меня идут три обычных, а потом одна с «сюрпризом». Для экономии.
— А как они смогли потерять такую технологию. — удивилась Лина.
— Скорее всего ничего не утеряно. Просто абсолютное, за редчайшим исключением, большинство влиятельных аристократов — маги. Наличие подобного оружия — вызов. Им совсем не по нраву что простолюдин с хорошей винтовкой способен убить их несмотря на всю силу и ранги. Вот и прикрыли производство по тихой.
— Вероятнее всего так и есть. — кивнул Савельев.
— Так, а в чём проблема просто взять обычную пулю и сыпануть на неё этим сутематом?
— При выстреле он не выдерживает нагрева и то ли попросту испаряется, то ли теряет свои свойства. Как то так… — Савельев развёл руками. — В общем, не всё так просто. — подытожил он.
— Кстати. Ты в слух сказал что у тебя такие пули. Проблем не будет с этим? — забеспокоился я.
— Нет. — помотал головой Савельев. — Это редкость, но они встречаются. Не запрещены. К тому же они у меня официально состоят на лицевом счету.
Утром следующего дня нас вызвали в СИБ г. Смоленска.
Холл управления службы безопасности был похож на смесь больницы и музея. Белый камень, тёмные дверные проёмы, камерная акустика, от которой любое слово отдавалось пустым эхом.
Мы вошли через боковой вход. Там нас уже встречали: трое сотрудников в чёрной форме, без всяких знаков различия, и группа людей в дорогих пальто. Изысканные ткани, родовые броши, серебряные перстни — аристократия. Представители всех родов с которыми у меня вчера произошла стычка.
Впереди всех стоял граф Ратимиров-старший. Высокий, сухой с сединой. Лицо как у человека, который всю ночь провёл на ногах.
За его спиной, понурив головы, стояли виновники вчерашнего приключения.
Бледные, трезвые, с мешками под глазами.
Глаза вниз, руки сцеплены за спиной.
Двоих не было — понятно каких:
— его старший сын в реанимации;
— второй, маг первого круга, до сих пор лежит под капельницей, врачи сшивают ему внутренние разрывы.
Третий пострадавший, которому посекло лицо осколками ледяного копья, стоял с перебинтованным лицом. На белых бинтах до сих пор проступали пятна крови.
Мы остановились.
В зале наступила тишина.
Взяв на себя роль переговорщика, граф взял слово:
— Ваше Императорское Высочество, — голос его немного дрожал, но граф держался с достоинством. — Благодарю, что пришли лично. Прошу принять мои глубочайшие извинения… за поведение молодых.
Он на секунду прикрыл глаза.
— То, что произошло… не подлежит оправданию. Я не понимаю, — он поднял взгляд, — как так получилось, что его высочество не узнали. И не понимаю, почему мои… — он оглянулся на юнцов за спиной, — мои люди… никто из них даже не слышал, что вы в городе. К тому же вы были без меча, без положенных регалий…
Я пожал плечами:
— Я не скрывался. Но и не афишировал своё прибытие. Поездка была рабочая, по теме приватизации одного из заводов. Обычная практика.
Ратимиров кивнул. Стиснул кулаки так, что побелели костяшки:
— Не знаю такой практики, простите. Мы не менее мы не ожидали…
Он продолжил — тише, почти умоляюще:
— Я пришёл просить… понять их. Они молоды, глупы, избалованы. Ответственности не ощущали — до вчерашнего. Поверьте, урок они усвоили… в полной мере.
Он сглотнул.
— Ресторану убытки я уже компенсировал полностью. Хозяин получил тройную сумму. И… я прошу лишь одного: не губите им жизни.
За его спиной трое молодых аристократов побледнели ещё сильнее.
Один чуть дрожал.
Другой выглядел так, будто сейчас упадёт в обморок.
Третий смотрел прямо в пол, не моргая.
Я внимательно посмотрел на них холодным взглядом, взвешивая сказанное.
Потом медленно сказал:
— Дело не в том, что они не знали, кто я. Поведение такого рода… недопустимо в принципе. Будь на моём месте простые подданные — значит, так себя вести было бы можно?
Граф резко помрачнел:
— Я… неправильно выразился. — Лёгкая, вымученная улыбка, больше похожая на судорогу. — Конечно нет. И я это уже объяснил им. Поверьте… они поняли.
— Хорошо. Жалоб и претензий к вашим детям у меня нет. Они получили своё. Как ваш сын? Мне сказали что он до сих пор в реанимации.
— Владислав… пережил инфаркт, но врачи дают хорошие прогнозы.
Он снова поклонился:
— Благодарю вас, ваше высочество. Искренне. Вы поступили… мудро.
Я чуть дернул уголком губ:
— Не льстите. Я просто сделал то, что считаю правильным.
СИБовцы молча наблюдали. В их интересах было что бы инцидент был закрыт как можно скорее. За то что подобное произошло на их территории их по головке не погладят.
— Ваше высочество, разрешите последний вопрос… — чуть помедлив произнёс граф.
— Давайте. — кивнул я.
— Я видел видео. Ваш щит это я так понимаю какой-то артефакт, ибо отразить заклятие ледяного копья уровня второго-третьего круга вы просто не в силах. А вот то чем вы приложили моего отпрыска… Магия жизни?
— Всё верно.
— Да. — кивнул граф. — Просто поразительно как вы быстро освоили свой дар. Ведь только пару месяцев назад… Ещё и в вашем возрасте… Вы ведь даже не учились в академии…
— Вы же знаете что мой отец был великим магом жизни… — я пожал плечами.
— Хорошо. Я понял. — кивнул граф, но в его глазах было ещё больше непонимания и вопросов.
Молодежь облегчённо выдохнула — но только после того, как я прошёл мимо на выход.
Уже у двери я услышал, как граф сквозь зубы шепчет своим:
— Чтобы я ещё хоть раз увидел вас пьяными… хоть намёк на скандал… Я вас собственноручно отправлю на восток в экспедиционный корпус. Там постоянный недобор… Понятно?
Глава 18
Оборона завода
В кабинет не стучась вошла… Нет, скорее влетела Лина:
— Александр… э-э… Николаевич тут такое.
— Говори.
— Только что звонил человек, который купил нашу фирму… ну, «Смоленские Линии». — Она приподняла смартфон. — Говорит, к ним позвонили с «Коммерческой ткацкой компании»…
Я поднял бровь.
— Да? И что хотели?
— Просили сегодня привезти обратно оборудование.
— А они что сказали?
— Наш покупатель их сразу послал к нам, как мы и просили. Ну и нам отзвонился, предупредил.
— Отлично. — Я кивнул.
Я только открыл рот, чтобы продолжить, как городской телефон в моём кабинете зазвонил. Номер не определился, но я и так прекрасно знал кто это. Нажав кнопку громкой связи, я принял вызов.
— ЭТО ГРОМОВ! — заорал в трубку голос — ЧТО ЭТО ЗА ХЕРНЯ⁈ ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ВЫ НАРУ…
Не дожидаясь конца фразы я нажал «отбой».
Через пять секунд снова звонок. Номер тот же.
— ЕЩЁ РАЗ СБРОСИШЬ И Я ТЕБЯ…
— Громов, — спокойно сказал я. — Вы знаете, с кем разговариваете?
— Да
