снова над чем-то работал. — Ты обворожительна, душа моя. Впрочем, как и всегда.
Нас действительно встречали. Выбравшись на верхнюю палубу, мы прошлись до мостика, где нас уже поджидали Татия и Арсарван. В это утро девушка, казалось, потеряла свое вечно хорошее настроение, и виной тому, вероятно, была именно я.
Но меня этот факт нисколько не беспокоил.
Спустившись по мостику на причал, под десятками взглядов мы следовали к ожидающим нас каретам. Рейнара и Татию простой люд приветствовал неожиданно бурно, будто каждое их возвращение превращалось в праздник. А мы с Арсарваном явно ощущали себя не в своей тарелке.
— Мы в замок? — спросила я, усаживаясь на лавке удобнее.
Экипаж ничем не отличался от сотни таких же иных. Карета была простой и не подходила для долгих путешествий. В прорезь между темным тюлем забрался лучик света.
— Пока нет. Для начала нам нужен завтрак, — поделился герцог своими планами и неожиданно наклонился ближе, перейдя на шепот, чего в принципе не требовалось при условии, что нас было только двое: — Я бы сейчас не отказался от хорошо прожаренного куска мяса.
— Я бы тоже, — призналась я, будто раскрывая самый важный секрет. — Но для завтрака это слишком тяжелая пища.
Дорога была недолгой. Я переживала, что нам придется искать темы для разговоров, но беседу можно было запросто назвать обыденной. Я размышляла о том, что бы сейчас хотела съесть, а Рейнар рассказывал о блюдах, которые имелись в меню ресторации, куда мы направлялись прямо сейчас.
Сам завтрак, казалось, прошел еще быстрее. Мы только-только сделали заказ, как нам уже все принесли. Я выбрала стандартно: кашу, нарезку из сыров и фруктов и вареные яйца. Герцог, как и хотел, заказал себе мясо со свежими овощами и зеленью. Тот же выбор сделал Арс. А вот Татия удивила: ей на завтрак подали целую тарелку пирожных.
— А теперь у нас с Арибеллой для вас есть небольшой подарок, — оповестил сладкую парочку супруг, говоря за нас двоих так, будто я принимала непосредственное участие в выборе сюрприза для его сестры.
Рассевшись обратно по каретам, мы провели в дороге около получаса. Я за это время, разморенная сытостью, даже успела подремать, неожиданно обнаружив себя в объятиях Рейнара.
Это экипаж остановился резко.
— Приехали, — поцеловали меня в оба века, что оказалось неожиданно приятно.
И объятия тоже были приятными. Надежными, несмотря ни на что.
Смутившись, я выпрямилась и оперлась на руку мужчины, чтобы вылезти из кареты. Никому из слуг помогать мне он не разрешал, предпочитая делать это самостоятельно. И это тоже льстило.
Я все больше задумывалась о том, а не приснилось ли мне все, что случилось. Но разум обманываться не давал. Хотя я, похоже, уже сама желала обмануться.
Особняк был великолепным. Из светлого камня, он не шел ни в какое сравнение с домом графа и графини Эредит. Я насчитала целых пять этажей и даже не взялась считать окна на фасаде.
Подъездная дорожка имела круглую форму, в центре которой расположился во всей своей величественной красе фонтан на три чаши. За кованым забором буйствовала зелень.
— Спасибо, спасибо, спасибо! Ты самый лучший! — верещала Татия, кинувшись брату на шею.
Ее реакцией Рейнар, судя по улыбке, был доволен, но их с Арсом ждала нудная и неинтересная часть — передача документов на земли и особняк.
— Ты… — обратился ко мне муж, наверняка с намерением предложить заняться чем-нибудь определенным.
— Мы с Татией пока осмотримся, — мило улыбнулась я, но сопровождать сестру герцога не видела смысла.
Она первая направилась в особняк знакомиться с выстроившейся в ряд прислугой, в то время как я неспешно последовала в сад. И именно там нам с Роззи представилась возможность встретиться без лишних ушей.
— Лялечка моя! Ну и гнал же ваш балагула! Усе крылья поистрепались! — спустилась она с верхней ветки, словно птица, заняв место ниже — в гуще листьев.
Не иначе как в целях конспирации.
— Роззи, милая, нам срочно нужны точные координаты того места, где причален «Морской Дьявол». Попросишь Эрни рассчитать? Я боюсь промахнуться с порталом, — призналась я, обрадовавшись, что морская свинка про меня не забыла.
— Значица, решилась, — подытожила она. — Вже сегодня бежим-таки али как?
— Сегодня, — заявила я уверенно. — А что там команда?
— А ше с этими охламонами станется? Ойц, ну побуянили. Таки немножко же, с кем не бывает? Главное, ше к отплытию готови. А если ше не так, я им портреты бекицер подправлю. Хошь — в профиль, хошь — в анфас.
— Хорошо, — обняла я себя за плечи, отчего-то чувствуя себя растерянно и неуютно. — Принесешь координаты?
— Дите, да в чем вопрос? Одно крыло тамочки, другое — туточки!
Я со своего места наблюдала за тем, как рыжая «птица» поднимается высоко в небо. Именно там Роззи и открыла свой пространственный карман, второй выход из которого, вероятно, вел прямиком на судно. Я могла только догадываться, зачем она делала именно так, — вероятно, старалась не попасть под воздействие защитного купола.
О да, магии вокруг меня было много. Она хорошо ощущалась, ярко пахла и даже подталкивала к тому, чтобы немного пополнить свои запасы. Но делать я этого не стала из разумных соображений.
Если защитный купол будет нарушен, это может привести к неприятным последствиям.
Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула, успокаивая разыгравшиеся нервы. Мне нужно было хорошенько подгадать момент, чтобы улизнуть как можно незаметнее. Это даст мне хоть какую-то фору во времени.
Но сейчас мне и правда следовало выяснить точные координаты судна. Наши тренировки с Рейнаром хоть и были успешными, но открывать для себя портал без формулы я все равно пока боялась.
Мало просто представить место. Нужна еще и нехилая концентрация, а два дела делать одновременно было, мягко говоря, сложновато. Если у меня будут координаты, я точно сразу попаду туда, куда нужно.
Я гуляла по разросшемуся винограднику, по ощущениям, около получаса. Никогда раньше мне не приходилось видеть, как именно растет виноград. Огромными зелеными гроздьями он свисал вниз, стремясь прямо в руки.
Я знала, что немытые фрукты есть нельзя, но как тут было удержаться?
— Лялечка моя! — прошипели откуда-то сбоку прямо из виноградных листьев.
Сначала я заметила небольшой желтоватый лист с неровными краями и черный сверкающий портальный камень, а уже потом заприметила мордочку морской свинки.
Быстро забрав листок и камень, спрятала их в самое надежное место — лиф платья.
— Спасибо, — вполголоса ответила я.
— С кем ты разговариваешь, душа моя? — неожиданно раздалось у меня за спиной.
Не вздрогнула я только чудом, но неприятный холодок все
