впрочем, не сильно рассчитывала. Она не была красавицей по меркам Петербургского двора, игривой, как другие польки при дворе. И у нее не было богатой и знатной семьи. Забота о ее приданом также легла на плечи Романовых. Но Юлия была благодарна, покорна и смиренна. Она улавливала желания и настроение великой княгини с полуслова. Лишь в одном она провинилась – полюбила не того человека.
Принц Александр Гессен-Дармштадтский прибыл в Петербург, дабы поддержать свою младшую сестру, ставшую великой княгиней Марией Александровной. В 1840 году семнадцатилетний Александр был определен в Кавалергардский полк. Это был статный и галантный молодой человек. Через год он получил звание полковника, а в 1843-м – генерал-майора. Мужское сердце жаждало амурных похождений. Ему приглянулась дочь императора, великая княжна Ольга Николаевна. Но эти отношения Николай I пресек на корню. Да, российской императорской семье богатство жениха было не так важно, но император хотел, чтобы его дочь хотя бы именовалась правительницей небольшого герцогства. А Александр Гессен-Дармштадский не был первым в очереди на трон. Тогда он стал ухаживать за красавицей графиней Софьей Шуваловой, дочерью польской кокетки Теклы Шуваловой, о которой было написано ранее. Но и на этот раз Николай I выразил свое неудовольствие. Ведь Александр должен был жениться на принцессе из правящего дома. Роман Софьи и Александра протекал тайно, к тому же Юлия помогала влюбленным передавать друг другу тайные записки.
Текла Шувалова, боясь того, что честь дочери будет опорочена, запретила Александру Гессенскому ухаживать за ней. Его сердце было разбито. И Александр нашел утешение в Юлии, которая всегда была у него на глазах.
Николай I к тому времени еще не знал о том, что у его протеже появилась новая возлюбленная. Желая остепенить гессенского принца, он предложил ему жениться на своей племяннице Екатерине, дочери великого князя Михаила Павловича. Великая княжна Екатерина воспитывалась в строгости. Ее мать, Елена Павловна Вюртембергская, принцесса по происхождению, позаботилась о том, чтобы дочь получила чисто немецкое образование. Проживая при российском дворе, Екатерина Михайловна плохо изъяснялась по-русски, хотя знала несколько иностранных языков. И все же, несмотря на многочисленные достоинства, Александр Гессенский отклонил предложение Николая I. Невеста оказалась ему не по нраву. Немецкий принц, несмотря на вековые традиции, выбирал себе жену не по статусу, а по душе. И к тому времени всерьез подумывал о браке с обычной фрейлиной – Юлией Гауке.
Как уже упоминалось, Юлия была далеко не красавицей. Фрейлина Анна Тютчева в своих мемуарах сказала, что «Юлия никогда не была красива, но нравилась благодаря присущим полькам изяществу и пикантности».
Юлия сумела пленить принца своей лаской, заботой, покладистым нравом и начитанностью. Она всегда внимательно слушала, не перебивая, смотрела на своего возлюбленного так, словно никого более в этом мире не существовало. Александр понимал, что на пути к браку с фрейлиной стоят серьезные препятствия в виде его семьи и российского императора. Влюбленные встречались тайно около двух лет в надежде, что эти запутанные нити как-то сами собой распутаются. Так и случилось. Однажды они встретились в коридоре Зимнего дворца под покровом ночи, когда все приличные люди сладко спали в своих покоях. Но Николаю I не спалось. Почувствовав, что четыре стены его комнат лишь сильнее давят, он вышел прогуляться по коридорам Зимнего дворца. В одном из закоулков он застал целующихся Александра Гессенского и Юлию Гауке. Какой позор! Невиданная злость охватила императора, раскрывшего тайный роман. Все это время тот, кому он доверял, встречался под носом государя с обычной фрейлиной. Александр оправдывался – все не так, Юлия не фаворитка, а будущая жена! Но разве может Юлия Гауке, хоть и с титулом графини по отцу, быть ровней немецкому принцу? Исключено. Александр поставил свои чувства к графине Гауке выше своих обязанностей перед Гессенской династией и императором Российской империи. Александр не слушал ни свою сестру, ни гессенского посла в России, ни своего старшего брата Людвига III Гессенского. Примечательно, что позднее в 1868 году и сам Людвиг III пренебрег традициями, женившись второй раз морганатическим браком.
Но пока бушевали страсти при петербургском дворе. Сей скандал Николай I пытался пресечь временной ссылкой Александра Гессенского на родину. Юлия тем временем пожинала плоды запретной любви. При дворе на нее ополчились, обвинив в том, что польская сиротка от безнадежности соблазнила немецкого принца. Еще одна польская кокетка – бросали ей вслед. Юлия плакала. Даже некоторые поляки, жившие при петербургском дворе, не выразили ей свою поддержку. Розалия Ржевуская, урожденная Любомирская-Ржевуская, была очень уважаемой особой среди европейского дворянства. Ею восхищался Николай Карамзин, считая ее одной из умнейших женщин XIX века. Несмотря на польское происхождение, Розалия осудила не только саму Юлию, но и российского императора за его мягкотелость. По мнению госпожи Ржевуской, Николай I должен был принудительно выдать Юлию замуж, чтобы окончательно рассеять надежды Александра на брак. Но император этого не сделал. Юлия Гауке находилась на шестом месяце беременности, но для Николая I это не было весомым аргументом для брака с гессенским принцем. Александр упорствовал в своем желании жениться на Юлии. Ради нее он отказался от любых прав на престол. Разгневанный Николай I лишил Юлию отцовской пенсии в 2500 рублей и дохода фрейлины, а Александра – воинского жалованья в 12 тысяч рублей и звания. Влюбленные были с позором выгнаны из Петербурга. Какое-то время в устах придворной знати изгнание Юлии и Александра было главной придворной сплетней. Мария Александровна была раздавлена выходкой брата.
Александр и Юлия были вынуждены покинуть Российскую империю. Перейдя русско-прусскую границу, влюбленные обвенчались в Бреслау 27 октября 1851 года.
В Европе правящие королевские семьи игнорировали присутствие Александра и Юлии. Их брак и бунт против долга и короны мог послужить примером для молодых наследников, желавших связать себя узами брака по любви, а не по политическим мотивам. Королева Виктория даже отказала Александру в службе в британской армии. Но, как бы то ни было, он оставался принцем, а вот Юлия была бесприданницей, девицей без статуса и должного титула. Решать сию проблему пришлось старшему брату Александра. Он даровал Юлии титул графини Браттенбергской, возродив давно угасший род. Дети Юлии и Александра должны были носить фамилию по матери и также не имели прав на престол. Молодожены искали себе дом. В Дармштадте их приняли холодно. Дворяне компенсировали размеры своих маленьких небогатых княжеств одержимостью чистотой крови и равными браками. Александр поступил на службу в австрийскую армию, что позволило ему кормить растущее семейство.
В 1855 году скончался Николай I. Российский престол
