на ногах, — заметила Таисия. — Он же не на голове у тебя ходит.
Ленка весело рассмеялась. А Таисия задумалась. Ей тоже захотелось любви или хотя бы мужской ласки.
Графа в силу возраста мало интересовала плотская любовь, зато платонической он одаривал её щедро. И готов был выполнить не только любые её желания, но и причуды.
И тут Таисия в первый раз после своего замужества призналась сама себе: если бы не деньги графа Бужанского, она давно сбежала бы от него куда глаза глядят.
Но денег у графа было много. И все их он тратит на неё; те, что не успеет потратить, оставит ей на потом. Так она думала.
Из родственников у графа только племянница, дочь троюродной сестры. Зовут её Софьей. Дядя о ней заботится, но живёт она отдельно под присмотром гувернантки. Девчонке всего четырнадцать лет.
— Натуральная серая мышь, — рассказывала графиня подругам. — В гости к дяде она приходит нечасто.
Графиня не знала, что Софья тоже рассказывала о ней подругам и говорила, что жена дяди хоть и легкомысленная, можно даже сказать распутная, но не жадная.
Навряд ли Таисию так уж порадовали бы слова о ней Софьи Фоминичны Бузаевой. Но она о них ничего не знала и прилагала немало усилий, чтобы облегчить жизнь сиротки.
Хотя племянница графа с некоторых пор была не так уж далека от истины. Однажды в кафе к графине подсел симпатичный парень, вернее, предварительно он вежливо попросил разрешения сесть за её столик. Она подняла голову, утонула в его синих глазах и разрешила. Он назвался Игнатом Терентьевичем Валюшиным. Рассказал, что учится в педагогическом институте. Чуть позже признался, что педагогика не слишком-то его привлекает. Он мечтает стать свободным художником.
— Так вы пишете картины? — спросила Таисия.
— Я пишу стихи, — скромно признался он ей.
И как-то так само собой получилось, что они оказались вдвоем в городской квартире графа, ключи от которой доверчивый граф вручил жене со словами: «Пользуйся при случае».
И вот он, случай, тут как тут!
В постели Игнат оказался виртуозом. Он потряс до глубины души неискушённую в искусстве любви Таисию. Она потеряла голову! Она хотела его ещё и ещё! Они встречались так часто, как только могли.
Но рано или поздно даже при самом алчном аппетите наступает насыщение. А за ним и пресыщение. А тут ещё вездесущая Ленка Козельская шепнула ей на ушко, что её Игнат обыкновенный альфонс. После всех старых тёток, которых он успел обслужить, она, Таисия, для него подарок. Поэтому он и держится за неё руками и ногами.
— Этого не может быть! — возмутилась Таисия. — Игнат любит меня!
— Деньги он твои любит, — усмехнулась Ленка и добавила: — Ты ведь тоже денежки графа любишь.
— Я ему жена! — осадила её Таисия.
— Неверная жена, — угрожающе проговорила подруга.
«Уж не собирается ли Ленка меня шантажировать?» — подумала Таисия и впилась недобрым взглядом в лицо Козельской.
Но та уже растянула улыбку во весь рот и непонимающе заморгала густо накрашенными ресницами.
Таисия подумала, что угроза в голосе подруги ей только почудилась. Зато она решила разобраться в своих отношениях с Игнатом. И разобралась. Разборка закончилась тем, что она выставила любовника за дверь.
Сразу после этого у неё случился короткий роман с женатым мужчиной, к тому же партнёром мужа по бизнесу. Таисия быстро опомнилась и, едва заметив косые взгляды жены любовника, прекратила отношения.
Около полугода у неё длился роман с мажором Евгением Хвостовым. Но после того как она застала его флиртующим с дочкой владельца кондитерской фабрики, она сказала ему: «Прощай! И не показывайся мне на глаза! Иначе застрелю из охотничьего ружья мужа!»
Хвостов решил, что такая, как Таисия Бужанская, и пальнуть может, поэтому благоразумно оставил графиню в покое. Дочка хозяина кондитерской фабрики, конечно, не такая красивая, как графиня, но зато на ней можно жениться. А утешиться можно и с «кралей Галей», особенно если денег достаточно.
Таисия тоже недолго была одна. Совершенно случайно на выставке она познакомилась с ландшафтным дизайнером Иваном Скрытником.
Иван показался Таисии необыкновенным! Умным, разносторонне образованным, утончённым, воспитанным и очень, очень талантливым. Она решила, что на её пути ещё ни разу не встречался такой замечательный парень. Кстати, он тоже был в некотором роде музыкантом. Как он сам признался, мама заставила его окончить музыкальную школу по классу фортепьяно. И теперь он был ей искренне за это благодарен.
— А на гармони ты не играешь? — к удивлению Ивана, спросила Таисия.
— Нет, на гармони не играю, — признался он.
И Таисия улыбнулась. Иван не понял почему.
Она не сразу сказала ему, что она замужем, и не за кем-нибудь, а за графом Бужанским.
Услышав это, Иван сильно огорчился. Таисия видела, что огорчение его не показное, а самое что ни на есть искреннее.
— Никогда бы не подумал, что ты замужем, — проговорил он упавшим голосом.
Чтобы отвлечь его, Таисия спросила:
— А что ты про меня подумал?
— Что ты очень красивая, — ответил Иван и провёл по её щеке рукой, поправляя рассыпавшиеся пряди.
— Ты подумал, кто я?
— Дочка какого-нибудь олигарха, — пошутил он.
— Нет, ну правда. — Она стала теребить его за руку.
— Если честно, — серьёзно ответил он, — то мне и в голову не пришло гадать, кто ты. Просто ты мне очень понравилась. А ещё мне понравилось, как ты рассматриваешь представленные именно мною экспонаты.
— Мне особенно понравился маленький пруд. На нём такие чудесные нимфеи! — Её лицо вспыхнуло от воспоминаний и приобрело мечтательное выражение. — На нём не хватает только маленьких утят. Знаешь, как они забавно лежат на больших листьях нимфей и греются на солнышке!
— Знаю, — сказал он и сжал её пальцы. — Выходи за меня замуж, и я обещаю тебе большой пруд с нимфеями и утятами.
— Я хочу маленький, — она капризно поджала губы.
— Хорошо! Маленький! — быстро согласился он. — Только стань моей женой, очень прошу тебя. — В глазах Ивана появилась мольба невыразимой силы.
— Ты же знаешь, — грустно ответила Таисия и отвела голову в сторону.
— Но почему, чёрт возьми? — воскликнул он.
— Граф меня не отпустит, — тихо прозвучало в ответ.
— Не лги мне! Тебя держит не граф! А его деньги.
— А хоть бы и деньги! — выпалила Таисия с вызовом.
В этот день они впервые поссорились с Иваном и не общались целую неделю. Таисия безумно скучала и терзалась, уснуть ей не помогали даже сильные снотворные, которые она стащила тайком из аптечки мужа.
Она совсем уже было усмирила свою гордость и решила позвонить Ивану первой и повиниться за свои резкие слова,
