Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 87
огорчит Амелию и, возможно, заставит сорвать свою злость на спрашивающем. Шарлотте, однако, следует знать правду, чтобы новость не застала ее врасплох. Грейс поискала выход из ситуации. – Если хочешь, я могу сделать это вместо тебя? – бескорыстно предложила она.
– Мне все равно, – ответила Шарлотта.
Новый ребенок… Они с Джонатаном поехали знакомиться с Шарлоттой, когда той было четыре дня от роду. Даже этот срок казался томительно долгим, но Джонатан настоял на том, чтобы дать молодой семье время прийти в себя перед их визитом. Грейс была так взволнована, что накануне почти не сомкнула глаз. Прижимая малышку к груди, Амелия выглядела уставшей и бледной, но такой счастливой, в то время как Шарлотта сосала ее грудь, надувая щечки, раскрасневшиеся от контакта с воздухом, такого непривычного после долгого нахождения в околоплодных водах. Амелия улыбнулась им и ласково отняла малышку от груди, чтобы они могли полюбоваться ее сморщенным маленьким личиком. Шарлотта почмокала губами и, не обнаружив источника пищи, начала кричать с силой, не на шутку ошеломившей Грейс.
Это был ни с чем не сравнимый момент.
– Уверена, ты захочешь с ним познакомиться, когда он родится, – сказала Грейс.
– Не захочу.
– Что ж, поживем – увидим.
– Я не хотела ничего из того, что сейчас происходит, – ответила Шарлотта.
Грейс поняла, что ляпнула не подумав. Почему она всегда это делает?
– Прости. – Посмотрев на Шарлотту, она увидела, что та едва сдерживалась, чтобы не заплакать.
Практичность. Практичность всегда была верным решением.
– Сколько пар носков тебе упаковать? – спросила она. – Поездка займет семь дней, так что, может быть, десять, с запасом?
– Хорошо. – Шарлотта улыбнулась, с радостью хватаясь за возможность сменить тему.
– Положу двенадцать, – решила Грейс. – Нет ничего хуже сырых носков.
– Совсем ничего?
От ответа Грейс спас звук открывающейся двери.
– Твоя мама вернулась, – сказала она. – Ты пока выбери, какие резинки хочешь взять с собой, а я пойду, перекинусь с ней парой слов, после чего она поднимется к тебе и поможет собирать вещи.
Грейс оставила Шарлотту ковыряться в коробке с аксессуарами для волос и двинулась на кухню. Амелия вынимала из сумки ноутбук.
– Как вы тут?
– Делаем успехи, – ответила Грейс. – Но многое еще не собрано.
– Шарлотте пойдет на пользу эта поездка. Хоть я и буду по ней скучать.
Грейс посмотрела на Амелию. Ей захотелось обнять дочь, но она не знала, как это сделать, поэтому застыла, раскинув руки в нелепом жесте, представляющем собой нечто среднее между приглашением и потягиванием.
– Поднимусь наверх и помогу ей, – сказала Амелия, возясь с сумкой для ноутбука и словно не замечая позы матери.
Грейс опустила руки.
– Я могу чем-нибудь помочь? – спросила она.
– Ты упаковала достаточно нижнего белья?
– Я имела в виду помочь тебе, – уточнила Грейс. Она подошла и положила руку на плечо дочери. – Это, должно быть, тяжело. – Она замешкалась, раздумывая, стоит ли задавать вопрос сейчас, но в итоге решила, пусть лучше это сделает она, чем Шарлотта. – Когда срок?
Амелия стряхнула руку матери, но на секунду ее голос дрогнул.
– В июне, – сказала она. – Два и два как-нибудь сложишь.
Грейс молча сделала это и не нашла, что ответить.
– Я упаковала несколько пар запасных носков, – сказала она.
– Как она?
– Растеряна, – ответила Грейс. – Ты говорила с ней на эту тему?
Амелия подняла на нее взгляд, и Грейс кожей ощутила сквозящее в нем презрение.
– Конечно, говорила. Близкие люди обсуждают друг с другом такие важные вещи.
Амелия видела, как Грейс отшатнулась от ее шпильки, но не испытала стыда. Ее мысли вернулись к тем дням, когда они с Грейс и Питером собирались в сарае, сообща создавая маленький безупречный мирок, где любое несчастье можно было исправить с помощью клея и пары слоев краски. Тогда все казалось возможным, даже самый идеальный пляж, наполненный запахом моря.
Но реальная жизнь не была идеальной.
Питер умер.
Амелия хотела вернуться в сарай, посидеть там с мамой и поговорить о брате. Обо всем, что случилось. Может, даже продолжить строить мир, фундамент которого они заложили ради него. Но Грейс заперла сарай на замок и вернулась к работе, задерживаясь там дольше, чем когда-либо прежде. Амелия осталась с отцом. Вдвоем – там, где раньше было четверо. Тогда-то Амелия и поняла, что сарай предназначался не для всех них.
Он предназначался только для Питера. Любимчика ее матери.
И с его уходом для Амелии не осталось там места.
Ее мать что-то говорила.
– Шарлотта в своей комнате, – сказала она. – Я составила список всего, что ей понадобится. Проследи, чтобы она везде поставила галочки.
Амелия приняла решение.
– Кстати, – отметила она, – мое финансовое положение потихоньку стабилизируется. Думаю, к следующему месяцу я рассчитаюсь со всеми долгами.
– Это великолепная новость, – пробормотала Грейс слегка надломившимся голосом. – Поздравляю.
– И мы с Шарлоттой съедем, как только я найду новое жилье. Я назначу несколько просмотров после работы на следующей неделе.
– К чему такая спешка, – пролепетала Грейс.
– Ни к чему, – ответила Амелия. – Но я думаю, всем будет лучше, когда мы перестанем путаться у тебя под ногами.
– Вы не путаетесь… – начала Грейс.
– Ты знаешь, что я имею в виду. – Амелия посмотрела на мать, которая в ответ покорно кивнула. Это было выше ее сил. – Что ж, – сказала она, торопясь сбежать, – пойду помогать Шарлотте.
Глава 19
Шарлотте казалось, что всеобщее воодушевление, разлитое в воздухе, можно было потрогать рукой. Ее одноклассники побросали сумки на обшарпанную чугунную скамью и теперь толпились на платформе, болтая и смеясь. Они уже успели похвастаться своими туго свернутыми спальными мешками, высказать опасения по поводу туч, зловеще застилавших горизонт, испуганно хватиться билетов и снова найти их коварно притаившимися в карманах или украсившими собой бетон. Родителей отпустили, скованно поцеловав на прощание, хотя Шарлотта знала, что ее мама будет сидеть в машине до последнего, чтобы помахать вслед отправляющемуся поезду.
Все были готовы к путешествию.
Большинство ребят стояли со своими товарищами по палаткам, но Сэмми остановился рядом с Шарлоттой.
– Уже не терпится поехать, – сказал он, и это были первые слова, обращенные к ней, за целую вечность.
– Ты просто хочешь увидеть туннель в Барнхеме, – улыбнулась Шарлотта, принимая метафорическую трубку мира.
– Так и есть, – усмехнулся Сэмми. – И туннель, и мост, через который мы будем переезжать в Чичестере. А потом от поезда отцепят крайние вагоны. Надеюсь, миссис Варга разрешит нам выйти на улицу, чтобы посмотреть. – Он улыбнулся. – Но, если хочешь, можешь сесть у окна.
Шарлотта тоже улыбнулась ему в ответ.
– Нет, ты садись, – сказала она.
– Спасибо. – Он посмотрел
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 87
