На третьем этаже в большом зале шло совещание командиров частей. Совещание вел генерал в парадной форме. Рядом сидел невзрачный человек в коричневой сутане.
Насколько я знал, это было одеяние ордена аскетов из империи. Малоизвестный орден, вроде бы проповедующий умеренность во всем. Его присутствие здесь было довольно странным, если не сказать неуместным.
Генерал зачитывал с листа:
– …Только здоровые силы королевства способны остановить братоубийственную войну и свергнуть тирана. Призываем всех честных аристократов королевства присоединиться к армии и сплотиться во имя мира и прогресса…
«Ясно. Обращение к элите», – понял я.
Готовность этих самых «здоровых» сил к мятежу полная. Координирует действия различных групп мятежников разведка имперцев. Что сказать? Молодцы. Здорово поработали. Развалили службу Кране: знали его слабости, что он трусоват. Перекупили главных действующих лиц королевства, верхушку столичного гарнизона. Здесь, как и везде, перевороты совершаются в столице – остальные принимают свершившееся как факт.
Я оценил размах мятежа, и в то же время меня поразил тот факт, что все это так долго оставалось в тайне. Почему?
Ответила Шиза:
– Потому что Кране был, скорее всего, не участником мятежа, а сторонним наблюдателем. Он сознательно позволил ему совершиться. Помнишь, к тебе пришли агенты тайной стражи, которые работали внутри страны? Они сказали, что Кране их уволил. Оставил без работы. Ему что-то пообещали в случае успеха заговора. Может быть, неприкосновенность. Он трус – боялся гнева короля и скрывал все, что удалось узнать. Лишь наше вмешательство раскрыло заговор, но и тогда он ничего не предпринял для его разгрома. Он ждал. А сейчас он вынужден присоединиться к вам.
– Я согласен с тобой, – ответил я. – Это все объясняет сложившееся положение вещей, но ничего не доказывает. Лишь косвенные, так сказать, улики.
– После провала мятежа он останется, с твоей подачи, живым и здоровым и продолжит свою деятельность. Считаю это неуместным. Он должен ответить за свою трусость и бездействие.
– Посмотрим, – ответил я.
У меня сработали внутренние часы, и в мозгу прозвучал сигнал тревоги. Я вернулся в кабинет Гронда. Мое исчезновение они даже не заметили.
– Начинается, – пояснил я Гронду с Кране и тут же телепортировался в подвал, к вампирам.
Оттуда, открыв портал в Малый дворец, заставил свою боевую группу вампиров срочно нырять в окно портала. Последним прыгнул сам, находясь под скрытом и в боевом режиме.
Мы оказались не в коридоре, ведущем в часовню и столовую залу, а перед ним в большом круглом фойе с колоннами, откуда, по моему мнению, должны напасть иномирцы.
Я быстро огляделся и увидел, что у каждой из двух дверей, открывающих проход в коридор, стоят гвардейцы. Я вышел из боевого режима, и события понеслись вскачь. Сразу за нами в фойе стали сыпаться Искореняющие в боевых скафандрах.
Я обрадовался только одному – на них были точно такие же скафандры, что я показывал вампирам. А дальше телохранители Ганги вступили в дело. Среди бойцов в скафандрах замелькали тени. Искореняющие ничего не видели перед собой и устремились к дверям. Они перли толпой и падали под ударами вампиров…
Я не стал смотреть, что они будут делать. Коротким телепортом сиганул в коридор, и, как оказалось, вовремя. Часть штурмовиков уже бежали по коридору в сторону часовни.
Вновь активировал боевой режим. Черные руки, словно действующие отдельно от меня, методично и четко ломали шейные позвонки замершим в движении штурмовикам, сворачивая им шеи. Мне было достаточно глянуть на противника и выдать мысленный приказ. Это происходило от страха: что, если я не успею, а там…
Успел.
Выйдя из боевого состояния и скрыта, я остановился у дверей часовни. Сзади послышался шум падающих тел. В живых из штурмовиков не осталось никого. Но на меня сразу же набросились охранявшие дверь два гвардейца с оружием в руках. Пришлось уложить их на пол в бессознательном состоянии.
На шум в коридор выглянул королевский секретарь и с ужасом уставился на меня. Я хотел захлопнуть дверь перед его носом, но тут в коридор ворвалось пятеро Искореняющих. В руках у них были станеры. Я снова вошел в боевой режим и как в смертельной карусели, стараясь не попасть под поражающее действие футуристичного оружия, повторил свой безжалостный променад и скрутил головы этим боевикам.
Вернувшись к дверям, я гаркнул на секретаря:
– Дверь закрой. На дворец совершено нападение. Враг в Малом дворце.
Пожилой секретарь тут же захлопнул дверь.
Я слышал, как в фойе нарастал шум схватки, но больше врагов в коридор не забегало. Через десять минут бой утих. В коридор заглянула Альфа.
– Готово, тан, – сообщила она. – Враг уничтожен. У нас трое раненых. Пятерых чужих мы возьмем для восстановления сил.
Я кивнул.
– Хорошо. Отправляйтесь в подвал, – и кинул ей камень скрава.
Девушка ловко поймала камень и скрылась за дверями. Вместо нее через несколько минут ворвались стражники во главе с командиром личной стражи короля. Они с криками кинулись на меня, и мне пришлось их успокаивать, применив широкополосный станер. Отбив нападение, я вновь занял позицию у дверей в часовню. Еще через десяток томительных минут появился Гронд с окровавленным лицом и мечом в руке. За ним следовали воины тайной стражи. Всего два десятка.
– Как тут? – спросил он. – Его величество в порядке?
– Тут все в порядке. Король и его семья живы. Как у вас?
– Дворцовая стража на нас напала. Не давала пройти по лестнице. Отчаянно бились. Этот, – Гронд пнул капитана стражи, – приказал нас атаковать, а сам с группой бойцов ринулся сюда. Совсем аристократы страх потеряли. Дворцовый комплекс окружен войсками гарнизона. Командующий гарнизоном потребовал от стражников сдаться и сложить оружие. Сказал, мол, король убит и да здравствует новый король Мазандар. Идиот, даже не удосужился прояснить ситуацию. Академия отбила первый натиск дворянских дружин. Крон с верными королю лордами сметает заслоны и скоро прибудет к замку. Но мы не сможем удерживать весь комплекс. Сил не хватит. Магов я собрал на первом этаже Малого дворца. Не все прибыли… – Он многозначительно на меня посмотрел.
Я понял этот взгляд. Он тоже знал, что метастазы предательства проникли и в гильдию. Я сразу сообразил, что делать дальше.
– Надо ликвидировать офицеров мятежников, и мятеж сам собой развалится.
– Идея хорошая, – выслушав меня, согласился Гронд, – но как это сделать?
– Я постараюсь.
– Так же, как и в фойе? – не глядя на меня, спросил Гронд.
– А что не так? – сделал я удивленный вид.
– Там в фойе все кровью залито. И тела в странных бронях с разорванными глотками. Такое впечатление, что там прошелся дракон….
– Бывает, – пожал я плечами. – Вошел в боевой раж. Не ведал, что творил. Тут так не буянил… – показал я рукой на валяющиеся на полу тела.
Вновь приоткрылась дверь. Выглянул секретарь, увидел окровавленного Гронда и раскрыл рот.
– Шарль, – обратился Гронд к старику, – скажи его величеству, что верные ему отряды сражаются с мятежниками. Атака на дворец отбита. Но восстал столичный гарнизон под предводительством командующего. Все офицеры Гарнизона – предатели. Мы готовы сложить головы за его величество.
Старик еще больше побледнел и захлопнул дверь.
– Так я пойду? Вы тут и без меня справитесь? – спросил я.
– Иди, риз, – кивнул Гронд и сурово добавил, потрясая окровавленным мечом: – И покажи этим засранцам, что значит твой боевой раж.
Я вышел в фойе. Там валялась груда тел. Весь пол и стены залиты и забрызганы кровью. Оружие, станеры, мечи валялись на полу. Недолго думая, я применил боевой режим и стал собирать трофеи. Собрал молекулярные резаки: они отличались от мечей тем, что были больше и тяжелее, – промышленные образцы горнопроходчиков. Станеры. Снял амулеты и сложил всё в сумку. Негоже, чтобы такие артефакты внесивилльской цивилизации достались местным. Это привлечет внимание АДа. Еще раз внимательно оглядел побоище и убыл.
