хоть как-то его снизить, я начинаю говорить, что собираюсь готовить: — Нельзя куриному бульону пропадать, жалко все-таки. Я пожарю хлеб, сделаю сухарики. Потом добавим их прямо в тарелку, когда уже бульона нальем. Должно получиться очень вкусно. Бабушка ее называла — похлебка. Нужно лишь еще обжарить немного грибов, да добавить туда. Чтобы вкус стал более насыщенным.
Кидаю быстрый взгляд на хмурого Ярослава, и тут же ныряю в холодильную комнату.
— Что это такое? — воевода искренне удивляется, когда я снимаю кипящую жидкость с огня, улыбаясь мужчине: мне просто приятно, что смогла его удивить.
— Наше с сестрой любимое блюдо. Вернее, одно из нескольких. — Отвечаю, кидая на раскаленную сковороду, кусок сливочного масла, а следом крупно нарезанные шампиньоны.
— А остальные — какие? — Ярославу будто искренне интересно, и я не сдерживаюсь больше, улыбаюсь, начиная рассказывать о себе, сестре и нашем детстве.
— О! Бабушка была той еще затейницей, а тетя постоянно говорила, что в обеих нас заложен огонь, который загорится лишь тогда, когда придет время. Знаешь, мы постоянно этого ждали — когда же оно наступит, а потом Лера вышла замуж, родилась Агата, а время все не приходило. Даже тогда, когда пришло то злополучное СМС, я не стала волноваться, была уверена, что когда нужно будет — мы окажемся рядом. А теперь — я в другом мире, а Лера об этом и не догадывается.
Я замолчала, потрясенно уставившись на воеводу. Отложила в сторону острый нож и посмотрела в окно, пробормотав: — Получается, мое время пришло, раз я здесь оказалась? А Лера? Как же она там без меня?
— Эй! — теплые ладони легли мне на плечи, легонько их сжимая. — Ты чего? Все будет хорошо! — Легкий поцелуй в висок. — Точно говорю. — Ведет носом по основанию шеи и хрипит прямо в ухо. — Так какие блюда у вас были самые любимые?
Я с трудом понимаю, о чем он меня спросил, а Ярослав перехватывает у меня нож, начиная кромсать огурцы, лежавшие до этого в глубокой миске. — А про блины ты не забыла, Ксанюшка?
— Ох, и правда! — спохватилась, возвращаясь в реальность. — Конечно! Блины. В том мире мне как раз они очень удавались. А еще торты да пироги.
— Пироги я люблю! — хохотнул мужчина, откладывая в сторону нож. — Все! Принимай работу!
Действительно, все было готово, кроме самого главного.
— Давай в две руки тесто месить? Наверняка блинов нужно будет много. — Предложил он.
Я согласно кивнула, возвращаясь к своей истории.
— Да, Лера была мастерицей на все руки, вот только личная жизнь у нее не сложилась. — Помолчала немного и, хмыкнув, добавила. — Да и моя не лучше.
— Ну это же еще поправить можно! — Ярослав снова взглянул на меня как-то особенно.
Я кивнула, вспоминая Гарольда, Кощея, зачем-то припомнила Полоза. О воеводе думать себе запретила тут же.
— Конечно! Вон, даже за трактирщика можно замуж пойти. Если, конечно, все у нас получится. Все польза будет — Повернулась к мужчине, стараясь улыбнуться.
Но Ярослав, зло бросив ложку в миску, рявкнул: — Конечно. Я пошел лошадей запрягать. Тесто готово. — Вышел из кухни.
А на моем лице протаяла улыбка.
— Неужели ревнует? — Прошептала, решив проверить на деле.
Хоть бы одна живая душа меня остановила!
Глава 67
Но никого рядом не было. Поэтому все получилось так, как получилось.
Злой Ярослав вернулся как раз тогда, когда сонная Зорянка уже сидела за столом, а я разливала ароматный бульон по тарелкам. Мужчина молча опустился на лавку, посмотрел на меня, затем перевел взгляд на девочку. Дочка сосредоточенно вылавливала из тарелки аккуратные мелкие сухарики. Бульон ее интересовал в последнюю очередь.
Его лицо мгновенно преобразилось, он склонился к ребенку, нежно поцеловал ее в лобик и поинтересовался, как ей спалось, и какие игрушки ей снились.
— Куклы плакали! — грустно проговорила та, выуживая очередной сухарь, отправляя его тотчас в рот. — мама, не хочу больше.
Тарелка с бульоном отодвинута, а мне не остается ничего другого, как предложить ей блины.
Ярослав забирает себе несъеденное девочкой.
— Почему? — Интерес мужчины был настоящим.
«Так ведут себя только отцы» — снова прогнусавил внутренний голос. — «А ты даже не рассчитывай, что он им когда-нибудь станет рядом с тобой!»
— Домика нет! — грустно вздохнула Зорянка, макая блин в блюдце, наполненное ароматным малиновым вареньем. — Жить им негде.
— Нужно срочно что-то делать. — Хмыкнул, старательно пряча улыбку, Ярослав, принимаясь за еду, — Как же вкусно! — Искренне восхитился он, поднимая на меня сияющие глаза.
Я гордо кивнула. Конечно, это же был непустой бульон, в него были добавлены укроп с петрушкой, кусочки куриного мяса, порванного на волокна, домашняя лапша да грибы.
— Заметил? — шепнула Зорянка, наклоняясь к воеводе, шепча ему на ухо. — Наша мама очень вкусно готовит!
— О да! — хохотнул Ярослав. — Очень вкусно. А она точно наша?
Девочка кивнула, тщательно прожевывая блин. Затем вздохнула и выдала: — Ее надо замуж отдать. Как думаешь? — На полном серьезе продолжил мой ребенок, строго взглянув на воеводу. — Ярослав, пойдешь маме в женихи? Или я Кощея позову.
У меня даже ложка из рук выскользнула, да дар речи пропал.
— Зорянка! Что ты такое говоришь? — мой голос сорвался, я чувствовала, как щеки заливает румянец, а воевода по-настоящему подавился.
Он быстро вышел из-за стола, чтобы прокашляться на улице.
— Нужно подумать, — вернувшись с красными глазами, ответил Зорянке, мазнув по мне взглядом.
— Думай, — разрешила та. — А я буду пока думать, где будут жить мои куклы. — Она помолчала немного, а затем, положив крохотную ладошку, на широкую кисть мужчины, слегка его похлопав, закончила: — Тебя времени немного, так-то. В город приедем — я с Кощеем поговорю.
Ярослав лишь кивнул, снова принимаясь за еду, опустив голову так, чтобы не было видно выражение его лица. Лишь рука, в которой был зажат кусок хлеба, слегка подрагивала. То ли от смеха, то ли злости.
— Учту, Зорянка. Спасибо. — Глухой голос, и Ярослав отправляет очередную ложку себе в рот.
Нужно было срочно менять тему, и я не придумала ничего другого, как предложить: — С этим я тебе могу помочь, дочка. Нам только столяра хорошего найти нужно
— Правда? — Глаза девочки засветились радостью, а Ярослав бросил на меня задумчивый взгляд, ничего, правда, не сказав.
— Правда, — произнесла, откладывая в сторону свою ложку, да поднимаясь из-за стола, — время бежит, давайте собираться. Иначе опоздаем. День будет долгим. Дочка, бери игрушек побольше. Домой только поздно вечером вернемся.
— Ура! — закричала она, соскакивая с лавки и убегая в комнату.
Я собрала посуду, принимаясь ее мыть, Ярослав сидел за
