усталости.
Ловчие окружили нас плотным кольцом. Сотни пар глаз смотрели на нас из серой мглы.
— Женя… — выдохнула Катя, и в её голосе я услышал нечто, чего никогда раньше не слышал.
Страх.
— Неужели это всё?
Ловчие окружили нас полукольцом, их глаза горели голодным багровым светом. Они не торопились нападать — знали, что добыча никуда не денется, и наслаждались моментом. Некоторые из них издавали странные звуки, похожие на смех.
Куколка прижалась к нам, закрывая своим телом насколько могла. Через связь я чувствовал её страх — не за себя, а за меня. Она была готова умереть, защищая хозяина, но понимала, что даже её смерть лишь ненадолго отсрочит неизбежное.
— Женя… — начала Катя. — Что это?
Внезапно… реальность раскололась.
Я видел, как ткань пространства рвётся с тихим, почти хрустальным звоном. Яркая, золотистая вспышка света прорезала воздух в нескольких метрах от нас. Разрыв расширялся, его края светились и искрились, будто кто-то провёл раскалённым клинком по полотну вселенной.
Из разлома шагнула фигура.
Катана в руке светилась тем же золотистым светом, что и портал за его спиной.
Юки!
Глава 15
Он окинул взглядом поле боя — меня, обессилевшую Куколку, Катю с окровавленными кинжалами, сотни демонов между нами и монолитом. Выражение его лица не изменилось ни на йоту.
Он сразу атаковал.
Первый взмах катаны был настолько быстрым, что я едва уловил движение. Клинок удлинился и прочертил широкую дугу перед ним. Золотистый след повис в воздухе на мгновение, а потом…
Двенадцать ловчих, что бросились на него, распались на части.
Именно распались, словно кто-то просто выключил силу, которая удерживала их тела воедино. Чёрная кровь брызнула фонтанами, но Юки уже двигался дальше, его силуэт размывался от скорости.
Я видел, как сражается Юки, много раз. Мы провели вместе десятки боёв, прошли через ад Авалона бок о бок. Думал, что знаю все его пределы возможностей.
Нет.
То, что он делал сейчас, было чем-то совершенно иным.
Он не просто двигался быстро — он перетекал, как вода, из одного движения в другое без малейшей паузы. Его клинок мелькал так быстро, что превращался в золотистое размытие, которое рассекало плоть и кость с одинаковой лёгкостью.
Ловчие окружили его плотным кольцом — двадцать, тридцать, сорок тварей, атакующих одновременно со всех сторон.
Юки вращался.
Его катана описала идеальный круг вокруг его тела. Золотистый свет вспыхнул — и все демоны в радиусе пяти метров просто… упали. Разрубленные пополам на уровне талии. Все как один — одним движением.
— Женя! — крик Кати вернул меня к реальности.
Юки расчищал путь — и мы не могли позволить себе тратить эту возможность впустую.
— Куколка, можешь двигаться?
Моя верная спутница транслировала решимость сквозь нашу связь. Образ был чётким: она ранена, почти обездвижена, но готова ползти к цели, если понадобится. Готова умереть, лишь бы выполнить приказ.
— Тогда за мной! БЕГОМ!
Я рванул к монолиту, используя коридор, который расчищал Юки.
За спиной продолжалась бойня. Азиат двигался как ураган смерти, и каждая секунда его танца означала смерть десятков врагов.
Ловчие начали отступать.
Впервые за весь бой эти твари, которые не знали страха, начали пятиться назад.
— НУ! — крик Юки разнёсся над полем боя. — МОНОЛИТ!
Но я уже и так бежал к цели. Ноги едва касались земли. Лёгкие горели от недостатка воздуха. Но я бежал!
Куколка ковыляла следом. Три из восьми лап безжизненно волочились, наноброня дымилась, кинетический щит мерцал и гас. Но она упорно двигалась вперёд, не отставая.
Расстояние сокращалось. Пятьдесят метров. Тридцать. Двадцать.
За нашими спинами продолжались звуки боя, но становились всё тише — мы отдалялись. Юки сдерживал всю орду в одиночку, покупая нам время собственной кровью и потом.
Десять метров.
Вот оно!
Пять метров.
Катя просто сорвалась с места в финальном рывке.
Её тело окуталось тенями. Она стала размытым силуэтом, который скользил по земле не касаясь её. Оба кинжала засветились холодным тёмным светом.
Прыжок.
Катя взмыла вверх метра на четыре — невозможный для обычного человека прыжок — и вонзила оба кинжала в самый центр монолита. Клинки вошли в чёрную материю по самую рукоять.
Я видел, как её тело напряглось от усилия. Как жилы выступили на шее. Как зубы стиснулись так сильно, что я услышал скрежет даже с земли.
Теневая энергия хлынула из неё потоком.
В этот момент я активировал все усиливающие навыки и рывком врезался в монолит.
Он содрогнулся.
Один удар. Второй. Третий — всё сильнее с каждым разом.
По поверхности побежали трещины — сначала тонкие, потом всё шире и шире.
— КАТЯ! — заорал я во всё горло.
Она выдернула кинжалы и оттолкнулась от монолита, кувыркаясь в воздухе. Упала рядом со мной на колени, тяжело дыша.
Взрыв начался через секунду.
Сначала тихо, почти беззвучно. Просто золотистая вспышка в центре монолита, которая быстро расширялась. Потом громче. Ещё громче.
А потом…
БУУУУУУУУУУУУМ!
…оглушительный рёв высвобожденной энергии.
Волна ударила меня в грудь с силой тарана. Я вылетел назад метров на пять, кувыркаясь по земле как тряпичная кукла. Врезался спиной во что-то твёрдое, и на секунду всё поплыло перед глазами.
Когда зрение прояснилось, поднял голову.
Монолита больше не было.
На его месте зиял оплавленный кратер диаметром метров десять. Края были покрыты застывшей лавой — земля расплавилась от температуры взрыва. В центре кратера ещё тлели остатки чёрной энергии, быстро рассеиваясь в воздухе.
Неужели? Третий монолит был уничтожен.
Через минуту всё было кончено.
Поляна была усеяна телами демонов — сотни трупов, разбросанных повсюду. Трещины в земле, оставшиеся от взорвавшегося монолита, медленно затягивались серым туманом.
Юки подошёл к нам, убирая катану. Его лицо было бледнее обычного, на лбу выступили капли пота, а дыхание было тяжёлым и неровным. Ментальное давление второго слоя явно давалось ему непросто.
— Как ты здесь оказался? — спросил я, когда обрёл способность говорить.
— Система прислала оповещение, — он поморщился, словно от головной боли. — Что-то вроде: «Генерал Обороны Земли находится в опасности. Ближайший офицер — Митиноши Юки. Рекомендуется немедленное вмешательство».
— И ты просто пришёл?
— Да, странно, но это сработало. Выпил зелье, перешёл на слой и оказался здесь — видимо Иггдрасиль помог. — Он покачал головой, и я заметил, как его рука непроизвольно поднялась к виску. — Очень неприятное место, должен сказать. Давление здесь… значительное.
Катя подошла ближе, изучая его лицо:
—
