если серьезно, то мы со всем разберемся.
В их компании Али была главной заводилой. Она всегда организовывала дни рождения как для подруг, так и для их детей. Помимо семейной пекарни она также работала в школьной столовой один день в неделю и возглавляла родительский комитет. Джефф тоже был чудесным парнем, но сильно уставал от утренних смен в пекарне и не отличался разговорчивостью (а на всяческих мероприятиях и вовсе часто засыпал). Еще в пекарне работал их сын, Джек, которому был двадцать один.
Тильда заметила, что он стоит в дверях, настороженно глядя на эмоциональную сцену.
– Со мной все хорошо, Джек, – сказала она.
Джек смерил ее пристальным взглядом.
– Помни, Тильда, завтрашний день будет лучше.
– Ты совершенно прав.
– Рад помочь. – С этими словами он отступил обратно в пекарню.
– Я, наверное, ужасно его напугала.
Джек, будучи аутистом, не выносил сильных проявлений эмоций, но имел на такие случаи несколько заготовленных ответов.
– На прошлых выборах он сказал мне то же самое, – поделилась Али.
Тильда заметила на стойке из нержавеющей стали поднос свежих булочек с шоколадом и решительным шагом направилась к ним.
– Вот и еще один плюс, – сказала Али. – Ты можешь съесть весь поднос, страшно растолстеть, и этого никто не заметит.
Тильда запихнула булочку в рот.
– Я тебе даже завидую. Вот бы моя толстая задница взяла и испарилась.
– Не говори так о себе.
Али взмахнула рукой, словно отметая разговор в сторону.
– Джеффу моя попа нравится. Он ее просто обожает.
Али жила насыщенной половой жизнью. Может, поэтому Джефф вечно так уставал.
– Повезло тебе иметь мужчину, который тебя любит, – сказала Тильда с набитым ртом. – Ты никогда не будешь одинока.
– Ты не одинока. У тебя есть мы. Мы с этим справимся. – Али подошла к холодильнику, и до Тильды донеслось позвякивание льда.
– Ты держишь на работе алкоголь?
– Мы с Джеффом иногда выпиваем после рабочего дня и занимаемся любовью на стойке.
Тильда отошла от стойки.
Али протянула ей стакан:
– Выпей, тебе полегчает.
Тильда взяла влажную салфетку и вытерла крошки с руки. Пальцы уже давно никто не облизывал. Потом она залпом выпила водку, которую щедрой рукой плеснула ей Али. По венам тут же растеклось тепло.
– Ты права, действительно помогло.
Али последовала ее примеру.
– Да, так-то лучше. Я тоже в шоке. Боже, если кому-то из нас суждено исчезнуть, это должна была быть я.
– Почему ты так думаешь?
– Ну, посмотри на себя и на меня. Ты такая красотка. Я мало что знаю о невидимости, но меня всю жизнь не замечали.
– Али, ты самая видимая женщина, которую я знаю.
– Потому что я вынуждаю всех обратить на себя внимание. Все эти комитеты и волонтерство в школе… У людей нет выбора, кроме как смотреть на меня.
– Может, я стала невидимой, потому что никогда не была волонтером, – пошутила Тильда, но потом серьезно добавила: – Тебе не стоит беспокоиться о невидимости. Ты каждый день ложишься в постель с мужчиной, который тебя видит и обожает. – Тильда потрясла головой. – Ну вот, теперь мы заговорили как Лейт. Будто бы у всего есть причина. Нет никакой причины. Неприятности просто случаются.
Али посмотрела на Тильду так, будто пыталась разглядеть ее целиком и полностью.
– Ты очень сильная, Тилли. Ты справишься.
– У меня и выбора-то нет, да?
– Нет, но зато есть поддержка. Давай позвоним Лейт.
Тильда покачала головой:
– Не сейчас. Лейт устроит сцену из-за того, что я не рассказала ей в первую очередь.
– Переживет как-нибудь.
– Мне просто нужно несколько дней, чтобы прийти в себя. А потом Лейт пусть попытается меня «исцелить».
– Даю тебе два дня, – пошутила Али. – Потом мы за тобой придем.
– Если сможете отыскать. – Тильда кривовато улыбнулась. Разговор с подругой придал ей сил. – Вот, видишь ухо? – Тильда отвела волосы в сторону.
Али помрачнела.
– Можно прикрыть волосами. – Она подобрала с пола упавшую резинку и протянула Тильде. – Просто носи их распущенными.
Тильда надела резинку на запястье и пригладила волосы.
– Подумаешь, какое-то ухо.
– Не буду дарить тебе серьги на Рождество. – Али тут же прижала ладонь к губам. – Прости. Не время для шуток.
Они обе посмотрели друг на друга в ужасе, но тут Тильда захихикала. Потом к ней присоединилась и Али. Они смеялись все громче, согнувшись пополам.
– Хватит, – с трудом выдавила Тильда через смех. – Я уже десять лет как забросила упражнения Кегеля. Того и гляди описаюсь.
– Ох, как я рада, что чувство юмора тебя не покинуло, – проговорила Али, задыхаясь от хохота.
– Оно пропадет последним, обещаю.
7
Когда кто-то видит тебя целиком и полностью и все равно любит – это дар, сравнимый с чудом.
ЭЛИЗАБЕТ ГИЛБЕРТ, журналистка и писательница
Воодушевленная водкой и надеждой, Тильда вознамерилась собрать всю доступную информацию, разработать план и, самое главное, жить дальше. У нее были друзья. И дети. Успешный бизнес. Деньги. Пакет с булочками. Нужно просто придерживаться рутины. Она поборола искушение сбежать домой и вместо этого зашла в кафе неподалеку. Там она устроилась за дальним столиком и заказала флэт уайт. Потом раскрыла книгу, подаренную Гуриндер, на предисловии от автора.
Если вы читаете эту книгу, то у вас, вероятно, диагностировали невидимость. Вы не одиноки – просто не видите вокруг других таких же, как вы. Невидимость намного более распространена, чем вы думаете. Статистика показывает, что свыше 90% женщин старше пятидесяти страдают от недиагностированной невидимости первой стадии, даже не догадываясь об этом. Из-за пагубного влияния невидимости женщины годами упускают возможности в карьере и других сферах жизни.
У небольшого процента женщин невидимость развивается до второй стадии, сопровождающейся потерей небольших частей тела. На третьей стадии исчезают целые конечности, а на четвертой наступает невидимость всего тела. Количество больных на поздних стадиях с трудом поддается оценке, поскольку эти женщины часто перестают вести нормальный образ жизни.
Как ни странно, эта болезнь возникла не в современном мире. Джилл Пижо, ведущая специалистка по невидимости, посвятила всю свою карьеру изучению скрытых упоминаний невидимости в Библии и позднее опубликовала результаты исследований в бестселлере «День, когда моя голова исчезла». Фарра Ахмад, египтолог и археолог, утверждает, что иероглифы на стенах гробницы жреца Вах-Ти повествуют об исчезновении его матери. Но несмотря на то, что этот диагноз известен уже много столетий и каждый год ставится множеству женщин, о причинах, развитии и лечении невидимости до сих пор известно крайне мало.
До того как мне поставили диагноз, я двадцать лет практиковала медицину, но почти ничего не знала о невидимости. Пока она меня не настигла.
В этой книге я расскажу вам
