юркнул ближе к будке охранника.
— Ключи забыл, — проговорил он, тут же делая шаг назад и пропуская между собой и будкой достаточно многочисленную компанию. — Пустишь?
Охранник ожидаемо скривился, едва ли удостоив растяпу взглядом.
— Только недолго там, мне ещё смену сдавать.
Кен кивнул и боком протиснулся мимо турникетов. Система обнаружения среагировала на пропуск с крохотной заминкой, и будь охранник более внимательным, ну или хотя бы окажись вокруг людей поменьше, обязательно заметил несостыковку. Но уже через несколько мгновений неполадка была устранена, и Кевин подтянул чёрные ленты турникета своим ментальным планом так, чтобы постфактум подмену было бы уже не обнаружить.
Только войдя в полупустой коридор, парень заметил, что сердце его стучит, словно бешенное. Пришлось даже остановиться и продышаться, ведь в его деле холодный расчёт — основа успеха. И лишь спустя целых десять секунд, Кевин наконец почувствовал покой и двинулся дальше.
Его цель — сердце аппаратуры, а миссия — вывести из строя завод. Разумеется, уже к утру здесь всё наладят, а работяги даже знать не будут, что где-то образовался простой. Но именно эта заминка и нужна была Смиту ради энергетического всплеска, и чтобы сделать всё максимально быстро, Кевин опять подключил внутреннее зрение.
Когда ты смотришь на всё своими глазами, то видишь просто технику. Глыбы металла, грубый камень, какие-то механизмы. Но стоит прикрыть глаза физические и открыть внутреннее зрение, и вот перед тобою уже монстр. Живой, дышащий, и очень суровый. Он разрывает землю, заставляя её страдать, и отравляет воздух. Ломает всё, до чего могут дотянуться его щупальца, и это… Не будь у Кевина столь крепкого желудка, его бы наверняка затошнило. Чёртово проклятье Нижнего уровня, из-за которого ты чувствуешь боль планеты! Святая Чернь, как же всё плохо…
Найти сердце мануфактуры оказалось довольно просто. Добраться внутрь для ловкого парнишки также не составило труда. Он осторожно разобрал в своих мыслях чёрные энергетические ленты и с точностью сапёра вытащил необходимую плату.
Секунда. Другая. Третья.
На четвёртую гул потихоньку начал затихать, и Кевин наконец-то смог сделать облегчённый вдох.
Он спрыгнул на пол, пряча заветную плату во внутренний карман рубашки, и почти бесшумно зашагал по направлению к выходу — в конце концов, ему необходимо было уйти на улицу тем же путём, которым и попал. Но не сделал и десяток шагов, когда всё здание оглушил вой сирены.
Глава 13
Главное правило оперативника — не паниковать. И у Кевина это почти что получилось, но даже спокойствие помогало мало.
Он попался. Накосячил сам? Забыли что-то рассказать об устройстве агрегата? Ещё одна проверка ушлого Смита? В принципе, нет никакой разницы. О причинах можно подумать и потом, но сейчас главное — выскочить наружу. Унести ноги хотя бы относительно невредимым.
Суета началась моментально. По аккомпанемент из оглушающего рёва зазвучал и топот тяжёлых сапог, перемежаемый криками охранников. Кто-то на повышенных тонах ругался, но некоторые предлагали сразу вызывать специалистов, чтобы успели наладить работу мануфактуры в срок. Кевин мысленно хмыкнул: если и вправду вызовут, то те успеют завершить свою работу даже до наступления рассвета. Другое дело, что без платы всё равно провозятся не меньше шести часов, а заказать новую в Среднем не так-то просто. Значит, задание можно считать хотя бы с натяжкой, но выполненным, если только его самого не поймают.
Парень прижался к стене и на несколько мгновений прикрыл глаза. Просто так ему лазейку не найти, а чуйку, которая отращивается оперативниками с каждым заданием, Кевин пока ещё не наработал. Но вот внутренний взгляд… Директор не просто так вцепился в тогда ещё десятилетнего мальчишку словно клещами, ведь в числе его умений есть также и просчитывание вариантов с максимально лучшим исходом.
Итак, поехали.
Затеряться в толпе прибежавших зевак? Десять процентов успеха, потому что в основном там сейчас только те, кто должен оставаться на ночной обход, и эти парни знают друг друга в лицо. Новую физиономию они смогут разглядеть на раз-два.
Попытаться выбраться через главный вход? Полтора процента успеха, да и то если успеет в ближайшие же секунды. Вот-вот здание окажется оцепленным, а входы замурованы, чтобы ни зайти, ни выйти просто не представлялось возможным.
Чуть больше, то есть почти три процента, давали варианты «уйти через крышу» и «спрятаться до утреннего прихода работяг», но первый был сродни авантюре, а против последнего говорила металлическая пластина пропуска, пропажу которой вот-вот обнаружит настоящий хозяин.
Парнишка стиснул зубы. Нужно думать, думать! Нельзя просто взять и провалить первое же задание, тем более его в «Доме» ждёт Эмилия.
Огромные ясные глаза младшей сестрёнки будто посмотрели на него из темноты коридора, а крики и шум теперь звучали буквально в нескольких десятков метрах, но ощущались приглушёнными.
Думай, Кевин, думай…
'— Как ты это делаешь? — спрашивает малышку господин Кент, вертя в руках очередную деталь, которую Эмилия создала буквально из мусора. — Ладно предыдущие, но эта точно не должна была работать. Она ведь сломала в хлам!
— Если нельзя починить, то надо просто сломать ещё сильнее, — послушно отвечает девочка. — Тогда можно будет полностью перераспределить потоки энергии и чёрные ленточки.
Учителя нехило забавляло, что самая его младшая ученица упорно продолжает называть завихрения силы «ленточками», но он всегда признавал нестандартный подход Эмилии к делу.
— Молодец, девочка, — кивает Кент. — Ты далеко пойдёшь'.
— Молодец, сестрёнка, — шепчет себе под нос и Кевин. — Надо просто доломать сильнее.
План с диверсией действительно давал аж двадцать пять процентов успеха, и Кен рискнул.
Шаг — и вот он уже смешивается с толпой, и даже что-то комментирует.
Несколько метров в сторону, просто дотянуться до металлического бока очередного мануфактурного монстра. Физически ему не требуется ничего вытаскивать — достаточно просто перераспределить потоки силы.
Чуть сдвинуться в сторону, потому что теперь сирена воет уже на иной лад, показывая новую поломку. Тут и там звучат предположения, что компанию ждёт массовый сбой, а тот самый охранник, которого Кевин встретил на проходной, теперь стоит, прикусывая костяшку пальца.
Пять человек, включая Кевина, разбежались по разным локациям чтобы проверить в порядке ли остальное оборудование. Правда воспитанник «Дома» ничего проверять не стал, а проскользнул к запасному выходу. Поворот. Ещё один. Застыть, чтобы пропустить охранника, который до этого замешкался в уборной. И уже через несколько минут парня ждала долгожданная свобода.
Он плохо помнил, как избавлялся от старой одежды, как добирался из перехода в Нижний и как
