Игорь, – оказывается, он недавно в Англии работал, в «Формуле‑1». Представляешь себе? Он работал с лучшими гонщиками на планете! А теперь работает со мной.
– А почему он вернулся? – удивилась Светлана. – Чтобы с тобой работать?
– Нет, конечно, – усмехнулся Игорь. – Я спросил, а он сказал, что ему там надоело. Представляешь, чудак? В «Формуле‑1» ему, значит, надоело, а тут ему хорошо.
– Очень даже представляю, – с уверенностью заявила Светлана. – Есть такие люди. Я вот тоже не хочу никуда уезжать. Насовсем, я имею в виду.
– Так или иначе, – сказал Игорь, – но с ним я точно доберусь до титула. А потом мы поглядим, где лучше – здесь или там.
– Лучше там, где твой дом, – заметила Светлана.
– Дом можно купить где угодно, – сказал Игорь и, покачав головой, усмехнулся.
– Я ведь о другом говорю, – ответила Светлана.
– Я тебя понял, – кивнул Игорь. – Только с одной поправкой. Мой дом там, где ты.
– Твой дом – это гараж, – поправила его Светлана.
– Это правда, – грустно согласился Игорь. – Но осенью эта история закончится.
– Одна закончится, другая начнется… – вздохнула Светлана. – Ты ведь не усидишь на месте.
– Нет, – снова согласился Игорь. – Не усижу. Планов у меня теперь целая куча.
К середине сезона погоня за титулом стала забирать так много времени, что делами школы начала заниматься Светлана.
– У тебя гонки, а у меня дом, ты и Рома, – сказала она мужу, когда тот предложил ей замещать его на работе. – Думаешь, у меня получится на три части разорваться?
– Это не сложней, чем в парикмахерской, – успокоил жену Игорь, который иногда мог провести такое сравнение между вещами или понятиями, что оставалось только гадать, откуда он это взял.
– Все, что от тебя потребуется, – продолжил он, – это считать деньги, вести документацию и держать процесс под контролем. Все остальное сделают ребята.
– Ладно, – согласилась Светлана, – но только до осени. Потом найдешь себе другого заместителя.
К старту финальной гонки сезона Игорь подошел, занимая в общем протоколе первое место, однако его преимущество по зачетным очкам не давало повода расслабиться. В сезоне‑1999 в командах конкурентов тоже появились быстрые пилоты и толковые инженеры, из-за чего на призовые места каждый раз претендовали как минимум пять-шесть пилотов. Судьба титула, за обладание которым, кроме Игоря, могли побороться еще два гонщика, должна была определиться в один из сентябрьских выходных, в Санкт-Петербурге, на трассе под названием «Невское кольцо».
– Ты приедешь? – поинтересовался Игорь у жены.
– Как же я могу такое пропустить? – удивилась вопросу Светлана.
Вместе с сыном она приехала в Питер на поезде утром в субботу. Игорь уже три дня не вылезал с трассы, оброс бородой и стал похож на типичную «подозрительную личность».
– Побреюсь после гонки, – пообещал он, поцеловав ойкнувшую от уколов жесткой щетины жену и пару раз подкинув сына в воздух.
В квалификации Игорь занял только третье место.
– Перестарался, понимаешь? – объяснял он жене вечером в гостинице. Рома, намаявшись за день в паддоке, крепко спал. – Завтра придется поднажать.
– Ты, главное, береги себя, – отвечала Светлана, и в ее взгляде Игорь прочитал тревогу. – Даже если ты завтра не станешь чемпионом, мир не перевернется.
Игорь был с этим категорически не согласен. Весь сезон он упрямо шел к поставленной цели, неужели сейчас произойдет что-то непредвиденное и встанет у него на пути?
– Ерунда, – помотал он своей упрямой головой. – Все, что мне нужно, – это хороший старт. А потом я просто от всех уеду.
Утром, во время завтрака, Игорь казался бодрым и шутил, как обычно, нелепо и совсем не смешно. Но как бы он ни старался разрядить обстановку, беспокойство в глазах его жены только усиливалось – в гостинице, в такси, по дороге на Крестовский остров, до и после прогрева, где Игорь показал абсолютно лучшее время, он видел в глазах жены растущее беспокойство и как мог старался ее успокоить.
– Чтобы выиграть чемпионат, мне достаточно приехать на любое место не ниже третьего, – говорил Игорь Светлане. – Тебе не о чем беспокоиться. Я просто проеду гонку, и все.
«Победа, – думал он про себя, – победа и только победа…»
– Ну все, мне пора, – сказал Игорь, щелкнув по носу сына, и обнял жену. – Ждите на финише с шампанским.
– Будь осторожен, дорогой, – сказала Светлана и погладила его по шлему.
Забравшись в свой ярко-красный болид, Игорь выехал на трассу. Светлана с Ромой отправились на огороженную площадку для зрителей и встали прямо напротив финишной черты – чтобы не пропустить памятный момент, когда любимый муж и папа станет чемпионом России.
В красном лаковом плаще, купленном во время новогодней поездки в Чехию, она резко выделялась из общей массы – заняв место на старте, Игорь сразу же разглядел жену среди многочисленных зрителей. Одной рукой Светлана держала сына, а другой указывала в сторону стартовой прямой и что-то объясняла Роме.
Игорь помахал им рукой, Светлана это заметила, улыбнулась и помахала ему в ответ, и Рома своей маленькой ручонкой тоже помахал.
«Спасибо родная, что ты здесь, со мной», – мысленно поблагодарил жену Игорь, после он выбросил из головы все мысли, не имеющие отношения к гонке, финиш в которой принесет ему первый в его долгой гоночной жизни чемпионский титул.
«Все, что сейчас нужно, – это как следует рвануть», – уставившись на стартовые светофоры, повторял Игорь, как заклинание, а сердце в ожидании сигнала к началу движения колотилось как бешеное. И вот светофоры погасли.
Погнали!
Черт возьми!
Желаемый рывок ему не удался, и ко входу в первый послестартовый поворот под названием «Бумеранг» он проиграл пять мест, провалился в конец первой десятки и первые два круга даже не мечтал продвинуться выше, наоборот, ему пришлось изо всех сил защищать восьмую позицию от нападений тех, кто двигался чуть сзади.
К третьему кругу пелетон начал постепенно растягиваться по всей трассе. Игорь успокоился, тут же прибавил в скорости и начал отыгрывать потерянные со старта места. Злость, раздражение, обида – все это исчезло, он взял себя в руки и перестал вообще что-либо чувствовать, кроме связи между собой, красным болидом и асфальтом «Невского кольца».
И только во время обгонов в его голове звучали фанфары – еще один соперник остался позади… он без пяти минут чемпион… он на всех парах движется к своей цели, и никто в мире не остановит его на этом пути.
К середине гонки Игорь добрался до нужного ему третьего места; показывая стабильно высокую скорость, он некоторое время ехал в одиночестве, а потом начал постепенно приближаться к двум лидерам этого заезда, которые шли друг за другом
