выбраться.
– Надеюсь, вы не ждете, что я предложу вам подняться на чашку кофе? – поинтересовалась она, когда пришла пора прощаться.
– Не жду, хотя и не отказался бы, – честно признался Игорь. Пару секунд он помолчал, но, поскольку приглашения не последовало, продолжил: – А что вы делаете на выходных?
– Отдыхаю.
– А давайте, если будет хорошая погода, куда-нибудь съездим?
– А разве хорошая погода не от вас зависит? – спросила Светлана.
Игорь смотрел на нее и молчал. Он наслаждался созерцанием ее милого образа, который всего за один вечер стал для него таким близким.
– Всего хорошего, – сказала она.
– А как же выходные? – поинтересовался Игорь. В его голосе зазвучали тревожные нотки.
– В субботу заезжайте за мной, – сказала Светлана. – Только продумайте план заранее, чтобы я знала, куда вы меня повезете. И что мы там будем делать. Договорились?
Игорь тут же кивнул. Для любимой девушки он был готов на все. На обратном пути он начал подумывать, а не снять ли ему квартиру в этом же доме. А еще лучше – в том же подъезде.
За лето они объездили все города Золотого кольца. Светлана привыкла к аскетичному комфорту «лотуса», а Игорь основательно расширил свой культурный кругозор. Во время одной из таких поездок он сделал ей предложение руки и сердца; к его удивлению, она согласилась, и осенью девяносто пятого Игорь Михайлович Лапин и Светлана Константиновна Колосова стали мужем и женой.
Свадьбу отпраздновали в одном из ресторанов гостиницы «Россия», где у Игоря работал знакомый. Из Курска и Краснодара приехали родители молодых; друзьям жениха, в основном бывшим автогонщикам, составляли компанию несколько студенческих подруг невесты. Эдуард Иосифович (приглашенный на свадьбу в качестве почетного гостя, но оказавшийся в это время где-то за границей) прислал молодоженам несколько бутылок дорогого французского вина, которое гости выпили «за здоровье молодых», за детей и родителей, за светлое будущее в общем и возрождающийся автоспорт в частности.
В июле девяносто шестого у них родился мальчик, которого назвали Ромой. Школа экстремального вождения работала успешно, и Игорь уже подумывал об открытии филиалов в Санкт-Петербурге и Казани. Светлана уволилась с работы и целиком сосредоточилась на домашних делах.
Почти все, о чем еще недавно он только мечтал, осуществилось. Для полного счастья ему оставалось лишь одно – вернуться в автоспорт, чтобы вписать свое имя в историю.
– Ты будешь ужинать? – спросила Светлана Игоря, который вернулся домой позже обычного.
– Я на встрече поел, – ответил он и нежно поцеловал жену. – Как Рома?
– Как и всегда, – пожаловалась Светлана. – Чтобы уложить его в кровать, нужно очень сильно постараться. То читай, то пой, то сразу и пой, и читай. Заснул в итоге, а я устала. Ну а ты почему так поздно? И что еще за встреча?
У Игоря загорелись глаза, как у человека, собирающегося сообщить что-то очень важное.
– Меня зовут в одну из команд «Формулы‑3», выступать в чемпионате России, – торжественно сообщил он.
– А ты не староват для таких дел? – серьезно спросила его Светлана.
– Нет, конечно, – уверенно ответил Игорь. – В тридцать два года гоночная карьера у многих только выходит на пик. К тому же я давно хотел попробовать себя в «формулах». Это как картинг, только быстрее.
– Хорошо. Только пообещай мне, что сильно гоняться не будешь.
– Обещаю, – покладисто кивнул Игорь, – только вначале стану чемпионом мира.
– Кем-кем? – вскинула Светлана брови. – Каким еще чемпионом мира?
– Терпение, – загадочно ответил будущий чемпион. – Всему свое время…
В сезоне‑1998 он смог выиграть одну гонку и стал бронзовым призером чемпионата. В следующем сезоне Игорь поставил себе две задачи: стать чемпионом России в «Формуле‑3» и начать переговоры с командами – участниками суточного марафона во французском Ле-Мане (он решил стать первым российским автогонщиком, который поднимется там на подиум).
«А еще лучше, – думал Игорь, – сразу взять и выиграть… потому что, – пояснил он самому себе, – с моим опытом и накатом такая задача мне вполне по зубам. Главное – подобрать себе стоящих напарников и машину, способную час за часом везти нас к победе… И еще, – заметил он, – крайне важно выиграть титул именно в этом году… потому что чемпиону легче получить нужное финансирование… Поэтому победа, победа и только победа…»
Жене о своих далеко идущих планах он не рассказал, не желая раньше времени бросаться словами. На новогодние праздники они поехали в Прагу, а через два дня после возвращения Игорю позвонила мама и сообщила ужасную новость: папа пошел с друзьями кататься на лыжах и домой не вернулся – во время катания с горки у него остановилось сердце. Умер мгновенно.
Сразу после разговора Игорь помчался на вокзал и купил билет до Курска. Пока ехал, задавал себе один и тот же вопрос: как же так? Совсем недавно он поздравлял отца с Новым годом, купил ему в Праге настоящее чешское пиво, и вот прошло всего десять дней, а его уже нет на свете…
Впервые за много лет он плакал, как ребенок.
– Я останусь здесь, – ответила мама на предложение дочери Ани переехать к ней в Курчатов, – вы лучше меня сами почаще навещайте. А уж я как-нибудь справлюсь.
Игорь вздохнул. Навещать маму почаще у него никак не получалось – слишком много времени занимала работа, а теперь еще добавились гонки.
Из Курска он уезжал с тяжелым сердцем.
– Игорь, познакомься, это Сергей Миронов, – сказал руководитель команды, низкорослый, похожий на колобка человек. – Твой новый гоночный инженер.
– Рад с вами познакомиться, Игорь, – сказал мужчина.
Игорь пожал протянутую ему руку, одновременно разглядывая подтянутого, элегантно одетого и похожего на киноактера мужчину. «И где же ты такого хлыща раскопал?» – подумал он про себя, а вслух сказал:
– Взаимно. Только давай сразу на «ты» перейдем, чтобы время на лишние слова не терять.
– Да уж, не теряйте, – кивнул «колобок», многозначительно посмотрев на Игоря и Сергея, – сами знаете, в этом сезоне для нас, кроме первого места, других не существует.
Игорь и Сергей синхронно кивнули.
– Любой другой результат станет провалом, имейте это в виду, – добавил «колобок».
Они снова кивнули и приступили к совместной работе.
– Он не инженер, а волшебник, – рассказывал Игорь Светлане спустя некоторое время, – машину знает как свои пять пальцев, в тактике разбирается как бог, персонал при нем подтянулся, и теперь никто не сидит без дела. А мне наконец есть с кем общаться на одном языке.
– Здорово! Я рада за тебя, – сказала Светлана, помня, как в прошлом сезоне Игорь жаловался на своего гоночного инженера, критикуя того за некомпетентность.
– Мы тут с ним разговорились по душам, – добавил
