негромкие, обстоятельные, порой затягивавшиеся на добрый час, они текли с той неторопливостью, что присуща людям, давно сложившим взаимное доверие.
Хотя слово «доверие» применительно к Денгельману требовало оговорок.
Епископ Юрген Денгельман познакомился со Штренцлером вскоре после своего появления в Риме — точнее, вскоре после того, как целенаправленно выяснил его привычки. Когда стало известно о приезде нового заместителя секретаря Конгрегации веры, Денгельман не стал терять времени. Среди всего, что ему удалось разузнать, одна деталь оказалась особенно ценной: Штренцлер неукоснительно посещал раннюю мессу в Кампо Санто.
И его высокопреосвященство епископ Денгельман тоже начал её посещать.
Через несколько недель они разговорились у выхода из часовни — как будто случайно. Обнаружили, что полчаса пролетают незаметно, и молчаливо условились встречаться снова. Денгельман чувствовал: новый заместитель секретаря искренне находит в этих беседах удовольствие.
Что ж, тем лучше.
В тот же день он с нескрываемой гордостью сообщил Гвидо о новом контакте и потребовал немедленно передать сведения по линии S1. Реакция Фридриха фон Кайпена не заставила себя ждать: через связного пришло короткое, но весомое сообщение. Магус был весьма доволен тем, что у них наконец появился «контакт» при Конгрегации веры. Денгельману предписывалось укреплять контакт, встречаться со Штренцлером как можно регулярнее, извлекать максимум информации — и при этом соблюдать крайнюю осторожность.
Похоже, в свете новых событий Магус позабыл о недавнем эмоциональном срыве Юргена, связанном с Хансом.
Когда же Денгельман услышал, что именно Штренцлер считается наиболее вероятным будущим главой Конгрегации, он едва совладал с торжеством, вспыхнувшим где-то в груди. Везение? Или всё же безупречное чутьё на нужных людей? Он склонялся ко второму. О том, что карьера Штренцлера развивается куда стремительнее его собственной, Денгельман предпочитал не думать.
В то сентябрьское утро они перебросились несколькими словами у дверей часовни, а затем неспешно двинулись по садовым дорожкам. Говорили о текущих делах, о буднях Римской курии — совершенно открыто, как и подобает двум епископам, которым незачем скрывать подобные вещи друг от друга.
Уже на следующий день Фридрих фон Кайпен получил подробный отчёт о содержании беседы. Он прочёл его внимательно и остался доволен.
Спустя день в Кимберли прибыл очередной рапорт из Рима. Фридрих отложил конверт в сторону, не вскрывая.
Он уже знал, что там написано.
Глава 49.
26 сентября 1986 года — Рим.
Они снова сидели в том же заведении. Штренцлер сдержал слово и приступил ко второй части своей истории — той, что начал рассказывать в прошлый раз.
Знакомый его матери имел собственного сына примерно одного возраста с Куртом, и мальчики быстро сошлись, точно братья. Южная Африка, вероятно, помогла Курту заглушить тоску по матери — но отца он не забывал никогда. Стоило ему взглянуть в зеркало, и память возвращалась сама собой.
На левом плече, там, где должен был быть бицепс, зияла глубокая выемка. Не просто шрам — мышечная ткань в том месте отсутствовала почти полностью. Однажды, в разгар одного из своих чудовищных приступов ярости, отец схватил у печи кочергу и бросился на мальчика. Удар, метивший в спину, пришёлся в плечо: крючкообразный наконечник вошёл глубоко в плоть. Это разъярило отца ещё больше. Резким рывком он выдрал кочергу обратно — и оставил рану, которая не затянулась по-настоящему никогда.
На этом месте Штренцлер умолк.
Не обращая внимания на любопытные взгляды за соседними столиками, он медленно закатал рукав сутаны до самого плеча.
Корсетти смотрел, не в силах отвести взгляд. Изуродованное плечо — бледное, втянутое, с грубыми краями старого шрама — было красноречивее любых слов. Штренцлер опустил ткань и продолжил.
Знакомого матери звали Герман. Он воспитывал обоих мальчиков строго, но по-христиански. Курт с ранних лет слышал внутри себя нечто, что принимал за голос Бога, — тихий, неотступный зов, указывавший единственный путь: служение Церкви. Когда пришло время, он вернулся в Германию и поступил изучать теологию.
Ни отца, ни матери он больше не видел — никогда. Но не забывал их ни на один день. Мать, любовь которой оказалась столь огромной, что она отреклась от сына ради его спасения. И отец — с кочергой в руке, с белыми от бешенства глазами.
Герман умер от рака — давно. Его сын Фридрих теперь ведёт семейное дело. Со Штренцлером они по-прежнему поддерживают связь.
За столиком воцарилось молчание. Долгое, весомое — из тех, что сближают людей вернее любых признаний.
Корсетти теперь знал то, о чём почти никто не знал: у Штренцлера есть духовный брат. Когда-нибудь, сказал епископ, он непременно возьмёт его с собой в Южную Африку — познакомить с Фридрихом.
Это обещание он выполнил через двенадцать с половиной лет.
Глава 50.
17 февраля 1999 года — Кимберли.
Фридрих фон Кайпен мерил шагами вымощенную площадку между старой аудиторией и белым забором — ту самую, что была выложена ещё в незапамятные времена. За забором раскинулся великолепный сад на месте снесённого корпуса персонала.
Как многое изменилось за двадцать лет.
Корпус снесён. Бывшая аудитория давно превратилась в склад. Весь комплекс интерната он продал несколько лет назад. «Охранная команда» распущена, люди щедро вознаграждены и отпущены восвояси. Наверное, с тех пор они бродят по свету и продают себя всякому, кто хочет или вынужден воевать.
Фридрих покачал головой и продолжил свой неспешный обход площади. Время от времени он останавливался, крепко сжимая губы. Боль в спине в последнее время не давала покоя — тело было старым, изношенным. Но Фридриха это тревожило мало. Умственно я так же свеж, как сорок лет назад. Боль терпима. Пока ещё можно двигаться…
Он думал о Йоссе — думал, как думают о собаке. Идея дать новому псу то же имя, что носила прежняя, убитая Эвелин, оказалась, как и многие его затеи, поистине гениальной. Теперь, вспоминая Йосса, он думал уже не об одной собаке, а о некоем симбиозе двух существ, слившихся в памяти воедино. Второй Йосс умер несколько лет назад от старости — в последний год жизни почти не поднимался на ноги.
Глубокие морщины у рта дрогнули в улыбке. Фридрих отогнал праздные воспоминания и сосредоточился на визите, который должен был вот-вот состояться.
Этот Штренцлер был поистине бесценен. Фридрих до сих пор мысленно благодарил судьбу за тот день, когда бывший одноклассник завербовал Штренцлера и тот, не удовлетворившись посредником, потребовал личной встречи с Магусом.
Разговор с Куртом Штренцлером живо напоминал Фридриху его решающую беседу с Германом фон Зеттлером. Они со Штренцлером были почти ровесниками, и всё же —
