чему? Она все равно знает, что они готовятся к ее свадьбе. А иначе для чего они заказали для нее сразу несколько новых дэлов? Накануне во флигеле она видела очень красивое покрывало. Насанху откладывает книгу.
— Мама, а мама? Что это за покрывало лежит у отца на складе?
— Для тебя купили.
— Какая чудесная вещь! — В голосе Насанху звучит неподдельный восторг. — Если для меня, нельзя ли покрыть постель прямо сейчас?
— Погоди, дочка, еще не время.
— О чем ты говоришь, мама? — спрашивает Насанху с недоумением.
— Сядь ко мне, доченька. — Насанху присела на край постели, мать привлекла ее к себе, ласково погладила по волосам. — Тебе уже двадцать лет, совсем взрослая девушка. А у девушки только одно счастье — замужество. Мы с отцом при жизни хотим видеть тебя счастливой.
— То есть выдать замуж? За кого?
— Нужно ли называть имя, дочка, ведь ты сама знаешь прекрасно. Он хороший человек, будет тебе надежной опорой в жизни.
Насанху высвободилась из материнских объятий, отвернулась.
— Я его не люблю и ни за что не буду его женой! Если вы с отцом действительно хотите мне счастья, не заставляйте меня идти за Сухбата.
С этими словами она вскочила и выбежала из юрты, оставив мать в полном смятении. Мать давно догадалась, что жених не по сердцу Насанху, но она не предполагала, что дочь так открыто воспротивится родительской воле. Сама она до свадьбы не видела в глаза своего суженого — и ничего, привыкла. Ко всему можно привыкнуть. Конечно, этот Сухбат нехорош собою и староват… Может быть, попытаться убедить мужа расстроить сговор? Все-таки теперь другие времена. Теперь, говорят, все женятся по взаимному согласию… И куда только запропастился Сурэн?
А Насанху, напуганная собственной смелостью, раздумывала над словами, которые она сказала матери. Нет, решительно, если родители любят ее, они не могут пренебречь ее желанием. Богатство ей не нужно. Если даже ей не дадут ничего, она найдет себе работу. И Дугар тоже будет работать, проживут не хуже других. Надо немедленно повидаться с Дугаром. И она направилась в гараж. Дугар мог бы услышать от любимой то признание, ради которого он не пожалел бы и жизни, но в этот час он вез к далекой восточной границе важные документы, и встречный ветер бил в ветровое стекло его машины.
* * *
Сурэн попробовал припугнуть дочь, но понапрасну: Насанху отказалась идти за Сухбата наотрез. Отец был вынужден искать разные предлоги, чтобы отсрочить свадьбу. Наконец он объявил Сухбату прямо:
— Дочка совсем от рук отбилась. Договаривайся с нею сам.
Сухбат рассердился:
— До каких пор мне ждать? Если уж вы не можете справиться с дочерью, у меня тем более ничего не выйдет.
Сурэн уговаривал его отложить свадьбу до весны: может быть, Насанху еще одумается.
В тот же день Сухбат вызвал Насанху на улицу и без всяких подходов спросил:
— Почему ты так медлишь со свадьбой?
Она рассмеялась ему в лицо.
— Потому, что я не собираюсь замуж. А и собиралась бы, так уж во всяком случае не за тебя, Сухбат. Никогда, слышишь, никогда не бывать нашей свадьбе!
И ушла, не попрощавшись.
Сухбат бросился к Сурэну, принялся перечислять свои обиды. Родители посадили Насанху возле себя, пытались образумить, но она заявила, что скорее убежит из дому, чем станет женой Сухбата. Угроза возымела действие: больше о свадьбе не было речи.
Сухбат потерял покой. Он настолько успел свыкнуться с мыслью, что Насанху станет его женою, что ничего иного и представить себе не мог. Неужели Дугар все-таки добился своего? Или это ячейка во всем виновата? Теперь Сухбат появлялся у Сурэна каждый вечер. Если Насанху бывала дома, она беспощадно его высмеивала, но он на другой вечер приходил снова.
Как-то раз, изрядно хлебнув для храбрости, Сухбат, уже совсем поздно, направился к Сурэну. Дорогою он заметил парня с девушкой. Насанху признал он с первого взгляда, а парня, что держал ее за руку, узнать не смог. Насанху проскользнула в калитку, парень пошел дальше. Сухбат кинулся следом. Он думал только об одном: догнать и избить так, чтобы в другой раз неповадно было пристраиваться к чужим невестам! Но парень свернул в какой-то узкий переулок, и Сухбат потерял его из виду: уже совсем стемнело. Разъяренный, запыхавшийся, он побежал назад и забарабанил в калитку обоими кулаками.
— Кто там? — послышался голос Сурэна.
— Это я, Сухбат!
— Что так поздно? — спросил Сурэн, отпирая.
— Насанху дома?
— Конечно. Только что вернулась.
— Где она была?
— Говорит, на кружке в своей ячейке.
— Она лжет! Я повстречал ее на улице! Хотел схватить парня, который шел с нею, да не вышло.
— Что случилось, Сухбат? Объясни толком, я что-то никак не пойму. И пойдем в юрту — что стоять у ворот?
Что поделаешь? Сухбат поплелся за Сурэном. В юрте еще не спали. Насанху сидела за низеньким столиком и пила чай. Сухбат опустился рядом.
— Не стыдно тебе шляться ночами по улицам? — срывающимся голосом спросил он.
Девушка нехотя повернулась к нему.
— А, так это ты крался за нами? А я испугалась, подумала, уж не вор ли.
На губах Насанху появилась презрительная улыбка.
— А кто тот парень, который от меня убежал?
— Это еще что за допрос? — строго возразила Насанху, сдвигая брови в одну тонкую линию. — Со мною был товарищ из ячейки. У нас так заведено: если занятия кончаются поздно, мужчины провожают девушек до дому. Не то еще напугает кто-нибудь вроде тебя. И вообще мои дела тебя не касаются.
Боясь восстановить против себя девушку окончательно, Сухбат не решился продолжить этот разговор. Когда он ушел, Насанху сказала:
— Подумать только, что я могла бы стать женой этого человека! Какое счастье, что прошли времена, когда женщина была рабою мужчины. Нынче все равны — и мужчины и женщины.
Мать вздохнула: дерзкие речи стали раздаваться в их юрте.
— И правда, что он к тебе привязался? — сказала она. — Но ты хоть мне скажи, дочка, кто тебя провожал?
Насанху бросила разбирать постель, обернулась к матери:
— Разве вы не слыхали? Я ведь уже сказала — товарищ из ячейки.
И чтобы избежать дальнейших расспросов, она поскорее нырнула под одеяло и закрыла глаза. Повезло им, что Сухбат не узнал Дугара! Вернувшись из поездки, Дугар дождался ее после занятий и проводил домой. Когда наконец они перестанут прятаться от всех на свете?!
* * *
Сухбат приметил, что Дугар весь так и сияет. И сразу явилось подозрение: он встречается с Насанху! Наверняка в тот раз ее провожатым был Дугар. Но доказательств не
