разок. Только осторожно, череп не проломи раньше времени. Иначе Хозяин вслед за ней отправит и нас червей кормить.
________________
Юрий Александрович Саблин остановился у уже ставшей такой родной дверью квартиры. Привычным жестом поправил мундир и придирчиво осмотрел букет из свежих роз. Ирочка очень любит их, хотя и ворчит притворно, что вскоре её дом превратится в оранжерею. Но ротмистр видел, насколько любимой женщине приятно такое внимание, и не отказывал себе в удовольствие являться с цветами каждый раз, когда их встречи не касались службы.
— Здравствуйте, Юрий Александрович, — отчего-то отведя глаза в сторону, проговорила открывшая дверь Анфиса. — Ирина Петровна передавала вам тысячу извинений, но, к сожалению, ей пришлось срочно отъехать к доктору.
— Госпожа Бесова плохо себя чувствует? — напрягся Саблин.
— Ничего страшного. Просто у хозяйки от этой несносной жары разыгралась небольшая мигрень. Вот она и решила навестить знакомого лекаря, чтобы он прописал какие-нибудь болеутоляющие порошки.
— Какая жалость… Что ж. Я понимаю. Сам от постоянной духоты страдаю. В нашем климате не поймёшь, что хуже: холод или жара. По мне, так лучше холод. При нём хоть утеплиться можно, да у камина согреться. А когда так припекает, то спасенья нигде нет. Тогда… Передайте Ирине Петровне в знак моей любви и уважения этот букет. Желаю ей здоровья. Я завтра наведаюсь и уже лично спрошу о нём.
Отдав цветы, расстроенный ротмистр уже почти спустился по лестнице до первого этажа, как вдруг замер, почувствовав неладное. Ирина сама поехала к доктору? Без каких-либо уговоров и по столь незначительному поводу? Да она из-за Ильина старается за три улицы обходить любого врача, если не по службе намечается встреча с ним! Даже с серьёзной простудой и то предпочитает сама лечиться, не доверяя своё тело подозрительным личностям, к коим относит всех докторов!
Тут что-то нечисто! Либо Ирина затеяла какое-то своё расследование, связанное с поимкой кровопийцы Ильина, либо… Стоп. О плохом лучше пока не думать.
Быстро поднявшись до квартиры Бесовой, ротмистр стал настойчиво стучать в дверь.
— Вы что-то забыли, Юрий Александрович? — произнесла стушевавшаяся служанка.
— Я хочу услышать правду! — грозно рявкнул он. — Анфиса! Я знаю, что ты врёшь! Живо всё выкладывай! Где мои люди?! От них я тоже хочу услышать доклад!
— Э-э-э-э… — испуганно протянула девушка. — Жандармы ваши вместе с Ириной Петровной к доктору поехали.
— Вот как? Они должны были оставаться здесь. Значит так, Анфиса. Либо ты всё мне выкладываешь как на духу. Либо я сейчас же иду к самому обер-прокурору, и тебя за пособничество уволят с “волчьим билетом”. И это не шутки! Считаю до трёх!
— Ох… — вздохнула служанка. — Не надо Константину Петровичу жаловаться. Пожалуйста! Ничего плохого ни я, ни хозяйка не делаем. Просто… Только вы не говорите Ирине Петровне, что я всё разболтала. Платье поехала она заказывать. Свадебное. Хочет вам сюрприз сделать.
— Платье? — оторопел Саблин. — Ну это… Это, наверное, хорошо. Сделаю вид, что ничего не знаю. Но ты сейчас точно не обманываешь?
— Как можно, Юрий Александрович! Ваша матушка Ирине Петровне давеча сами письмо с адресом портнихи прислали! Могу показать! Только вы уж меня не выдавайте…
— Какое письмо? — удивился ротмистр. — А ну-ка! Быстро неси его! Должен сам удостовериться!
Прочитав послание, Саблин побледнел, поняв, что с Ирой произошла беда. Мало того что мама не знала адреса Ирины, так ещё и почерк был не её. После секундной паники ротмистр быстро взял себя в руки, выбежал на улицу и, заскочив в карету, поехал к дому, обозначенному в записке.
Отшвырнув в сторону швейцара в парадной, вбежал на нужный этаж и увидел на лестнице спокойно стоящих Лапшина со Щукиным.
— Где Ира?! — заорал он, схватив за грудки ефрейтора.
— Ваше Благородие? — очумело уставился на командира Щукин и показал взглядом на дверь. — Она тут… По женским делам. Нас туда не пущают. Не извольте беспокоиться, всего полчасика, как вошла. Больше ни…
Оттолкнув ефрейтора, Саблин мощным ударом ноги вынес дверь и с револьвером в руке вломился в квартиру. Оба жандарма последовали за ним.
— Святая Богородица… — только и сумел выговорить Алексей Лапшин, увидев лежащую на полу знакомую служанку со свёрнутой шеей. — Это как же?
— Обыскать все комнаты! — завопил Саблин и первым кинулся на поиски своей невесты.
Через десять минут стало ясно, что в квартире больше никого нет. Каким-то чудом и Бесова, и непонятная мадам Сорье покинули дом.
— К Победоносцеву. Немедля, — тихим, но полным ярости голосом проговорил ротмистр. — И молитесь Богу, чтобы с Ириной ничего страшного не произошло. Иначе лично вас пристрелю, как собак бешеных.
67
Два часа прошло после похищения Ирины. Саблин, понимая, что пока ничего не может предпринять, нервно сжимая эфес сабли, сидел в приёмной обер-прокурора, ожидая вестей. Наконец-то быстрым шагом проследовал в свой кабинет Победоносцев, кивнув ротмистру. Тот сразу же последовал за ним.
— Ну что слышно? Я уже с ума схожу в неведеньи!
— Успокойтесь, Юрий Александрович, — уставшим голосом проговорил Победоносцев. — Сейчас не до ваших нервов. Нужно думать… Пока получается так: Ирину Петровну заманили в искусную ловушку. Из квартиры, куда она пришла, был потайной выход на чёрную лестницу. После тщательного обыска его в шкафу обнаружили. Поэтому ни ваши жандармы, ни мои филёры, дежурившие около парадной, ничего и не заметили. Ирину Петровну через чёрную лестницу вытащили во двор здания и беспрепятственно увезли некие злоумышленники.
— Живую?
— А смысл им труп тащить? Но вот служанке не повезло. Её наняли специально, чтобы…
— Чтобы Ирина не смогла почувствовать бесноватость! — резко перебил ротмистр обер-прокурора. — А потом избавились, как от свидетельницы! Давайте по делу!
— А нет больше никакого дела, — виновато развёл руки обер-прокурор. — Нас переиграли, как мальчишек. Ни похищенную, ни карету, на которой увезли её, никто не запомнил. Слишком много экипажей раскатывает по столице, вот и примелькались… Поэтому и говорю, что нужно не эмоции расплёскивать, а думать. Ирина Петровна для чего-то нужна злоумышленникам. В том, что это дело рук Ильина, я не сомневаюсь. Но дальше-то что? Вы свою невесту знаете лучше меня, поэтому больше надеюсь не на свои службы, а на ваше мнение.
— Не знаю… — горько вздохнул Саблин. — Но уверен, что приспешники Ильина доставят Ирину в то самое поместье, которое мы безуспешно ищем.
— Вы думаете, что это сделал не он лично?
— Да. Такую сильную тварь Ирина Петровна почувствовала бы сразу. Ещё на входе в квартиру. Но где теперь искать пропажу? Мы бились над этим ни один день и ничего путного не узнали. Хотя… Мне нужно в поместье к родителям.
