выставит меня на улицу.
— Ну-ну, так уж и на улицу.
— Спасибо, если не отнимет квартиру, где мы всё это время жили с гувернанткой.
— Софья Фоминична, давайте мы попозже разберёмся с вашими делами, а пока помогите нам, пожалуйста, найти того, кто убил вашего дядю.
— Я ничего не знаю. — Девушка беспомощно развела руками.
— Ну как же вы не знаете? Вы жили в этом доме.
— Недолго, — потупилась Софья.
— Тем не менее. Расскажите, как ладил ваш дядя с тётей.
— Хорошо ладил, — тихо ответила девушка. — Дядя очень любил Таисию Петровну.
— А она его?
В ответ Таисия грустно хмыкнула. И ничего не ответила.
Следователь внимательно посмотрел на неё и спросил:
— Надо ли это понимать так, что графиня графа не любила?
— Не спрашивайте меня! Я ничего не знаю! — занервничала Софья.
— Графиня делала что-то во вред графу?
— Нет! По крайней мере, я ничего такого не замечала.
— Но вы считаете, что она вышла замуж за вашего дядю из-за денег?
— Из-за чего же ещё? — тихо ответила Софья. — Но её нельзя за это винить.
— Почему?
— Потому что я бы тоже вышла замуж за богатого, пусть и старого, — с наивной простотой призналась Софья.
— То есть вы не осуждаете графиню?
— Нет. — Девушка покачала головой.
— Во сколько вы вчера легли спать? — переменил следователь тему.
— Я поднялась в мансарду около десяти, — ответила девушка уверенно.
— Почему так рано? — сделал вид, что удивился, следователь.
— Я хотела почитать перед сном.
— Почитали?
— Почитала, но быстро заснула.
— Вы не слышали, когда вернулась домой графиня?
— Нет. Я, наверное, уже спала. И потом, в мансарде не слышно, что происходит внизу.
— И вы, конечно, не слышали, как ваш дядя упал с лестницы?
— Конечно, не слышала! — неожиданно громко закричала Софья, после чего закрыла лицо руками и зарыдала.
— А вы знали, что графиня собиралась вернуться домой поздно? — снова перескочил следователь.
— Да, я знала об этом. Таисия Петровна ещё на той неделе говорила, что у её подруги будет день рождения и они собираются отмечать его в клубе.
— Дядя не возражал?
— Нет. Но предлагал ей взять своего водителя.
— А она?
— Сказала, что поедет на такси и на такси же вернётся.
— Она так и сделала?
— Уехала она точно на такси.
— А вернулась?
— Я не знаю! — повысила голос Софья.
— Вы знаете адрес подруги, у которой был день рождения?
— Нет. Зовут её, кажется, Светлана.
— Телефона вы её тоже не знаете?
— Нет. Но у меня есть телефон тёти Лены.
— Кто это?
— Тоже подруга графини.
— Как у вас оказался номер её телефона?
— Тётя Лена сама мне его дала.
— Зачем?
— Она сказала, что на всякий случай.
— А когда она это сделала?
— Когда мы втроём были в кафе-мороженом.
— То есть графиня брала вас с собой в кафе-мороженое?
— Да. И не только. Мы ходили в театр. И дядя был с нами. А графиня возила меня в магазины.
— Зачем?
— Как зачем? — Девушка искренне удивилась вопросу следователя. Но всё-таки пояснила: — Она покупала мне одежду, обувь. Серёжки вот купила. — Софья показала следователю своё ухо. Там сияли самые настоящие бриллианты, хоть и крошечные.
— Хорошо. Продиктуйте мне телефон тёти Лены. Может, вы и фамилию её знаете?
— Знаю, — охотно ответила Софья, — Елена Козельская.
— Где она работает?
— Нигде.
— А на что она живёт?
— У неё есть мужчина, — серьёзно ответила Софья, — он о ней и заботится.
— То есть муж, — уточнил Наполеонов.
— По-моему, нет. — Софья потупила глаза.
Наполеонов решил больше не напрягать девушку вопросами, смущающими, как он считал, девичье целомудрие. Записал продиктованный ею телефон подруги графини и отпустил её.
От кухарки Варвары, как, собственно, и предполагал следователь, никакой полезной информации получить не удалось.
Позднее, отчитываясь перед начальством, Наполеонов, подводя временный итог, сообщил, что подозрение падает на жену графа Бужанского Таисию Петровну Бужанскую. Только ей выгодна его смерть. К тому же и убить больше графа было некому.
Подполковник Солодовников спросил:
— Может, это был несчастный случай?
— К сожалению, — ответил следователь, — экспертиза считает, что это убийство. Графу помогли упасть, вернее, его заставили сделать это. Он же, в свою очередь, сопротивлялся, хватаясь за перила.
— В доме что, больше никого не было? — усомнился полковник.
— Девчонка-племянница спала в мансарде. Но она бы не справилась с графом. А графиня другое дело. Она женщина молодая, сильная.
— Вы её допросили?
— Пока только предварительно, — ответил, подавив вздох, Наполеонов.
— Почему тянете?
— Графиня Бужанская в больнице, — тихо произнёс Наполеонов.
— В больнице? — изумлённо вырвалось у начальства. — Вы же только что сказали, что графиня женщина молодая и здоровая.
— Ну да, — с досадой отозвался Наполеонов. — Просто у неё случился выкидыш.
— Ребёнок от графа?
— Скоро это будет известно, — ответил следователь сдержанно.
— А что она вам сказала, прежде чем угодить в больницу?
— Что вернулась домой поздно и легла спать в третьем часу ночи.
— Это так?
— Так. Камера и охранник подтвердили. Но графа убили, по словам судмедэксперта, после двух часов ночи.
— Графиня ничего не слышала?
— Утверждает, что сразу же заснула и ничего не слышала. Прислуга приходящая и не смогла подтвердить или опровергнуть показания графини.
— Что, в доме никто из прислуги не ночевал?
— Кухарка Варвара Степановна Корнеева. Но она мало того, что ночует на первом этаже, ещё и глухая, как пень.
— А что прислуга говорит о взаимоотношениях Бужанских?
— Все в один голос твердят, что граф и графиня жили душа в душу.
— Интересно. А племянница тоже молчит?
— Не то чтобы молчит. Но…
— Что «но»? — насупился Солодовников.
— Ничего плохого она про графиню говорить не хочет. И в то же время очень уж беспокоится, что та всего лишит её и выставит на улицу.
— Глупость какая-то.
— Я тоже так думаю.
— Вы выяснили круг общения графини?
— Пока нам известна одна из подруг графини Бужанской, некая Елена Козельская. Начать мы планируем именно с неё. А там, глядишь, и сама графиня заговорит.
— Хорошо, работайте.
* * *
Опрос свидетельницы Елены Козельской был поручен оперативнику Ахметову.
Ринат созвонился с Козельской, представился и попросил её о встрече, сказав только то, что речь пойдёт о графине Таисии Бужанской.
— Что с ней? — закричала в трубку женщина. — Я второй день не могу до неё дозвониться! Хотела уже ехать к ним, но, знаете ли, — Елена замялась, — старый граф меня не жалует.
Сообщать ей что-либо по телефону в планы Ахметова не входило, и о трагическом падении графа с лестницы он собирался сказать Козельской при личной встрече, чтобы отследить её реакцию. Козельская назначила ему встречу у себя дома утром.
Капитан Ахметов очень любил утро, несмотря на то, что
