будто допрашивая. Вопрос прозвучал насмешливо, но привлек внимание всех присутствующих. Галлахан ответил спокойно:
– Именно то, о чем вы сказали. Я планирую открыть небольшой магазин.
– Без поддержки семьи?
– Да. На этот раз я хочу попробовать все сделать самостоятельно, – ответил Галлахан и поблагодарил дворецкого за наполненный бокал.
– Значит, ты собираешься открывать лавку на рынке Хеслот? – уточнил Виз, вызвав тихий смех у Селаль, Лорелса и Вестиана.
– Из-за тебя, Галлахан, мне в последнее время стыдно поднимать голову. Если уж открываешь магазин, стоило бы арендовать место на торговой улице Седакюн. Рынок Хеслот – это уж слишком… – покачал головой Виз.
– Если у тебя не хватает средств, могу одолжить, – предложил Лорелс тоном заботливого старшего брата.
– Дело не в деньгах. Все в порядке, брат, – ответил Галлахан. Но по улыбкам окружающих было ясно: ему никто не поверил. Селаль не упустила шанса добавить:
– Если вам нужно место на Седакюн, могу поговорить со своей семьей. Не стесняйтесь, скажите, если нужна помощь, Галлахан.
– Я в порядке. Не стоит беспокоиться, – повторил Галлахан.
Селаль обменялась взглядами с Лонет, женой Лорелса. Очевидно, дамы уже обсудили эту тему. Галлахан лишь горько усмехнулся.
– У члена семьи Ломбарди должна быть гордость. Подумать только – вести бизнес для простолюдинов! – с упреком произнес Виз.
– Ходят слухи, что вас вообще выгнали из семьи, – добавила Селаль.
– Я… об этом не знал, – растерялся Галлахан.
– Откуда тебе знать, если ты даже не появляешься на светских мероприятиях? Даже если тебя никуда не зовут, стоило бы иногда наведываться на приемы… – продолжал Виз. Со стороны могло показаться, что он беспокоится о младшем брате, но на деле лишь смотрел на него свысока, хвастаясь собственной популярностью в высшем свете.
– Тебе стоит еще раз подумать, стоит ли начинать бизнес для простого люда, Галлахан, – заключил Виз, цокая языком. Его слова ясно показывали: младшего сына здесь не принимают всерьез. И подобное отношение не могло не разозлить Галлахана. Но он лишь продолжал сидеть, с загадочным выражением лица потягивая вино из бокала. Виз и Лорелс рассмеялись, полагая, что младшему брату просто нечего возразить. И именно в этот момент…
Лулак, только что закончивший трапезу и вытирающий рот белой салфеткой, произнес всего одну фразу:
– Я буду наблюдать за тобой, Галлахан.
На сей раз удивление отразилось даже на лице Галлахана. Его рука замерла в воздухе – он как раз собирался поставить бокал на стол. В ту же секунду лицо Виза исказилось. В зависимости от трактовки слова Лулака могли означать разное, но Виз смотрел на отца так, словно из его глаз вот-вот вырвется пламя. Разве не похоже на то, что он чего-то ожидает от младшего сына? Он даже чувствовал предательство со стороны отца, который никогда не проявлял к нему подобного отношения.
Галлахан на мгновение взглянул на Лулака, затем спокойно ответил:
– Да, отец. Я постараюсь сделать все возможное.
После этого Вестиан ловко перевел разговор в другое русло – теперь это был лишь обмен шутливыми репликами без особого смысла. Виз, не скрывая недовольства, опустошал бокал за бокалом, а Галлахан сидел с задумчивым выражением лица.
* * *
Я была не единственной, кто прислушивался к разговору за столом взрослых. Близнецы, услышав пренебрежительные слова в адрес моего отца, заерзали на местах, то и дело поглядывая на меня. Велезак же хихикал с Асталио, сидевшим рядом.
– Тия, ты в порядке? – с явным беспокойством спросила Лоррейн, присматривавшая за младшим братом Асталио – Крени.
– О чем это ты?
– Нет, я просто… это…
Лоррейн явно подбирала слова.
– Я в полном порядке! О, это очень вкусное блюдо. Может, попросить добавки? – бодро произнесла я, протыкая вилкой кусок нежнейшего мяса.
Но на самом деле я не была в порядке. Точнее, я пребывала в предвкушении. Мне хотелось, чтобы время летело быстрее – я жаждала увидеть лица всех этих людей, когда магазин моего отца откроется.
С моих губ невольно сорвался едва уловимый зловещий смешок.
* * *
В последнее время все только и говорили, что о новом здании на рынке Хеслот.
Речь шла о большом зеленом строении на улице Центральный Хеслот. Все его стены были выкрашены дорогой зеленой краской. Это четырехэтажное отреставрированное здание выглядело роскошно – настолько, что казалось неуместным в окружении рыночного пейзажа. Среди местных торговцев ходили разные слухи о его предназначении. Одни утверждали, что здесь откроют элитный паб, другие – что роскошную гостиницу. Все сходились в одном: это место явно будет предлагать что-то очень дорогое.
И вот сегодня на здании появилась большая вывеска.
«Магазин одежды “Галлахан”».
Прохожие замедляли шаг, разглядывая надпись. Вывеска, выполненная изящным шрифтом, выглядела столь же роскошно, как и само здание, будто больше подходила для улицы Седакюн.
– Магазин одежды? – пробормотал Хансон, владелец крупного фруктового магазина неподалеку.
– Наверное, очередное ателье? – предположил Роберт, хозяин соседней пекарни.
– Возможно. Но обычно пишут просто «ателье». Я никогда не слышал о «магазине одежды», – возразил Хансон.
– А мне-то откуда знать? – проворчал Роберт, которому не нравилось это яркое здание среди обшарпанных построек.
– Кстати, неужели владелец собирается использовать все это огромное здание под ателье? – вмешалась Маргарет, хозяйка магазина посуды по соседству.
– Одно дело – открыть ателье на Седакюн, но на рынке Хеслот?.. – покачал головой Хансон.
Остальные согласились с ним, но не могли оторвать взгляда от темно-зеленого здания. И в этот момент дверь магазина открылась. Молодая женщина с улыбкой приветствовала продавцов:
– Здравствуйте! Меня зовут Виолетта, я управляющая магазина одежды «Галлахан». Надеюсь, мы станем хорошими соседями!
Несмотря на скромный наряд, ее внешность невольно притягивала взгляды. Прежде она работала распорядителем среднего звена в текстильном отделе гильдии Ломбарди, пока Клериван не перевел ее сюда. Для нее общение с торговцами текстилем со всей империи было столь же естественным, как дыхание. Хозяева лавок представились в ответ на ее приветствие. Фелиция, хозяйка пекарни, не сдержала любопытства:
– Магазин одежды – это вроде роскошного ателье?
– Наш сервис отличается от ателье. Думайте о нас как о месте, где продают готовую одежду! – пояснила Виолетта.
– Одежду, которая уже сшита? – люди недоуменно переглянулись.
Виолетта улыбнулась, будто привыкла к такой реакции:
– Магазин откроется через два дня. Приходите – сами все увидите! Вы сможете купить одежду меньше, чем за одну серебряную монету!
Собеседники моргнули, а затем разразились смехом:
– Ну ты даешь! Молодежь нынче умеет шутить!
– Чтобы вещь в таком месте стоила одну серебряную монету? Даже в самом дешевом ателье пошив стоит 50 серебряных!
– Сейчас за кусок ткани просят один сребреник!
Но Виолетта сохраняла серьезное выражение.
– Это правда. Приходите в день
