Стянув вниз планшет, поставил его у колеса, улегся на бок, сыпанул в воду пару пакетиков древних добавок, пихнул туда металлическую трубку и, помешивая коктейль, погрузился в наблюдение за мерзкой здешней фауной и их «пастухами». Сначала я проверил секторы между островным поселением и базой Регуляторов. Очень быстро отыскал не только Гомесито с Хмари, но и доставивший их катер с электродвигателем. Большую часть пути они проделали в нем, а в экзы пересели за десяток миль до поселения и места гибели Скорпитты-174. Не знаю зачем я запомнил порядковый номер этой твари… Перед тем как перебраться в экзы, Хмари заставила Гомесито хорошенько ублажить её. По большей части языком. Широко раскинув ноги, она милостиво позволила стоящему на коленях Гомесито старательно трудиться, а сама смотрела в скрытую камеру, небрежно затягивалась самокруткой и улыбалась. Как все наглядно — сразу видно кто там головастый, а кто языкастый…
Катер так и остался в зарослях уже далеко позади нас. Но вряд ли он простоит там долго — самое позднее завтра его заберет поисковая команда Регуляторов, которую не могут не послать на поиски двух пропавших оперативников. Сильно может не повезти какому-нибудь здешнему гоблину, наткнись он на катер и попытайся присвоить себе — либо найдут и убьют, либо его прикончит сам катер, не могущий не иметь хотя бы зачатков активной защиты или неприятных сюрпризов в системе запуска. На катер мне посрать. На дохлых тоже. А вот на тех, кто отправится искать исчезнувших с радаров мне совсем не плевать — их я и выискивал, попутно отслеживая передвижения и места залегания тварей, чье местоположение не могло быть неизвестно тем, кто их выращивал.
Я не сомневался, что обнаружу поисковую команду. Тут максимально простой математический расчет, начинающий расти из имущества захваченных мной экзов. У пилотов запасов было всего ничего — на раз пожрать, обеззаразить десяток литров воды на каждого, малые аптечки, по двадцать патронов на рыло, хотя у Хмари оказалось с собой пять дополнительных магазинов и стреляющий дротиками с ампулами переделанный крупный шестизарядный револьвер с полным барабаном. Четыре заряда с желтыми пометками и два с красными. На рукояти оружия пояснение: Желтый — сон! Красный — смерть! Все это вместе, как и найденная мной краткая инструкция на случай ЧП, четко заявляли — помощь выдвинется через несколько часов после исчезновения меток оперативников с отслеживающих экранов, если они не ответят на экстренный вызов. Хмари с Гомесито уже никогда и никому не ответят. С момента их гибели прошло больше двенадцати часов. Значит, поисково-спасательная команда Регуляторов уже в пути. И тут уже появлялся новый вопрос — а каким составом идут эти упырки? И интерес у меня был не совсем праздный…
Я отыскал их уже через минуту, просто проверив записи с ближнего к координатам их базы сектора. Судя по временной метке на поиски, они вышли с рассветом. Тоже говорит о многом…
Сначала камера зафиксировала пролет двух малых дронов, на бреющем полете медленно ушедших на юг. Дроны были замаскированы под летающие моховые кочки и приземлись они — хрен кто поймет, что это устройство древних времен. Судя по размерам и болтающимся под днищами причиндалам это не боевая техника, а поисковая. Скорей всего так Регуляторы считывают данные с тех камер, что больше не могут удаленно передавать данные на ретрансляторы. Дрон подлетит к такой, подключится напрямую и превратится в модем. Оператор через цепочку устройство проверит все данные… и нихрена не обнаружит, потому что все видео уже стерты. Судя по текущему времени дроны давно, уже отыскали камеры и передали данные на базу.
Что дальше?
А дальше замешательство и уныние. Любой поисковик в таких условиях будет испытывать именно эти чувства. Потому что вокруг не твердая земля, а затопленная местность, где озера, протоки и относительно чистые реки перемежаются расширяющимися глубокими болотами и грязевыми трясинами. Если болото всосало что-то в себя, то это почти навсегда. И хрен найдешь, если аварийные маяки не выдают координаты. Два оперативники убыли в экзах, катер найден пустым и надеяться на то, что где-то плавают их еще не съеденные мертвые тела почти не приходится. А аварийные маяки молчат…
Поэтому сначала замешательство, уныние, потом обреченность, понимание, что скорей всего это бесполезная трата времени, а следом неизбежное — действия по инструкции. А инструкция гласит — жопу в руки, бегом искать, и чтобы нашел!
Сначала найдут катер. Потом единственный призрачный шанс — проверить цепочку камер и быть может увидеть, как они проваливаются в болото. Узнать, как и где погибли — уже считай три четверти задания выполнены. А дальше уже там наверху будут думать тратить или нет силы и средства на попытку извлечь тяжеленные стальные эклеры с начинкой из трупов со дна болота, с риском привлечь к секретной организации ненужное внимание. И это — вполне норм вариант для поисковиков, ведь свою задачу они выполнили. Лучший вариант — обнаружить пропавших живыми, но с отказавшей техникой, сидящих где-нибудь под мангром и жрущих пайки в ожидании помощи. Самый же хреновый результат — так и не выяснить судьбу пропавших оперативников. Начальство заставит рыскать по болотам до посинения, а потом еще и оттрахает за некомпетентность в обвешанную пиявками жопу. Не самые радужные перспективы…
Поэтому на последние в цепочке засекших парочку дебилов камеры очень большие надежды.
Надежды уже не оправдались.
И у тех, кто выдвинулся следом за дронами на чем-то более существенном, чем плоскодонка с замазанными дерьмом щелями, настроение сейчас хреновей некуда. Но мне на их настрой плевать — это же не мои гоблины. А вот то, на чем они двигаются меня интересовало максимально сильно. И чтобы встряхнуть свою ленивую башку, я попытался угадать состав поисковой экспедиции.
Я знал их цель — отыскать два экза легких моделей, хотя легкие они только на словах, а затем достать их, где бы они не находились, погрузить в транспорт и вернуть все это на базу. Расстояние не слишком большое, но местность максимально тяжелая для любой бронированной техники.
Ну… их будет минимум рыл десять, возможно больше. В составе отряда обязательно будет что-то плавучее, вместительное и при этом без большой осадки, чтобы суметь преодолеть мелководные места. По-другому никак — они обязаны соблюдать секретность и через используемые здешними жителями судоходные каналы пойдут только при крайней необходимости. Но… если считают, что еще есть шанс спасения тех двух упырков, то могут и пойти, но с ликвидацией всех свидетелей.
В итоге главная лодка с основной частью поисковой командой и местом для двух экзов. К этому добавить хотя бы один или два гидроцикла и еще пару легких экзов для защиты и помощи в спасательных работах. Этого вполне достаточно и есть шанс остаться незамеченным.
Не успел я прийти к этому выводу, как на подсунутом планшете отрывке видео появилась проходящая мимо «родной» камеры спасательная команда, доказавшая, что я сильно недооценил этих недоумков.
Охренеть…
Они потащили с собой Черного Бихорка… он же Черная Сольпуга…
На подрагивающем экране сначала на малом ходу прошло три гидроцикла с бойцами в шлемах с длинными антеннами, а следом протопало многоногое оно — Черный Бихорк, средний мех, вес без боезапаса шестьдесят две тонны, управление и стрельба рассредоточено между двумя членами экипажа, каждый из которых расположен в отдельной изолированной кабине, имеется и третье место с расширенным функционалом, позволяющим старшему командному чину следить за ходом боевой операции и руководить ею. Бихорк из тех машин, что были заявлены пригодными для использования в любых условиях кроме разве что подводных — но при этом превосходно себя чувствующих на мелководье при условии твердого устойчивого дна. И как исключение из правил конструкторы Бихорка не солгали — машина была всепогодной, неприхотливой, проходимой, но… чаще всего этого монстра использовали в сражениях внутри пылающих мегаполисах в конце Эпохи Заката, когда немалая часть стычек происходила на руинах рухнувших небоскребов. И вот там многоногая быстрая Сольпуга показала себя отменно… а пулеметное, ракетное и огнеметное вооружение как нельзя лучше подошло для городских боев, что вкупе с впечатляющим, а для многих ужасающим видом огромного бронированного паука приводило к бегству целых отрядов, стоило им услышать поступь шагающей смерти…
