Глава 43
Лекси
«Джослин, не надо!» – хотела я остановить подругу, но крик застрял в горле. Словно в очень замедленной съемке я наблюдала, как Паджетт втыкает нож в плечо Джослин. Но когда моя подруга опустилась на пол, я поняла, что должна действовать быстро.
У нас всех, включая Джослин, появился шанс выйти живыми из этого кошмара.
Паджетт осталась без оружия.
Я бросила на Кристал отчаянный взгляд и головой махнула в сторону Тимми, надеясь, что подруга меня поняла. Вроде она кивнула, но времени удостовериться не было.
Я спрыгнула с кровати, накинулась на Паджетт и схватила ее обеими руками за горло.
Она тут же начала отбиваться. Справиться с ней было не легче, чем со стаей диких кошек: девушка пиналась и царапалась, цеплялась за меня, стараясь вывернуться из захвата, но мне удалось оттащить ее от двери.
– Уводи их отсюда! – закричала я.
Кристал среагировала мгновенно. Она схватила Тимми, кинулась к двери, открыла защелку, что‐то прошептала ему и вытолкнула из комнаты. Одновременно она помогала подняться Джослин, обняв ее за талию.
– Отпусти, сука! – завопила Паджетт и с размаху приложила меня ладонью по щеке. Лицо сразу вспыхнуло, глаза наполнились слезами, но хватки я не ослабила.
В конце концов, бывало и похуже.
Издалека, словно из-под воды, донесся голос Кристал, которая отправляла детей наверх. Было слышно, что она с трудом сдерживает панику. Дети плакали, а Рози и Рори закричали, увидев окровавленную маму. Но я слышала, как они покидают подвал.
Они должны спастись. Мне нужно удостовериться в этом.
Пока же я могла лишь не дать Паджетт убить меня.
Казалось, она ничуть не слабеет, хотя я сжимала горло убийцы изо всех сил. Я уже собиралась схватить ее за руку, надеясь повалить на пол и прижать своим весом, но она с такой силой ударила кулаком мне по локтю, что едва не выбила сустав. Меня пронзила боль, и Паджетт с внезапным приливом энергии оторвала обе мои руки от горла.
Я слышала, что безумие дает человеку суперсилу, но раньше никогда с таким не встречалась. Но я тоже могла стать сильнее. Паджетт боролась всего лишь за свою жизнь, а я сражалась за детей.
Отступив, словно собираюсь сдаться, я плечом впечатала соперницу в стену. Она вопила и корчилась, выгибалась, стараясь оттолкнуть меня, а я врезала ей ногой в живот.
Когда Паджетт вывернулась, я схватила ее за волосы и вырвала целый клок.
Бой без правил? Несомненно.
Собиралась ли я сражаться честно? Ни капельки.
В тот же момент и Паджетт осознала правила игры. Она растопырила пальцы, как кошка когти, стараясь попасть мне в глаза. Я отклонилась как раз вовремя: один из ногтей скользнул мне по щеке, оставив глубокую царапину. Но и моя противница, пытаясь выколоть мне глаз, пропустила сокрушительный удар.
Я била ее снова, снова и снова, пока она не рухнула.
И лишь тогда я выскочила из комнаты.
Дверь запиралась изнутри, так что я не могла забаррикадировать убийцу в комнате, как планировала. Я уже слышала, как Паджетт снова встает, ругая меня последними словами, и сыплет откровениями о матери, о том, что никогда меня не любила и что я со своим тупым мужем лишь отнимала у нее время. Я старалась не обращать внимания на этот поток сознания, поскольку у меня не было времени разбираться, что за бардак творится в больной голове Паджетт.
Я пулей пересекла подвал и взбежала по лестнице, прыгая через ступеньку. Кристал и Джослин были уже на самом верху, у двери. Я не видела никого из детей, но всем сердцем надеялась, что они в безопасности. Подруги выскочили в столовую, и я, преодолев последнюю ступеньку, пролетела через проем, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной.
– Она идет, – задыхаясь, сообщила я. – Можем мы ее запереть?
Кристал в отчаянии покачала головой:
– У меня никогда не было ключей от подвала. Хотя…
И тут я услышала… мы все услышали. Вой приближающихся сирен, который с каждой секундой становился громче. Ни разу в жизни я так не радовалась появлению полиции на горизонте.
– Как?.. – пробормотала я, осторожно подхватывая Джослин под другую руку и помогая Кристал то ли нести, то ли тащить почти потерявшую сознание подругу в гостиную. Здесь уже собрались все дети.
– Девять один один. – Кристал слегка улыбнулась. – Набрала номер службы, прежде чем мы пошли в подвал, и оставила телефон экраном вниз на столике, – пояснила она. – Старая уловка, помогала выжить рядом с Джорджем.
– Ну хоть в чем‐то твой муженек оказался полезен, – проворчала я себе под нос.
Смеху Кристал удалось успокоить мое заполненное ужасом сердце.
Я не сразу услышала стук в дверь, лишь увидела, как Мартин кинулся открывать. В эту минуту я очень им гордилась. Гордилась всеми нашими детьми. Надо обязательно их похвалить, когда все закончится. Я моргнула, и дом внезапно заполнился людьми в полицейской форме, которые наперебой что‐то кричали. Дверь позади меня распахнулась, и кто‐то заорал:
– Стоять! Руки вверх!
Я даже не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, как скрутят Паджетт. Схватив ближайшего человека в форме за рукав, я выдохнула:
– Скорую. Моя подруга. Она истекает кровью.
– Уже подъезжает, – ответил коп. – Кто‐то еще ранен?
Я покачала головой. Мы с Кристал осторожно уложили Джослин на диван.
– С нами все хорошо, – сказала я полицейскому. – Мы не пострадали. Спасибо.
Я отпустила Джослин, и в тот же момент попала в объятия маленьких ручек. Дети плакали от облечения и целовали меня, как никогда прежде.
И я целовала и обнимала их со всей любовью.
Глава 44
Джослин
Я могла бы, конечно, сказать, что такой жуткой боли в жизни не испытывала, – и соврала бы. Однако ножевое ранение входило в пятерку самых ужасных повреждений. А то и в тройку.
Плечо адски болело.
Перед глазами постоянно все плыло, я никак не могла сосредоточиться. Но одно знала точно: мои девочки здесь, под здоровой рукой, вцепились в меня теплыми маленькими ладошками. Это успокаивало. Им ничто не угрожает. Как и нам всем.
С трудом верилось, что кошмар закончился.
– Миссис Кармайкл. Джослин, – обратился кто‐то ко мне.
Я несколько раз медленно моргнула, пока не разглядела перед собой детектива Гарвел и Маллигана рядом с ней.
– У… у меня сейчас нет времени отвечать на ваши вопросы, – пролепетала я и неожиданно захихикала.
Ну и ну, дело плохо. Не знала, что от потери крови можно опьянеть. Я не чувствовала связи с телом, словно плыла над болью, а ощущал ее кто‐то другой.
Как здесь оказались детективы? Паджетт разбила наши телефоны. Мы не могли позвонить в
