Ханса, за столом расположились члены совета, а также доверенные лица из разных европейских стран. Некоторые из этих людей пользовались на родине безупречной репутацией — видные политики, влиятельные фигуры в мире экономики. Люди, чьи имена произносились с уважением. Люди, не привыкшие ждать.
Впервые с тех пор, как Фридрих принял руководство Братством, подготовке к собранию предшествовали три недели кропотливого планирования. На этот раз он изменил себе: не положился на природный дар импровизации и отточенное риторическое мастерство, а работал методично, выверяя каждое слово. Слишком многое зависело от того, насколько убедительно прозвучат его аргументы.
Фридрих стоял в коридоре перед приоткрытой дверью и на мгновение позволил приглушённому гулу голосов просочиться в себя — будто впитывал последние капли тишины перед бурей.
Пора.
Он закрыл глаза, сделал долгий медленный вдох и переступил порог.
Уверенным, размеренным шагом он вошёл в комнату и с внутренним удовлетворением отметил, как разговоры мгновенно смолкли — точно кто-то невидимый накрыл их стеклянным колпаком. Описав небольшую дугу, он прошёл к камину и окинул взглядом собравшихся. Даже этот выход был заранее отрепетирован: он лично проследил за расстановкой стульев так, чтобы каждый из присутствующих мог видеть его. Огонь за спиной окутывал фигуру Фридриха колеблющимся ореолом, придавая ей почти мистическую весомость. Накануне на этом самом месте для него позировал Ханс.
Над камином тускло мерцал знак Братства, царивший на стене подобно безмолвному судье.
Фридрих не торопился. Он изучал лица — одно за другим, не спеша, с хирургической внимательностью.
Когда осмотр был завершён, на его губах едва обозначилась тень улыбки. Тело собралось, как пружина.
— Господа, — произнёс он, — благодарю вас за то, что вы взяли на себя труд долгого — в большинстве случаев весьма долгого — путешествия ради этого собрания. Как я уже сообщал заранее, присутствие каждого из вас было для меня делом сугубо личным. Ибо то, о чём я намерен сегодня говорить, касается не чего иного, как полного переосмысления курса Симонитского Братства.
По рядам прокатился ропот. Мужчины обменивались взглядами, пожимали плечами с видом людей, которых застигли врасплох. Фридрих ожидал именно этого. Более того — он это срежиссировал.
Когда волна беспокойства схлынула, он продолжил:
— Я давно убеждён, что нам необходимо изменить некоторые фундаментальные вещи — если мы, конечно, хотим достичь нашей цели в обозримом будущем. Однако я медлил. Ведь речь идёт об установках самого основателя — Германа фон Зеттлера. И всё же сентиментальность здесь не союзник. События последних месяцев и то положение, в котором мы оказались, окончательно укрепили меня в решении поделиться своими мыслями с важнейшими людьми Братства. — Он сделал едва заметную паузу. — А это — вы.
С удовлетворением он зафиксировал самодовольные улыбки на многих лицах.
— Нам необходимо смотреть в глаза новой реальности. И в частности — реальности по имени Юрген Денгельман.
Новая волна беспокойства прошла по залу, но Фридрих не дрогнул.
— Денгельман импульсивен, несдержан и эгоистичен. Он воплощает в себе всё то, чего не должно быть в симонитовце, которому мы готовы доверить место во главе клира. Мы все рискуем тем, что если он вопреки ожиданиям всё же добьётся успеха — он попросту забудет об интересах Братства. Нам придётся его устранить, и тогда мы окончательно упустим шанс достичь цели.
Несколько мужчин молча кивнули.
— Как вам известно, Юрген Денгельман был единственным из наших людей, кому удалось проникнуть в Римскую курию. Если вас озадачило слово «был» — я прекрасно это понимаю. Некоторое время назад у нас появился в Риме ещё один человек. Весьма перспективный. Он занимает ключевое положение, и возможности для стремительной карьеры внутри курии у него исключительные.
Напряжённая тишина сгустилась в комнате, нарушаемая лишь тихим потрескиванием поленьев.
— Денгельман ничего не знает об этом человеке. И никогда не узнает.
Фридрих выдержал паузу.
— Прошу понять меня правильно: я не намерен называть его имя. Никто, кроме меня, этого имени не знает — и я хочу, чтобы так оставалось впредь.
Сердцебиение его участилось, пока он пытался читать выражения лиц. Он подходил к решающей точке. В конечном счёте именно он — и только он — определял, кому что знать. Но сейчас было важно, чтобы настроение в зале не переменилось.
К его удивлению, никто не возразил и не попросил слова. Фридрих терпеливо ждал, пока не убедился: по крайней мере на этот раз — никто не претендует на право знать больше положенного. Лишь тогда он продолжил:
— Перейдём к главному. К теме, которая несравнимо шире личности Денгельмана. Позвольте мне сделать небольшой экскурс.
Замысел Германа фон Зеттлера состоял в следующем: проникнуть в католическую церковь и за долгие годы разжечь в ней нечто вроде внутренней революции — подготовить почву для Братства изнутри. Он рассчитывал, что недовольство среди духовенства достигнет такого накала, что они сами вознесут одного из наших людей на вершину. Я уже упоминал в начале: я давно сомневаюсь в состоятельности этого подхода. Из уважения к основателю я выжидал — вдруг его план всё же окажется жизнеспособным. Теперь мы видим: нет. Традиционная церковь слишком хорошо организована, чтобы безропотно наблюдать, как её власть рушится под ударами снизу.
— Поэтому я предлагаю принципиально иной путь.
Его голос стал тише — и от этого весомее.
— С этого момента мы уходим в тень. Полностью. Никаких разговоров со священниками об изменениях в церкви. Никакой вербовки. Ни слова об идеях Братства — ни с кем. Момент для смены стратегии сейчас идеален: курия убеждена, что выявила зачинщиков беспорядков и устранила угрозу. Если мы именно сейчас бесследно отступим — мы лишь укрепим их в этом заблуждении. У нас почти тысяча человек на службе церкви. Многие вышли из нашей школы, другие примкнули позже. Я хочу, чтобы мы отобрали лучших и поддерживали их всеми доступными средствами.
Он сделал шаг вперёд.
— Переосмыслим господа. Забудем о том, чтобы десятилетиями склонять коллегию кардиналов на нашу сторону в расчёте, что когда-нибудь они изберут папой члена Братства. Это — не сработает.
Пойдём противоположным путём.
Куда перспективнее, если наши люди будут органично вписываться в традицию — вести себя так, чтобы коллеги ценили их за преданность церкви и верность католическому вероучению. Вот это — сработает.
А когда папа или значительная часть курии окажутся из наших рядов — потому что традиционное духовенство само их туда вознесёт, — нам не составит труда перевернуть церковь по нашему плану.
Два удара сердца риторической паузы.
— Сверху фундаментальные перемены
