибудь отлучился. Прокралась вдоль полок, выискивая книги по базовой магии. К моему удивлению, одна из них сама соскользнула с полки и мягко упала в руки.
«Введение в
