вставать ему приходилось рано. Сегодня, например, ему ещё предстояло отвести в детский садик дочку Гулю.
Садик находился рядом с домом, но дойти до него быстро отцу с дочерью, как правило, не удавалось. Потому что по пути Гуля должна была поздороваться чуть ли не с каждым деревом, пожелать приятного путешествия плывущим в небе облакам. На этот раз она заметила синичку, сидящую на ветке и выводившую свою незатейливую трель.
— Папа, о чём она поёт? — спросила Гуля.
— Скорее всего, о весне, — ответил любящий отец.
— А слов ты не знаешь?
— Нет, — отшутился Ринат, — меня ни в школе, ни в вузе не научили птичьему языку.
— Это плохо, — серьёзно прокомментировала его ответ Гуля. — Во всяком случае, давай постоим и послушаем, — предложила она.
— Давай, — согласился Ринат.
Но когда прошло целых две минуты, Ахметов окликнул дочку, привлекая её внимание к себе:
— Гуля!
Она нехотя повернулась.
Ринат постучал пальцем по циферблату своих наградных часов:
— Мы опоздаем!
— Ты боишься, что всех бандитов переловят без тебя? — лукаво улыбнулась дочка.
— Очень, — признался Ринат и состроил такую унылую физиономию, что Гуля покатилась со смеху.
Ринат подхватил дочь на руки и зашагал быстрым шагом.
— Вот, доставил! — объявил он, поздоровавшись, молоденькой воспитательнице. Она работала первую неделю и ещё не всех родителей знала в лицо, поэтому Ринат, чтобы вывести её из затруднения, сразу же представился: — Ринат Ахметов, отец Гульнары Ринатовны. — Он лукаво стрельнул глазами в сторону Гули.
Молодая женщина благодарно ему улыбнулась, а когда он ушёл, помогая девочке снять куртку, спросила:
— Гуля, ты приехала на автобусе?
— Нет, — серьёзно ответила девочка, — я приехала на папси!
— На папси? — Глаза воспитательницы округлились. — А разве есть такой вид транспорта?
— Конечно! — весело рассмеялась Гуля. — Я приехала на папе! — ответила девочка и бегом побежала к своей группе.
— Папси, — повторила вслух воспитательница. — Надо будет запомнить и намотать на ус. — Она мечтательно улыбнулась, вспомнив ладную фигуру и голубые улыбчивые глаза капитана Ахметова. Она бы тоже не отказалась от такого «папси».
Ринат тем временем успел запрыгнуть на подножку уже собравшегося закрыть двери трамвая. До места встречи ему нужно было проехать четыре остановки, и он вовсе не хотел опаздывать.
До назначенного срока оставалось пять минут, когда он нажал на кнопку домофона. Хозяйка квартиры отозвалась сразу, только и спросила:
— Вы из полиции?
— Так точно.
— Заходите.
Дом был двенадцатиэтажным, но Козельская жила на втором этаже, поэтому Ринат не стал пользоваться лифтом, он бегом взбежал по лестнице. Дверь квартиры уже была открыта. На пороге стояла молодая миловидная женщина в длинном халате с разрезами по бокам до самых бёдер.
— Проходите, — пригласила она, пропуская его вперёд, чтобы закрыть дверь.
В длинном широком коридоре она его обогнала. При каждом шаге женщины халат расходился, и капитан невольно успел вдоволь налюбоваться её стройными ногами, пока они не дошли до гостиной.
Комната была большой, но избыточно, на взгляд Рината, заставленной мебелью. Сам он любил простор.
— Садитесь, — предложила ему хозяйка, указывая на огромный диван.
Ринат поблагодарил и предусмотрительно выбрал кресло.
Она улыбнулась и спросила:
— Так что с Таисией?
— Она в больнице, — ответил Ринат.
— Вот как? — Женщина смотрела на него с явным недоверием. — А ваши документы можно? — спросила она только сейчас.
— Конечно, — улыбнулся Ринат, — я как раз собирался их вам предъявить.
Она долго рассматривала его удостоверение, прежде чем оторвать от него глаза.
— Елена, — проговорил Ринат и пощёлкал пальцами в воздухе.
— Елена Изотовна Козельская, — официально представилась она, потом, немного подумав, проговорила: — Можно просто Елена. Так что же случилось с Таисией? Уж не упала ли она с лестницы? — краем рта усмехнулась Козельская.
— С лестницы упал граф, — ответил Ринат.
— Что? — Женщина открыла рот и забыла его закрыть. Спустя минуту она захлопнула его, при этом громко клацнув зубами. — Как это произошло? — спросила Козельская.
— Этого мы пока не знаем.
— А что говорит Таисия?
— Ничего не говорит. Она в больнице, как я вам уже говорил.
— А с ней-то что случилось? — поморщилась Козельская, как от зубной боли.
— У графини выкидыш.
— О господи! — Елена прижала ладонь ко рту. — Что же это за напасть такая, — проговорила она спустя полминуты.
— Елена Изотовна, как давно вы знакомы с семьёй Бужанских?
— С Таисией мы вместе учились в школе. А с графом я познакомилась после того, как Таисия вышла за него замуж.
— Вас не удивило то, что ваша подруга вступила в столь неравный брак? — спросил Ринат.
— Неравный? Вы имеете в виду то, что он граф, а она барышня-крестьянка? — усмехнулась Козельская.
— Нет, я имел в виду их разницу в возрасте, — слегка нахмурившись, пояснил оперативник.
— Так граф же богатый! — многозначительным голосом произнесла в ответ Елена.
Ринат что-то хотел сказать, но Елена не дала ему открыть рта:
— Только вот не надо говорить мне про любовь и другие высокие материи!
— Не буду, — ответил оперативник и спросил: — Как жили между собой Бужанские? Если вам, конечно, об этом хоть что-то известно.
— Мне всё известно! — заявила Козельская. — Нормально они жили. Без скандалов.
— Ваша подруга была довольна своим браком?
— Поначалу была. — Козельская замолчала и стала как бы нервно теребить край скатерти на столе.
— А потом? — поторопил её Ринат, заметив её уловку.
— Потом она устала ждать, — вздохнула Козельская.
— Чего ждать? — не понял Ахметов.
— Когда граф переселится с этого света на тот. — Голос Елены при этом звучал безмятежно.
— Я что-то не понял вас, — проговорил Ахметов.
— Да что тут понимать? — Елена подняла на него свои ярко накрашенные глаза. — Таисия молодая, красивая! Ей хочется любви! Детей! А тут этот старый граф повис у неё камнем на шее.
— Она что же, сама вам об этом говорила?
— Конечно сама! — сделала Елена честные глаза. — Не из пальца же я это высосала.
— Понятно. И это может кто-то подтвердить?
— Ну, я не знаю. — Козельская сделала вид, что задумалась. Потом проговорила задумчиво: — Разве что Игнат.
— А кто это?
— Один из любовников Таисии, Игнат Терентьевич Валюшин.
— У неё что же, их было много? — поинтересовался оперативник.
— Да уж немало, — заверила его Козельская.
— И где нам его найти?
— Где сейчас Игнат живёт, я не знаю, — ответила Елена, — но могу дать вам его телефон. — Немного подумав, она добавила: — Ещё у меня есть адрес его родителей.
— Буду благодарен вам, если вы предоставите мне и то и то, — ровно прозвучал голос оперативника.
Елена вырвала из тетради, лежавшей на столе, листок бумаги и размашистым почерком написала фломастером номер телефона Валюшина и адрес его родителей.
Ринат ещё раз поблагодарил Козельскую и поспешил откланяться.
Со своим уловом
