но излучающие силу, выходящую далеко за рамки простого декоративного элемента.
— Они собирают инструменты, — тихо сказал я. — Создают арсенал.
Мое внимание привлекла одна камера, которая была больше остальных. В ней находилось что-то вроде карты, не нашего мира, а пограничных пространств между мирами. Обозначения по краям указывали на слабые места, возможные точки перехода. От этого зрелища по спине побежали мурашки.
— Они планируют нечто более масштабное, чем просто перенести сюда Мост, — пробормотал я. — Они прокладывают маршруты для вторжения.
— Ну и ну. Рад вас видеть. Опять, надо полагать. Очередная проверка.
Голос раздался у меня за спиной, культурный и мягкий, с едва уловимым восточноевропейским акцентом. Я обернулся и увидел Владимира Гомболу, стоявшего у входа в сопровождении двух мужчин, которые явно уже не были людьми в полном смысле этого слова. Их глаза светились силой Неблагого Двора, а пальцы заканчивались темными когтями.
— У тебя глаза твоей матери, — сказал он, изучая меня с холодным интересом. — Мне показалось, что я узнал что-то знакомое, когда вы с напарницей были здесь в прошлый раз. Тот же дерзкий взгляд. Прямо перед тем, как ее сила была разрушена.
Это поразило меня сильнее всего остального.
Я знал, что Неблагое охотится на морфов. Но не думал, что Гомбола был с ней знаком.
— Ты убил мою мать? — Сила внутри меня пульсировала опасной энергией, когда сила Охотника откликнулась на мой гнев.
— Не лично, — пожал плечами Гомбола. — Это была привилегия предыдущего. Но я был там. Твоя мать сражалась до последнего. — Он указал на застывший кристалл. — Этот последний момент очень ценен. Один из самых ярких примеров материнского неповиновения в нашей коллекции.
Я сделал шаг в его сторону, и мои руки начали светиться от заимствованной силы Неблагого.
— Ты, сукин...
— Кэл! — предупреждающе крикнула Элисон. Я обернулся и увидел, что она идёт ко мне.
— Нам нужно уходить, — сказала она, подойдя ко мне и схватив за руку. — Сейчас же.
И тут я увидел это, проблеск в её глазах. Не страх передо мной. Страх за меня.
— Сначала я разберусь с ним, — прорычал я, чувствуя, как сила опасно близко подбирается к поверхности.
— Подумай, Кэл, — прошептала она. — Нас меньше, и нам нужно сообщить о том, что мы нашли. Нам нужно вернуться к Мерсер.
Я знал, что она права, но ярость застилала мне глаза. Этот человек присутствовал при убийстве моей матери. Он смотрел, как она умирает, и сохранил её последние мгновения, как трофей.
— Прежде чем принимать поспешные решения, тебе стоит увидеть кое-что ещё, — сказал Гомбола, очевидно прочитав мои мысли. Он махнул рукой своим людям, и те расступились, открыв небольшую полоску света за завесой теней, камеру, частично скрытую в темноте.
Внутри, свернувшись калачиком на тонком матрасе, лежала молодая женщина с ярко-розовыми волосами, которые на моих глазах меняли цвет, с розового на пурпурный, с пурпурного на лавандовый и обратно. Сезонный Мост.
— Теперь Лизиенна наша гостья, — сказал Гомбола. — У Неблагого Двора на нее свои планы, и ваше вмешательство им помешает.
Девушка с розовыми волосами, Лизиенна слабо подняла голову. Ее глаза расширились не от страха, а от узнавания. Дрожащая рука потянулась к стеклу.
— Ты, — прошептала она едва слышно. — Подменыш. Ты пришел.
— Мы заберем ее с собой, — сказал я, приняв решение.
Гомбола рассмеялся.
— Не думаю, что у вас получится. На самом деле я не думаю, что кто-то из вас вообще уйдет.
Словно по команде из тени вышли еще несколько улучшенных людей и окружили нас со всех сторон. Я насчитал по меньшей мере пятнадцать человек, и у всех были признаки улучшений, сделанных Неблагими: неестественная бледность, вытянутые черты лица и холодные, хищные выражения.
— Двор очень заинтересован в встрече с морфом, который может поглотить Охотника, — продолжил Гомбола. — Они будут в восторге, когда я приведу к ним и тебя, и Мост.
И вот мы оказались в ловушке, в окружении улучшенных головорезов Гомболы, и бежать было некуда. Я насчитал по меньшей мере пятнадцать человек, и у всех были характерные для тех, кого улучшила Неблагих, черты лица: слишком бледные, слишком угловатые, слишком хищные. Как будто кто-то переделал их, начитавшись о нас в романах ужасов.
Шансы были невелики. Нас двое против пятнадцати улучшенных головорезов и самого Гомболы, который явно был не просто криминальным авторитетом со сверхъестественным покровителем.
Элисон включила рацию.
— Рамирес, Джексон, у нас проблемы. Зал Сердце Зимы, подвальный этаж ресторана. Мы нашли Мост, но нас окружили.
— Вас понял, — напряжённо ответил Рамирес. — Выдвигаемся к вам. Пять минут.
В нашей нынешней ситуации пять минут могли растянуться на пять лет. Я взглянул на Элисон, которая заняла оборонительную позицию, сверкая браслетом, полным силы, и готовясь произнести заклинание. Она была начеку.
— Есть идеи? — прошептала она мне.
Я посмотрел на то, что казалось невозможным, на ослабленную Лизиенну, заключённую в некое сдерживающее поле, на силы Гомболы, окружившие нас. Сила, которую я поглотил от Охотника, бурлила во мне, требуя выхода. Я сдерживался, осторожничал, скрывал свои истинные возможности. Но иногда, чтобы выжить, приходится рисковать.
— Есть одна идея, — тихо ответил я. — Прикрой меня и будь готова схватить Мост, когда я открою путь.
Прежде чем она успела меня расспросить, я шагнул вперёд, пытаясь встать между Элисон и силами Гомболы. Я почувствовал, как холодная энергия, которую я поглотил от Охотника, захлестнула меня, вырвавшись из-под контроля и устремившись в нужное русло. Это была не осторожная, контролируемая трансформация, на которую я обычно полагался, а необузданная трансформация силы.
Воздух вокруг меня начал мерцать морозными узорами. Мои руки потемнели, кончики пальцев вытянулись, превратившись в похожие на тени отростки, пульсирующие от заимствованной энергии Неблагого Двора. На лице Гомболы отразилось удивление, когда температура в комнате резко упала.
— Что ты... — начал он, но я не дал ему договорить.
Движением, которое казалось одновременно чуждым и инстинктивным, я послал волну концентрированной холодной энергии через всё помещение. Это была не техника разрушения, а чистая сила Неблагого Двора, направленная через меня. Первая шеренга усиленных стражей Гомболы застыла на месте, их движения замедлились до черепашьей скорости, а тела покрылись инеем.
Я сложил руки в замысловатом жесте, черпая еще больше силы из того, что поглотил, и тени в комнате откликнулись на мой приказ. Они сгустились, слились воедино и, словно копья, устремились к источникам энергии, питающим сдерживающее поле Лизиенны.
Глаза Гомболы расширились.
— Ты...
— Забирай ее сейчас же! — крикнул я Элисон, изо всех сил стараясь удержать контроль над нарастающей силой. Это было одновременно невероятно и пугающе, словно плыть на гребне цунами, зная, что тебя может
